Солидарити осмотрел местность на наличие, хотя бы намёка на тропу. Безрезультатно.
— Я знаю, что было бы безопасней вернуться, к Трассе 26, — проворчал он. — Лес… будет влиять на тебя независимо от того, где ты в нём находишься, но… похоже, его влияние на твой разум, там почему-то слабее,. — он повернулся к Блэкджек. — Будь осторожна, держись ближе, не убегай стрелять по теням.
Я взглянула между Солидарити и Блэкджек. Что-то прокатилось между ними. Это не было похоже на то, что, как я думала, должна чувствовать пара пони, которые только что вместе провели интимную ночь. Почти как…
Глиттер взорвалась действием, прерывая мой межличностный анализ.
— О! Смотрите! Виноград! — воскликнула она, рванув в сторону ряда свисающих лоз.
— Глиттер! Нет! Остановись! — прокричала Паддл, споткнувшись о собственную гриву, пока она бежала, остановить аликорна.
Глиттер остановилась посреди шага, озадаченно оглядываясь на Паддл. Снова обратив свой взгляд на лозу, она закричала. Не от удивления — её озадаченность испарилась. Она закричала в ужасе, чистом и сворачивающем кровь. Она оступилась и упала на круп, отправив меня кувыркаться с её спины, пока она бешено пятилась обратно, глубоко в поляну цветов.
Её разум был бушующей бурей паники, слишком сильной для меня, чтобы чётко понять, а тем более полностью принять её.
С отчётливым глотком я вернула неприятный привкус обратно, туда, где ему место, и перепрыгнула истерящего аликорна, прежде чем она успела бы протолкать меня через всю поляну Кровавых цветов. Я робко шагнула в сторону тропы, которую Глиттер только что протаранила в своём бешеном отступлении. С нездоровым любопытством, перевесившим любые другие инстинкты во мне, я осмотрела растение из далека.
Из тёмных и скрюченных лоз свисали белые виноградины, находящиеся между двумя полуприкрытыми коричневыми веками. Единственное чёрное семя смотрело из каждого фрукта, подобно булавочному уколу. Посмотрев на раскрывшуюся предо мной сцену, я почувствовала, как во мне начало расти отвращение: несколько из них начали сжиматься, и коричневые веки натянули себя на влажные фрукты. Виноградины моргнули…
У растений были глаза.
Мне казалось, чтоУ меня было ощущение, как будто моё сердце качает холодную воду. Я расправила крылья и отшатнулась назад только для того, чтобы быть пойманной в магию Блэкджек. Дробовик Бабблгама взревел, разрывая плетущийся виноград, праведный дождь ледяного свинца стирал неверные лозы с лица Эквестриис лица Эквестрии неверные лозы, но не из нашей памяти.
— Прекрати стрельбу! — прокричал Солидарити. — Это не чудовище. Ну… по крайней мере не тот, ктокоторый съест твою подругу. Но если продолжишь стрелять из этой штуки, то рано или поздно привлечёшь внимание тех, кто не прочь полакомиться плотью пони!
— Простите, — стыдливо пробормотал Бабблгам, распространяя заботу, как туман.
— Что это было? — прервала их я, вздрогнув, когда Блэкджек опустила меня на землю.
— Моргающий виноград, — сказала Гиацинт. — Гомеозисные гены, помнишь?
Бабблгам взглянул на неё.
— Нет, я скорее всего не помню, — сказал он сквозь зубы. — Ты продолжаешь использовать странные слова, как будто ожидая, что я знаю их! Я отдалённо припоминаю урок о том, как пони получают цвет своих глаз, — его раздражение, похоже, испарилось, и черты лица смягчились, когда он начал выглядеть… сожалеющим? — Мы сравнивали картинку красивой кобылки, с её внучками. Честно говоря, главное, что я помню, это то, как я хотел поносить её наряд.
Солидарити вопросительно посмотрел на него. Глиттер, Паддл и Гиацинт выглядели задумчиво. Я боялась, что у меня снова пойдёт кровь из носа.
Первой тишину конечно же нарушила БлэкджекКонечно же, Блэкджек первой нарушила тишину.
— Что за «наряд?»
— Ну, это был белый халатик, шапочка с красным крестом. И очень милая мини-юбка. Полагаю, я думал, что буду выглядеть мило в нём, — ответил Бабблгам, пожав плечами.
Кобылки в группе обменялись мечтательным взглядом. Солидарити покачал головой и вздохнул.
— Слушай, давай разберёмся с этим позже, — обрывисто сказал он, отбрасывая растения и их жидкие останки в сторону магией. — Давайте двигаться, пока наш Малыш не ввёл вас, кобылок, в состояние охоты, и вы не выработали настолько сильные гормоны, чтобы привлечь что-то, с чем мы не справимся.
Мне не понравилось его отношение к моим влажным мечтам, особенно под предлогом нашей безопасности. И меня вдвойне задело то, насколько он был прав.