— Ты мне не дала своим потоком недовольства! — Тщетно. Слова грифины потонули в размышлениях наемницы. Фервент любила делать это громко.
— Раньше Стальные Рейнджеры никогда не устраивали таких «розыгрышей», мозгов не хватало, но даже с них станется попробовать что-нибудь в первый раз.
— Мы нашли закрытое помещение в глубине станции. Когда-то оно служило складом передержки грузов. Для нас оказалось настоящей неожиданностью обнаружить за дверями узников из числа бывших хозяев этого места. Не знаю, почему их заперли.
— Ладно, Гризельда, пошли к ним. Нужно потолковать с ребятками по душам. — Фервент тут же поднялась и направилась обратно к выходу. — Я хорошо разбираюсь в пони, сразу выведу их на чистую воду.
— Меня зовут Гильда, — буркнула грифина.
— Да, я так и сказала, — равнодушно отмахнулась единорожка, пропустив лидера клана перед собой.
Лежавшие на грязных матрасах пони ни капли не впечатлили Фервент. Истощенные жеребцы и кобылки сейчас совсем не походили на грозных воинов в силовой броне, державших в страхе весь Западный Сектор.
— Много единорогов. Готова поспорить, практически все, кто здесь лежит – бывшие писцы. — Наемница недовольно нахмурилась.
— Мы еще не проводили перепись, да и какая разница? — Гильда приподняла брови.
— Они обслуживающий персонал, а не солдаты. От них мало пользы в настоящем сражении. По крайней мере, не больше, чем от твоих птенцов. А еще я не вижу здесь силовой брони. — Наемница возвысила голос. — Эй, стальнолобые, мне нужен старший.
Проведенное в заточении время сблизило отступников, но между ними явно оставались недомолвки. Многие посмотрели на единственную кровать, на которой возлежала белая единорожка с гривой такого же цвета. Она не пошевелилась. Выждав какое-то время, на ноги встал истощенный жеребец, зеленая шкура которого не могла скрыть выпирающие кости. Несмотря на худобу, он оказался крупным земнопони, более чем на голову превосходящим Фервент в росте.
— Меня зовут Антигор, рыцарь западного отделения ордена. — Быстрый взгляд на неподвижную альбиноску. — Пока что я говорю от имени остатков гарнизона и примкнувших к нам братьев и сестер с основной базы.
— Все сходится, диджей не просто так говорил о покинувших укрепленные места Стальных Рейнджерах. Это не могло понравиться всем. Должны были появиться бунтовщики.
Беспечность Гильды раздражала Фервент. Вот так вот просто оставить в самом сердце своей (пусть и номинально) базы множество нелояльных объектов без какой бы то ни было охраны, лишь под присмотром врача и нескольких санитарок, которые в любом случае не будут вмешиваться! На двери в быстро расчищенный склад даже не было замка. Да что говорить, здесь не оказалось и самой двери! Гуляй – не хочу!
На ее фоне Лилия казалась той еще сучкой, но, по крайней мере, она создавала впечатление более или менее компетентного администратора, радеющего за благополучие своих пони. Это с легкостью объясняло поведение стервозной единорожки. Рано или поздно это заведет всех доверившихся ей существ в ловушку, если только Пустошь не преподаст ей урок настоящей жизни.
— Антиквар, я хочу знать, что здесь произошло. В чем причина массовой миграции вашего стальнолобого брата? Вроде не птицы, на юг летать в силовой броне не сильно удобно. — Наемница привычно натянула на себя саркастичную маску. — Да и птицы никогда не бросают часть стаи взаперти.
Рейнджер оказался куда сдержаннее Гильды. Земнопони даже глазом не повел на колкости в речи Фервент.
— А я все ждал, когда меня об этом спросят. — В глазах жеребца на секунду мелькнула усмешка, заслонив собой усталость и отрешенность. — На самом деле, это началось давно, как только Старейшина Крейзи Коп приняла присягу и пришла к власти. В первые годы своего правления она показала себя сильным лидером и хорошим руководителем. Мы установили заставы на дорогах, наладили связь с Союзом Стойл, пополнили свои ряды за счет молодых рекрутов, перебили несколько рейдерских банд, активно искали потерянные технологии…
Глаза немолодого уже жеребца заволокла дымка. Сам того не замечая, он оперся о ближайшую стену, погрузившись в воспоминания своей бурной молодости.