— Ну, тогда стоит начать с основ готовки, не так ли? Знаешь как нарезать морковку?
Я и Рианнон провели следующие двадцать минут в объяснениях того, как использовать нож и не отрезать себе копыто, а ещё мне рассказали базовые принципы кулинарии. Было приятно оказаться в центре внимания. Конечно, я изучала нечто новое и потому пребывала в убеждении, что в итоге я всех отравлю и мы умрём в ужасной агонии, но, индивидуальное внимание было крайне приятным.
И тут я поняла, что единственными пони, заставлявшими меня почувствовать то самое внимание, были Слейт и Блэкджек.
Хотя, честно говоря, я всегда чувствовала, что у Блэкджек были свои личные причины для этого, тогда как у Слейта и Рианнон не было. Я никак не могла понять в чём была разница между этими тремя пони, кроме той, что из них всех Блэкджек выделялась своим отношением ко мне.
Мои мысли прервал стук в дверь.
— А, это, наверное, Балми, — сказала я, положив нож на стол. — Нужна помощь с чем-нибудь ещё, Рианнон?
Она покачала головой.
— Неа! Бульон скоро закипит, так что всё почти готово!
Я кивнула и подошла к двери. Балми смущённо улыбнулся мне, когда я отступила в сторону чтобы дать ему пройти.
— Э-э, спасибо, что пригласили меня на обед, мисс Рианнон! — сказал он, вытирая копыта о половой коврик. — Эм, ну, и спасибо, что позволили проведать Треноди.
— Ты не обязан проведывать меня, — ответила я, слегка поёжившись.
— Нет, не обязан. Но я хотел. Кстати, Паддл и Глиттер спрашивали о тебе в школе. — крошечное лезвие вины, отрезающие ещё один небольшой кусочек от моего сердца. — Глиттер сказала, что плохо чувствовала себя из-за того, что промолчала сегодня утром. А Паддл поделилась, что чувствует себя немного виноватой из-за того, что была слишком прямолинейна.
— Я… думаю, она была ровно настолько прямолинейной, насколько требовалось. — призналась я, пытаясь изо всех сил не поддаться урагану самобичевания. — Мне нужно будет как-нибудь извиниться перед ней по-настоящему.
Балми удивлённо моргнул и кивнул.
— Я… думаю, она оценит это. У каждого бывают чёрные полосы в жизни, но часть настоящей дружбы, это быть готовым выговориться, когда небо просветлеет. Это правильно — извиняться перед друзьями за грубость, когда почувствуешь себя лучше.
— Отлично сказано, Балми. Похоже, кто-то внимательно слушал мои уроки, — сказала Рианнон с кухни.
Балми покраснел.
— Я… стараюсь, мисс Рианнон.
— Думаю, она сказала это для моего же блага, Балми, — проворчала я, прежде чем схватить пару тарелок с подноса Рианнон. — Эм, остаток дня в школе же нормально прошёл?
— Ну-у, у нас была математика,— сказал Бальми с грустной улыбкой. — Как, по-твоему, она могла пройти?
Я скривилась.
— Ну, в плане, я полагаю, есть предметы и похуже. Так?
— Как есть и предметы получше, — ответил он, неловко перебирая копытами. — Эм, нужна какая-либо помощь с сервировкой стола?
— Это очень мило с твоей стороны, Балми, но я думаю Треноди сама справится, — сказала Рианнон, балансируя огромную кастрюлю с кускусом на полотенце, обёрнутом вокруг её спины. — Впрочем, я рада, что ты согласился прийти поужинать!
— Ну, мамы снова нет. Так что выбор был между ужинать одному или с кем-то. Я всегда выбираю с кем-то.
Я отчаянно хотела расспросить Балми, почему он сказал «снова» и не уточнил, что значит «мамы нет». Но, одного взгляда Рианнон хватило, чтобы понять, что это плохая идея для застольного диалога. Тем более, что она уже в том или ином смысле сказала мне отложить врачевание на пару дней. Но это было очень сложно. Часть меня гадала, это из-за того, что я любопытная засранка, или просто во мне постоянно говорит внутренний врачеватель.
— Тогда тебя ждёт настоящий пир! Треноди помогла мне приготовить кускус к сегодняшнему ужину. Если я правильно помню, это одно из твоих любимых блюд, да? — спросила Рианнон, ставя кастрюлю на стол.
Балми просиял.
— О! Да! Я знаю, что его очень трудно сделать, и поэтому мы всегда заготавливаем мало кускус крупы, когда фермеры пожинают пшеницу. Постоянно забываю, по каким дням её делают, иначе бы всегда держал немного дома, чтобы готовить самому, — он улыбнулся, когда Рианнон наложила ему дымящуюся смесь мелких зёрен и овощей. — Спасибо за еду!
Я смогла устоять перед тем, чтобы стянуть кусочек кускуса пока помогала Рианнон. Но я бы соврала, сказав, что мой рот не заполнился слюной от запаха такого количества вкусных продуктов старого мира. Я чувствовала запах моркови; того, что, как я недавно узнала, называлось луком и… я полагаю, приправы? Бульон, вскипячённый Рианнон, полностью впитался в зёрна, оставляя за собой небольшие шарики вкусного счастья.