Fallout Equestria: Синяя молния
Глава 1
Чужак в Пустоши
— Где мы⁈
— В будущем. Вернее… в настоящем.
— Но тут ничего нет!
MLP, 5/26
Пустошь расстилалась во все стороны, насколько хватал взгляд. Огромное ровное пространство, почти полностью покрытое песком и камнями, перемежалось редкими чахлыми перелесками и рощами, пытавшимися выжить под непроглядной завесой из облаков. Тонко, сиротливо завывал ветер, разнося повсюду песок и колыхая кроны.
Ни единой живой души. В самом деле — кто всерьёз остался бы здесь, посреди нигде, имея при себе лишь отнюдь не бесконечный запас еды, флягу, которую негде наполнить, и бесстрастно пощёлкивающий дозиметр? Так себе компания, если честно.
Но с другой стороны, одиночество было далеко не худшим выбором. Здесь вполне можно было нарваться на тех, кто превратил бы остаток жизни незадачливого путника в больший ад, чем голод, жажда и радиация вместе взятые. К счастью, те, кто мог бы это сделать, похоже, бродили сейчас где-то в другом месте.
На севере у самого горизонта высились тёмные громады гор, торча из равнины, как пальцы огромной лапы, уходящие в небо. На почти отвесном склоне одной из них, если присмотреться, можно было в мощный бинокль различить подёрнутые розовой дымкой руины некогда величественного города — бывшей столицы империи, канувшей в Лету.
Казалось, ничто не нарушит пустоту и безмолвие этой местности, как не нарушало их уже много лет. Много времени прошло даже с тех пор, как здесь в последний раз пробежала погоня рейдеров за неудачником, который оказался не в то время не в том месте. Разве что пролетал изредка залётный спрайт-бот, следуя курсу, заложенному в программе.
Но всё когда-либо подходит к концу.
И в один из облачных ветреных дней — а таким тут был каждый первый — произошло… нечто.
В воздухе возник сияющий круг — и тут же раздался в стороны, превращаясь в толстое золотистое кольцо метров двух в диаметре, которое подобно огромной монете на ребре парило над самой поверхностью. Внутри этого кольца был виден другой ландшафт, так непохожий на продуваемую всеми ветрами пустошь; на той стороне было явно больше жизни, чем здесь.
А потом из портала появилась чья-то нога в разношенной кроссовке и ступила на занесённый песком камень.
Из-за бесконечно тонкой прозрачной мембраны, соединяющей два таких разных мира, вышел он — и изумлённо заозирался, как будто не веря тому, что видел.
«Что здесь случилось? — пронеслась мысль. — Всё должно выглядеть совсем по-другому… Где все? Где тут хоть кто-то? Или, может, я просто не туда попал? Но мы же всё точно рассчитали…»
— Ау-у-у-у!!! — прокатился по бесплодной равнине одинокий крик, наполненный растерянностью и отчаянием.
Нет ответа. Некому было обратить внимание на несвойственный этому месту звук — растаявший в пустоте зов о контакте.
Портал закрылся за спиной нежданного визитёра, оставив его одного посреди безмолвия.
Шаги оставляли на песке следы, которые тут же заметал ветер. Пришелец выбрал случайное направление — и теперь шёл по пустоши, даже не подозревая, насколько чужеродно для этого мира выглядит его одинокая фигура.
«Не понимаю… — роились мысли в его непропорционально большой голове. — Я же видел… Всё должно быть иначе! Но как… чёрт возьми, как это случилось? Что за апокалипсис пережило это измерение?.. — Он на секунду задумался. — И где мне тогда искать то, за чем я сюда прибыл?»
Тонкая рука в безупречно белой перчатке потянулась к висящему на поясе кожаному мешочку. Остановившись, путник ослабил завязки и заглянул внутрь. В мешочке россыпью лежали золотистые кольца — один в один как тот портал, но маленькие: пришельцу они не налезли бы и на мизинец.
«Может, вернуться и попробовать другой вариант? Нельзя ведь зацикливаться только на одном решении… Эх, жаль, что детектор не вышло взять с собой — слишком велик был… Так бы сразу узнал, куда идти».
Покачав головой, он завязал мешочек с кольцами и уже приготовился было продолжить путь — но тут к нему, видимо, пришла более привлекательная идея.
«Что ж… раз я не знаю, куда мне надо, — значит, нужно осмотреть здесь всё. И как можно быстрее».
Пришелец расплылся в довольной улыбке — и слегка наклонился вперёд, точно становясь перед невидимой стартовой линией.
«Врубаю максималочку…»
В следующий миг его нескладная фигура сорвалась с места и пулей помчалась вперёд, молниеносно наращивая скорость. А следом за ним тянулся ярко-синий размазанный след, искрящийся электрическими вспышками.