Кобыла сдвинулась с места, словно ей неудобно сиделось, быть может, из-за бугристой поверхности.
О богини. Скоро это станет проблемой уровня Блэкджек.
— Ну… Стоит ли мне идти обратно в Хуф? — спросила я, отчаянно сдерживая свою обеспокоенность.
Рианнон покачала головой.
— Слушай, зря я подняла эту тему. Пусть лучше трезвые умы справятся с этой проблемой. А если нет, то уверена — Дарительница Света уж сможет одарить их освежающим дождичком.
Я засомневалась в выводах Рианнон, но, судя по тому, что слышала о Литлпип, последний вариант казался мне вполне в её стиле.
— Итак… куда идём? — спросила я, после того как Рианнон встала на все четыре копыта. — Чем дальше мы продвигаемся по этим туннелям, тем тревожнее становится той части меня, которой нравятся открытые пространства.
— Не хочу отвечать вопросом на вопрос, но что тебе известно о духах? — спросила кобыла, когда мы продолжили прогулку по гладкому базальту.
Вопрос потряс меня. Пусть мы с Рианнон и обсуждали днём ранее мои встречи с Хранителем, я не ожидала от неё разговора о духах. Как и не ожидала, что она станет считать столкновения с ними хоть чем-то иным, кроме странностей.
— Э-э… ну, ещё несколько недель назад я не знала о их существовании. Знала, что это было что-то очень важное для тех немногих повстречавшихся мне зебр, и что пони всегда представляли понятие духов скорее как… верование? Пожалуй, да, я бы сказала, что они были эдаким предметом верования, а не чем-то осязаемым, — призналась я. — Хотя после встречи с Хранителем, ну и с Крупье, я… даже уже не и знаю.
— Справедливо, — подметила Рианнон, усмехнувшись. — Тоже так считала, пока не состоялся очень долгий разговор со Сноу Берри.
Имя показалось мне знакомым. Не Солидарити ли упоминал о ней?
— Она дружила с женой Солидарити?
— Точно! Я удивлена, что он упомянул об этом, — изумлённым тоном ответила Рианнон.
Небольшая часть меня уже отправилась танцевать в моей голове. Я успешно разговаривала!
— Но да, она и Кларинет были близки. Сноу Берри — шаман у здешних кервидерцев, и она была достаточно добра для того, чтобы объяснить моему понячьему уму связи, которые есть у зебр, буйволов и кервидерцев с духами. А точнее — разъяснить, кто с какими духами наиболее тесно связан.
— Духи бывают разными?
— Во всяком случае, так мне передали, — сказала Рианнон, помогая мне подняться на копыта. — Впрочем, дом Сноу Берри не так далеко. Я дам ей возможность объяснить всё самой, когда мы окажемся там.
Она вела меня по базальтовому туннелю, пока мы не дошли до широкой пещеры. Потолок с южной стороны обвалился, позволяя свету литься внутрь. Огромный водопад каскадом низвергался с вершины, пока солнце не спеша растапливало то, что, как я полагала, было ледником. Из-за этого комнату наполнял прохладный туман. Вода огибала небольшую возвышенность в середине пещеры, образующую остров, на котором раскинулось несколько огромных дубов. Оттуда вода уходила в другой туннель, очень похожий на тот, по которому мы сюда дошли.
Деревья просто поразили меня. Дубы получали так мало света и росли на столь непригодной твёрдой вулканической почве, что просто никогда бы не смогли выжить здесь! Но, вопреки здравому смыслу, они высились и неплохо себя чувствовали в чреве горы. Трава вперемешку с мхом покрывала корни деревьев. Я задумалась. Что здесь произошло и положило существование этой рощи?
Рианнон остановилась на берегу реки, огибавшей остров, и обернулась ко мне.
— Чувствуешь это? — спросила она, слегка проведя передним копытом по земле.
— Чувствую что?
Что я должна была чувствовать? Здесь было что-то, помимо нас? Что-то опасное?!
— Закрой глаза, расправь крылья и попробуй настроить свои ощущения так, как если бы пыталась уловить чью-то боль, — мягко предложила Рианнон. — Знаю, ты говорила, что твоя эмпатия притупилась после Рыжего Леса, однако я хочу, чтобы ты попробовала.
Я поморщилась, но сделала, как мне было сказано. Закрывая глаза и расправляя крылья, я попыталась уловить те потоки эмоций, что кружили возле всех живых существ. К своему удивлению, я смогла почувствовать что-то. Или точнее, я смогла уловить течение… воды в реке? Я открыла глаза, чтобы убедиться, что случайно не упала в холодную на вид воду. И я действительно не упала, но ощущение потока воды, огибающего остров, уходившего в пещеру и после южнее — оставалось.