На объявлении было написано:
Продам гараж. Практически не использовался. Стойл-Тек, наконец-то, стали платить мне достаточно, чтобы я мог обосноваться в Портландии. За подробной информацией звоните 8-800-555-35-35. Возможна аренда!
— Кто оставил объявление о гараже на доске Стойл-Тек? — озвучила я свои мысли.
Паддл начала хихикать.
— О! Объявление о гараже! — она исчезла за знаком, когда к нам подошли остальные. — Ух ты! Наш ящик всё ещё здесь!
Солидарити откликнулся и скрылся за доской с объявлениями, оставляя Блэкджек и Бабблгама обмениваться перепуганными взглядами. В ту же минуту жеребец вернулся, в его магической ауре парила бутылка «Дикого Пегаса».
— Я же говорил, что вернусь за тобой. Всё ещё полная, — сказал он, доставая флягу из седельных сумок, чтобы пополнить её.
— Значит ли это, что я в этот раз получу немного, папа? — спросила Гиацинт, пока Солидарити переливал вонючую жидкость янтарного цвета в свою флягу.
— Нет. Потому что ты всё ещё ребёнок, — отрезал он. — Тебя это тоже касается, Паддл. И Глиттер, — Солидарити замолчал, посмотрев на Бабблгама, Блэкджек и меня. — Только вам троим, может быть.
— Что? С Блэкджек понятно, но Бабблгам и Треноди? — запротестовала пегасочка.
Солидарити обернулся и посмотрел на свою дочь.
— Почему ты продолжаешь называть её Блэкджек?
В этот момент я поняла, что мы предпочитали обращаться к ней как Блэкджек, а не использовать реальное имя. И Паддл с Гиацинт тоже взяли это в привычку. Если бы у нас были причины шпионить, то они, скорее всего, только что прыгнули с пика утёса на дно с острыми сталагмитами.
Блэкджек лишь пожала плечами.
— Просто прозвище, которое я выбрала. Ну, знаешь, Рыбка, Блэкджек… обе карточные игры… — с хитрецой произнесла она.
Солидарити укоризненно посмотрел на неё и закрыл бутылку.
— Окей, ты только что лишилась своей доли виски за враньё, — пробормотал он. — Мне не важно твоё настоящее имя, просто… понимаешь, после всего, через что мы прошли, было бы неплохо рассказать нам. Таким образом я не обращаюсь к тебе как-то странно. К тому же мне нравится знать псевдонимы. Так легче работать с вами, если вы не выкидываете фокусы. Не смотря уже на то, что, если мы собираемся дружить, это было бы честно.
Блэкджек выхватила бутылку с виски из его хватки с лёгким «пуф» и держала её рядом своей магией, уставившись на старого жеребца. У неё был странный набор чувств, которые быстро метались под её маской.
«Эх, Блэкджек! Почему у тебя не бывает простых эмоций? К примеру "вниз тормашками" или "оранжевый"?» — напряглась я.
— Ну, моё имя при рождении было Рыбкой. Моё прозвище — Блэкджек. DJ-PON-3 называл меня Охранницей. Бессмертный вождь оставшихся зебр называл меня "Звёздной Девой". Некоторое время меня чуть ли не называли "Принцессой Луной", — она выдернула пробку. — Также в моё резюме входит: практически полностью отравила своё стойло, уничтожила крейсер пистолетом, умерла три раза, взорвала крепость Анклава мегазаклинанием, путешествовала на луну и убила воскресшую звезду-бога. О, до недавнего времени, все мои друзья были погибшими или застрявшими на луне, — она вращала бутылкой, не отводя глаз от Солидарити ни на одну секунду, опустошив практически четверть, прежде чем удовлетворительно вздохнуть, облизнув губы, и снова припадая к горлу. — Вопросы?
Солидарити сверлил её взглядом несколько долгих, тяжёлых минут. Взглядом, который присущ только охранникам или шерифам. Затем он перевёл взгляд на меня.
— Она серьёзно? — спросил он.
— Серьёзно, как тяжёлый случай заражения порчи, — ответила я, втайне надеясь, что в этот момент, Блэкджек не сорвётся и не поубивает наших друзей. — И кстати говоря, она может пить порчу вместо лечебных зелий.
Солидарити наклонил свою голову набок и прокряхтел.
— Мда. Ну, всё встало на свои места. Вроде как. Хотя отравление собственного стойла сильно беспокоит меня из-за того, что мы возвращаемся в девятое. У тебя были на то весомые причины? Если да, то я пойму. В противном случае я почти готов оставить вас всех здесь и продолжить путь. Так что, если ты не возражаешь, как блюститель блюстителю, говори всё как есть, если ты действительно была охранницей.
К его чести, он забрал бутылку у Блэкджек обратно и сравнялся с ней по глоткам, прежде чем кинуть в кобылу «скучающий, но готовый убить» взгляд. Взгляд, который, как я чувствовала, было неразумно демонстрировать.
— Ну, моё стойло оказалось заражённым чумой, которая обращала пони в каннибалов. Не знаю сколько точно заразились, но четверть сошедших с ума уже было больше, чем я могла себе позволить. Если честно, я планировала умереть вместе с ними. Мне казалось это справедливым. Я оставила их гореть и задыхаться смертью от хлора, логично, что я тоже должна умереть. К несчастью, кажется, что Богиня проявила ко мне личный интерес и меня вытащили прежде, чем я откинулась. Так что… шериф… или судья нашего маленького процесса… считаешь ли ты эту причину "весомой"? — спросила она в ответ, почти в такой же ленивой интонации.