Над Форпостом витал устойчивый запах гари, забивая собой все остальные. Ни спекшаяся кровь, ни пороховой дым не могли перебить «аромат» десятков догорающих пожаров. Через какое-то время в борьбу с ними сможет вступить вонь разлагающихся тел, но пока властвовали только они.
Воздух оглашали стоны и крики раненых. Мертвые укоризненно молчали, ведь с ними случилась неприятность куда хуже, чем оторванная лапа или дыра в брюхе, но всем было плевать на судьбу каких-то неудачников.
Гильда оперлась о стену безымянного технического помещения, переоборудованного под лазарет, безучастно следя за царившей вокруг суматохой. Хоть грифина и не курила, ее душа настойчиво требовала сигарет, будто несколько затяжек могли помочь ей отрешиться от происходящего. Отправиться на поиски заветной пачки лидеру клана мешало полное опустошение.. Изнуряющая битва осталась позади, адреналин покинул кровь, оставив грифину наедине со всепоглощающей усталостью.
— Врача! Здесь есть врач?!
— Не трогайте меня! А-а-а!
— Держите его, сейчас будем резать!
— Не трогайте меня, я сказал!
— Осторожно, у него пистолет!
Раздался выстрел. В последний момент санитар успел выбить оружие у бредящего пациента, отчего пуля ушла в потолок. Буйному грифону как следует вломили по морде, отправив его в страну грез и тем самым решив вопрос отсутствующей анестезии. Безучастно наблюдавшая за этим Гильда лишь глухо хмыкнула и вернулась к неспешным размышлениям о бренности бытия. Простоять так до глубокой ночи ей помешало раздавшееся неподалеку хлопанье крыльев.
Фемида аккуратно приземлилась около грифины, стараясь не наступить на гильзы и осколки камней. Пегаска окинула холодным взглядом царящий вокруг хаос и решительно подошла к полукровке..
— Где мой отряд? — Кобылка выглядела уставшей, но невредимой. Все же, будучи снайпером, можно избежать большинства опасностей сражений, главное – не попадать в плен.
— Это все моя вина, — тихо ответила Гильда, в очередной раз похлопав себя по карманам. — У тебя сигареты не найдется?
В ответ пегаска недоуменно подняла левую бровь, словно ожидая продолжения. Не дождавшись ответа, грифина пожала плечами и уставилась на труп наемника в черной броне, тем самым завершив беседу. К сожалению, кобылка не собиралась сдаваться. Фиолетовое копыто со свистом врезалось в голову гибрида, наградив ее увесистой оплеухой.
— Эй, ты совсем охренела?! — Гильда встопорщила перья и гневно уставилась на Фемиду, на секунду позабыв об усталости и отрешенности. Правда, ее запал тут же сошел на нет, столкнувшись с ледяным взглядом пегаски.
— Не стоит меня игнорировать, — процедила снайпер. — Где Грей и Арчер?
— Отвали, я ничего не знаю! — раздраженно бросила грифина.
— Ты ушла с ними через ворота, я видела в прицел.
— Не трогай меня! — Гильда резко взмахнула крыльями, поднимаясь в воздух. — У тебя из уха торчит передатчик, вот и используй его!
С этими словами грифина быстро улетела в сторону, сглатывая появившийся в горле ком. На глаза наворачивались слезы, сквозь забитый нос стало тяжело дышать. Неуклюже приземлившись на полуразрушенную стену, она перевела дыхание.
Ей хотелось сбежать как можно дальше, чтобы не слышать криков умирающих членов клана, не чувствовать металлического вкуса крови во рту и витавшего вокруг запаха смерти и разрушений. Отрешиться от всего. Всеобъемлющее чувство вины пожирало грифину изнутри. Она видела себя причиной всех этих смертей.
«Мне не стоило вести их сюда… Все погибли из-за меня».
Камни внизу неожиданно показались ей весьма манящими. Сложить крылья, сделать всего один шаг и забыться навсегда.
Гильда очень долго стояла на краю стены, медленно покачиваясь вперед-назад. В конце концов она развернулась и упала на землю, исторгнув полный отчаянья вопль. Отдавшись идущей из груди волне, грифина забилась в горьких рыданиях.
Первым делом он ощутил сухость во рту. Медленный вдох. Воздух с хрипом прошел через иссушенное горло, доставив массу неприятных ощущений. На лицо словно положили подушку, а тело окутала неосязаемая пленка.
Чувства возвращались одно за другим: вдох спертого воздуха, осязание свалявшейся шерсти, вкус крови на языке, чей-то горький плач. Оставалось только поднять веки и вернуться в этот несовершенный мир.