Земнопони осторожно выпустила карабин изо рта и свистнула — сначала один раз резко и высоко, потом чуть ниже и протяжнее, с подъёмом в конце. Для группы это был сигнал, что она кого-то обнаружила, но стрелять пока рано. Да и паниковать тоже. Вместо этого нужно без спешки во всём разобраться.
Ответный вопросительный свист раздался с двух сторон. Покрутив головой, Космик заметила подошедших к ней слева и справа Метал Доуна и Спарк Глайдера. Она указала на приближающегося ежа, которого теперь было хорошо видно и обычным глазом, на себя и снова на Пустошь, далее поочерёдно на каждого из жеребцов, на стену под ногами и на оружие. Мол, я буду иметь с этим дело, а вы прикройте.
Бойцы молча кивнули, соглашаясь, и слегка разошлись, чтоб удобнее было вести перекрёстный огонь. А Космик продолжила наблюдать за необычным пришельцем.
Мало-помалу тот подошёл совсем близко — и направился в обход города. Космик повторила свистом приказ не стрелять (для Сноу Вижена это значило не бросаться ножами), и жеребцы по бокам передали сигнал дальше.
«И вот что мне с этим делать? — лихорадочно соображала кобыла. — Будь здесь другая смена, они бы застрелили его, не раздумывая. И были бы правы. И только я зачем-то фигнёй тут страдаю, играя в добренького солдата. Ох… всё будет зависеть от того, что это недоразумение природы станет делать позже».
Пройдя полный круг, ёж замер. Просто стоял на одном месте и пялился в пустоту, вероятно думая о чём-то своём.
«Пора, — решила Космик. — Это мой шанс. Надо действовать!»
Глянув на всякий случай ещё раз на прикрывавших её стрелков, она осторожно подошла к краю стены, перешагнула через колючую проволоку и, ухватившись передними ногами, свесила вниз задние. Затем аккуратно спрыгнула.
Когда её копыта с глухим стуком коснулись земли, Космик на миг подумала, что своим появлением спугнёт пришельца. Но тот, судя по всему, так глубоко ушёл в мысли, что не обратил внимание на двинувшуюся к нему земнопони.
Космик шла медленно, пригнувшись, с заряженным карабином в зубах. Во рту пересохло, и язык совсем не скользил по спуску. Пускай говорить с оружием во рту сложновато, но выстрелить, если что, будет проще.
«Какой же он всё-таки идиот», — подумала кобыла, когда оказалась прямо у ежа за спиной. Шагала она практически бесшумно, а теней под облаками ни один из них всё равно не отбрасывал, так что заметить Космик на подходе ёж мог бы только в одном случае — если бы вовремя обернулся, прислушиваясь к шестому чувству.
Земнопони выпустила оружие из зубов, взяла в копыта и нарочито громко дёрнула затвор.
Кажется, это подействовало. Ёж повернулся — и его глаза расширились, когда ствол карабина ткнулся ему в переносицу.
— Ну, допустим, мяу? — неуверенным тенорком проговорил он, поднимая свои… лапы?
Космик никогда прежде такого не видела. На двух ногах это существо стояло, а другие две конечности имели по пять отростков. И на них было надето что-то вроде белых варежек, совпадавших по форме с… окончаниями лап. Хотя казалось бы, зима вот уже два месяца как кончилась.
Кобыла стиснула зубы. Не хватало ещё отвлечься на всякие глупые мысли!
— Ты кто такой⁈ — прорычала она, едва не вдавливая ствол ежу в морду. — Что здесь делаешь⁈
— М-м… гуляю? — предположил он. Приподнял бровь и вопросительно посмотрел на Космик.
Та с удивлением поняла, что в глазах у пришельца не было страха — а только растерянность, словно он и правда попал сюда из другого мира и ни Дискорда не знал, какие здесь порядки.
Ясно было одно: первым нападать он явно не собирался.
Выругавшись сквозь зубы, Космик отступила на шаг и опустила оружие.
— Как тебя зовут? — спросила она.
Ответ был прост:
— Соник. Меня зовут Соник. — И сразу встречный вопрос: — А тебя?
— Космик Вэйлор, — неохотно назвалась земнопони. — А теперь ещё раз. Что. Ты. Здесь. Нахрен. Делаешь⁈
— Эта история немного дольше, чем ты думаешь. Уверена, что хочешь услышать её здесь, м-м? — Ёж развёл передними лапами и взглянул исподлобья на Космик.
«Интересно, что скажет мэр Сильвер Стар, если я приведу это чудо в город?» — подумала Космик. Она уже приняла для себя решение, но пока раздумывала, что бы ещё спросить у незваного гостя.
— А ну ни ф мефта, — послышался рядом голос Метал Доуна.
Космик обернулась и увидела жеребца, подходящего к ним со взведённым револьвером в зубах. К его передней ноге была прикреплена верёвочка, соединённая со спуском другого, помещённого в специальный зажим на броне. Стоило бойцу сделать чуть более резкий шаг — и от головы ежа осталось бы кровавое месиво.