— Что это? — спросила я, не осмеливаясь приблизиться к яме. Мне вовсе не хотелось быть ужаленной ещё одним радскорпионом. Я увидела что-то блестящее на дне, рядом с кучей и попыталась разглядеть, была это лужа воды или…
В этот момент целый участок ямы обрушился. Блэкджек, Паддл, Бабблгам, и я покатились по склону, когда яма взорвалась песком и обломками.
— Я ничего не вижу! — закричала Глиттер Бомб, пока нас осыпало мелкими песчинками.
Подо мной что-то ползло. Что-то вроде… ног. Много ног! Я закричала, пытаясь подняться и уйти от жутких, ползучих, хватательных ног, отчаянно хлопая крыльями, чтобы набрать высоту. Я почти добралась до края ямы, прежде чем что-то ударило меня снизу, отбросив к мягкому песку стены. Я упала обратно, пытаясь сориентироваться в завесе пыли.
В яме росли ноги. Гигантские, волосатые, крючковатые штуки, которые заканчивались колючками. Они несколько раз обернули тела Бабблса и Паддл.
У Бабблса не получалось прицелить свои гранаты туда, где они бы нас не взорвали. Паддл возилась со своим лучевым пистолетом. Прорубив себе путь своим волшебным мечом, Блэкджек телепортировалась из хватающих лап с хлопком и вспышкой. К моему ужасу, на каждую отрезанную ногу, казалось, прорастали ещё две. Рубить и резать для неё было единственным вариантом против извивающихся орд.
Я сосредоточилась на куче припасов, которая дрожала и поднималась на конце длинного завитка… шар из липкого оружия и металлолома, который поднялся со дна ямы, чтобы открыть рот прямо возле моих копыт… Рот, в котором было больше зубов, чем плоти… Сотни… тысячи… зубов из длинных, бледных, полых труб… движущихся вместе словно промышленная мясорубка. И оно пыталось втянуть меня внутрь!
Закричав, я попятилась от прожорливой пасти. Поднявшись в воздух ещё раз, липкая масса жестяных банок ударила меня по голове сбоку, выбив из меня дух, когда я ударилась об стену и скользнула обратно к зияющему рту.
Несколько выстрелов быстро прозвучали сверху, когда Солидарити соскользнул вниз по краю ямы. Я мельком увидела несколько красных вспышек света, когда Гиацинт выстрелила из лучевой винтовки в её центр. Отвлёкшись, я слишком поздно заметила крючковатую волосатую ногу, которая схватила мой живот, ненадолго вернув меня к встрече с радскорпионом, и бросив к зубастой смерти.
— Нет! — закричала Блэкджек, когда я упала. Мои крылья пытались цепляться за воздух.
Её рог сверкнул, выдернув деревянный знак стоявший у дороги и положив его плашмя на пасть зверя. Я рухнула на деревянную доску, отделяющую от меня ужасающий скрежет тысяч зубов, жаждущих моих жидкостей. Дурная часть моего мозга отметила, что я приземлилась на нарисованную на знаке широкую, неловкую улыбку лося, что не помогла мне успокоиться. Надпись гласила: "Посетите прекрасный Тиклмус! Дом щекочущего лося и сырников!”
Отвлечённая усилиями по спасению моей жалкой, бесполезной задницы, Блэкджек пропустила приближающийся шар в несколько сотен фунтов припасов, прикреплённый к длинному мускулистому языку. Его конец врезался в неё как стенобойное ядро. Он сбил её с копыт и приклеил её шкуру и гриву. Пока Блэкджек пыталась выбраться, монстр начал катить её ко мне и к своему рту.
Знак трещал и кололся под моими копытами, пока зубы пронзали его. Наконец, я собралась с силами, чтобы вытащить плазменный защитник и выстрелила несколькими светящимися зелёными шарами энергии в язык, прилипший к задней части Блэкджек. Заклинания распада расплавили часть мусора, покрывавший его, но недостаточно, чтобы прорваться к ужасной слизистой плоти внизу.
— Почему всегда щупальца? — взревела Блэкджек, когда начала резать дрожащую мышечную массу. — И почему они всегда склизкие?!
— Треноди! — заорал Бабблгам, ловя моё внимание. Я повернулась, чтобы посмотреть, как он извернулся в объятиях существа, чтобы врезать по ногам, которые его держали. Экзоскелет треснул, опрыскивая его зелёной липкой жидкостью, когда он бросил мне блестящее яблоко.
Я поймала гранату крылом, убрала в кобуру своего защитника и бросила взрывчатку в бурлящую глотку существа. Затем поднялась в воздух, когда последние кусочки указателя разлетелись вдребезги.