Бабблгам подошёл к ближайшему, чтобы получше изучить листья. Они были трубчатыми и заканчивались луковицей длинных искорёженных шипов. Его лицо потемнело.
Гиацинт! Волна её паники накрыла меня сзади. Холодный и вязкий прилив, совсем непохожий на тёплые и липкие объятия, что лепестки устроили моим ушам, свернувшись на них и начав медленно стекать вниз по голове.
— Плохо. Ужасно плохо! — она всхлипнула, прежде чем Солидарити подхватил её своей магией.
Он крепко держал дрожащую пегаску довольно долгое время, прижав копыто к её мордочке, пока лепестки Кровавых цветов наконец не осели вокруг нас.
— Может… мне кто-нибудь, пожалуйста, объяснить эту неподыхающую ебанутость?. Хоть что-нибудь?. Хоть как-нибудь, прежде чем я начну палить здесь буквально во всё, что задевает мои чувства? — напряжённо спросила Блэкджек. — Это не первый мой поход в Проёбовилль, но мне он не нравится. Я предпочла бы не участвовать во второй части.
— Разве ты в Проёбовилле не мэр? — спросил у Блэкджек Бабблгам, приподняв бровь.
— Смотри. Я тут типа сбежала из Хуфа, спасаясь от этого дерьма, — пробурчала в ответ Блэкджек, свирепо посмотрев на жеребца.
Солидарити молчал несколько долгих, протяжённых мгновений, пока мы все устраивались и переводили взгляды на него. Он отпустил дочь из объятий, кинул взгляд на Блэкджек и прочистил горло.
— Что-то пошло не так, когда сформировался Рыжий лес. Мы не знаем, что именно. Никто оказался не в состоянии это выяснить, — сказал он, поворачиваясь к Блэкджек. — Тебе не надо палить тут во всё подряд. Хотя во многое не помешает. Но есть нечто… пальба в это ничем хорошим не кончится.
Это был способ усилить всеобщую тревогу раз в десять.
— Пошло не так? Так поэтому лепестки такие прилипчивые? — спросила Глиттер, осторожно поднимая меня в воздух телекинезом.
Она наложила на меня отдельное заклинание. Неприятный, липкий остаток Кровавых цветов вытягивало из моего меха, постепенно вычищая шерсть и материал пыльника. Я постаралась не дрожать; её магия была как у Блэкджек. Те же щипки и потягивания, которыми та слегка прихорашивала мои крылья прошлой ночью.
«Неужели моя магия настолько плоха?..» — голос Глиттер эхом отозвался в моей голове, когда она положила меня себе на спину. — «Это делает меня плохой пони?»
Что во имя Эквестрии…
— Они… да, частично, — кивнула в знак согласия Гиацинт. — Насколько мы можем судить, флора и фауна Рыжего леса имеют некие… уникальные для себя свойства. И под этим я понимаю то, что мы находим пони-гомеозисные гены у большинства растений.
— Пони-что? — нетерпеливо выпалила Блэкджек.
Жёлтая пегаска вздрогнула и вытерла с себя часть отвратительного кровоподобного остатка.
— В биологии, гомеозисные гены являются частью ДНК, отвечающей за распределение конечностей по телу. В Рыжем лесу довольно много растений, обладающих такими генами. И поэтому мы находим их растущими в форме пони. Естественным путём. То есть, никто не ходит здесь и не придаёт им эту форму специально. Они просто… растут так.
— Лады, для тех из нас, кто вырос не в Стойле и ещё пару лет назад не умел читать, это… что значит-то? Поточнее? — попросил Бабблгам, хмурясь, пока трудился в поте лица над очисткой собственной шкуры от остатков Кровавых цветов.
— Это значит, что если ты отдашь часть этой жижи со своей шёрстки Гиацинт, и дашь ей взглянуть на неё с помощью оборудования лаборатории в Стойле Девять, то в ней будет пугающее количество сходств с кровью пони, — протянул Солидарити. — Вплоть до того, что некоторые из них содержат те же отметки, которые показывают, какая у тебя группа крови. Не так ли, дорогая?
Гиацинт кивнула, когда все, кроме её отца, выскочили из Кровавых цветов, к ближайшему дереву. Я прижималась к спине Глиттер, как будто от этого зависела моя жизнь, пока остальные пытались вытереть цветочную пони-кровь с себя.
— Мама сказала, что у меня группа крови "QT", и я не хочу никакой крови цветов на мне! — простонала Глиттер. Её рог сиял, пока она очищала свою шёрстку с помощью магии.
— Так, я привыкла быть покрытой кровью, по той или иной причине, но… это новая планка отвращения. Даже для меня, — пробормотала Блэкджек, повторяя за Глиттер, прежде чем помочь Паддл с её шерстью.
Солидарити пожал плечами и вышел с цветочной поляны.
— Отсюда всё будет становиться только страннее. Но я понимаю, что ты пытаешься оценить угрозу, Блэкджек, так что… Я бы сказал, не доверяй ничему, что движется. Здесь есть вещи, которые сразу тебя убьют. Заметь, большая часть этого леса состоит не только из когтей и клыков. Это очень жуткое место. Монстры за пределами понятий плоти и крови, бродят здесь. Такие, с которыми ты точно не сможешь сражаться.