— Задолго до того, как пони обосновались на этой земле, её населяли мы и живущие здесь духи. Мы, кервидерцы, были детьми леса, как наши кузены-буйволы — детьми степей. Мы жили, процветали и осознали то, что физический мир оставался в тени незримого мира — мира духов. Иногда духам удавалось пройти сквозь трещины между мирами и попасть к нам. Наши шаманы могли видеть их, учиться у них и дружить с ними. Так было всегда.
Но однажды буйволы стали замечать, что существует два вида духов — те, кто ходят с нами, и те, кто тесно связан с правилами материального мира. Мы спросили, как их зовут, и те, что приходили, назвали себя "Незримыми". Те, что были связаны правилами и законами, называли себя "Анима". Дети леса сочли пути Анимы слишком непостоянными и запутанными, потому посвятили себя познанию Незримых. Зебры в землях своих предков связали себя с Анимой. Буйволы всегда были где-то посередине этих путей. Стоит уточнить, что все духи, с которыми ты встречалась, были Незримыми. Те, с кем привыкла иметь дело Блэкджек — Анима. Разница в том, что Анима заключена в этом мире и привязана к материальному. Незримые живут в так называемом Незримом Мире. И, как считают некоторые, он является источником всей магии на Эквусе.
— Так значит… два вида духов. Кажется, я поняла. То есть он… — произнесла я, указывая копытом на Койотля, — не тот Крупье, с которым общалась Блэкджек. Но я не уверена в том, что значит быть тронутой духом. И определённо не вижу связи между этим и утратой своих эмпатических сил.
Сноу Берри усмехнулась.
— Не думаю, что ты полностью утратила свою эмпатию к другим, Треноди. Несмотря на то, что твои чувства притуплены, я считаю, что в этом скорее вина твоих внутренних конфликтов, нежели Хранителя или других Незримых. Когда в последний раз ты пыталась заземлиться и дать чужим эмоциям стечь?
— Я… — я запнулась, понимая, что не помню, когда это было. Вот блять. Я была худшим на свете врачевателем душ! — Э…
Лань цокнула языком.
— Может быть, твои проблемы связаны с тобой, Треноди, а не с вмешательством тех, кто ищет возможности идти с тобой?
Я со стыдом пригубила ещё немного чая, чтобы не отвечать на этот риторический вопрос. Чай был в меру сладким, но всё ещё оставался на вкус как сок из листьев. Отвратительно.
— По поводу вопроса про прикосновение духа… Это значит, что пока ты будешь рядом с Звёздной Девой, твоя жизнь…
— Это значит то, — ворвался Хью, — что для нас ты сияешь, как Древо Согревающего Очага. Обычно вы, пони, занимались своей магией и, ну, вроде как дружбой, раньше, пока не взорвали мир, но… суть в том, что как правило вы нас не беспокоите и мы не видим смысла начинать разговор с вами. Но ты! По сути, у тебя на шее табличка с надписью: "Я кручусь вокруг проклятых пони и пытаюсь исправить их!" В последний раз, когда такое случалось, первыми до пони добрались духи Анимы. В этот раз я предпочёл опередить их.
— Хорошо, но зачем? — спросила я, не понимая. — С пони происходит что-то не то, если он начинает общаться с духами Анимы? Что-то плохое?
Хью перекатился на спину и стал смеяться, приковывая к себе взгляды Сноу Берри и Кажорток.
— Скажем так… другая подруга Блэкджек, которая начала вмешиваться в дела духов Анимы, похоже, не понимает, что бегает с векселем своей мачехи, — произнёс он, когда успокоился. — Но это уже совсем другая история. Я заявил о тебе первым, так что духи Анимы не будут тебе докучать. Считай, что я лизнул тебя, и теперь твоя мама никогда не примет тебя обратно.
— Ты слегка опоздал с этим, — мрачно пробормотала я.
— Вот, вот, видишь, всё налаживается! Скоро ты узнаешь, что можно создать свою собственную семью, если родная отстой. И теперь эти странные духи не будут мучать тебя. И ко всему прочему, теперь у тебя есть духовный наставник, который будет время от времени появляться, чтобы дать совет или напомнить, как разжать свою ебаную челюсть.
Я моргнула, ничего не понимая, и внезапно обнаружила, что я уже долгое время сильно сжимала зубы. Ой-ой-ой-ой-ой, как же больно разжимать!
— Вот, видишь, я уже даю полезные наставления. Теперь просто отдай мне свою душу и…
— Хью, — прорычала Кажорток. — У меня появляется голод, утолить который можно только хвостами.
— О нет.
— Тогда, может, перестанешь нагонять жуть и дашь Сноу Берри всё объяснить, ладненько? — сказала лисица, одаривая Койота ленивым взглядом.