— Зебра совершила ту же ошибку. Вы не можете понять простой вещи – я не буду драться против своих. По ее замыслу, оказавшись здесь, я должна была передумать, но этого не случилось. — Гармония оборвала разговор, поцокав вниз по лестнице. Никто не осмелился встать у нее на пути.
Культисты продолжали стоять и выжидать. Постепенно осознав неизбежность битвы, пони и грифоны заняли свои позиции. Последние три недели не прошли даром – они залатали бреши в обороне и усилили периметр турелями из Солар Армс. Перед воротами выстроили небольшое укрепление из листов жести, вбив перед ним несколько рядов металлических кольев и снарядив пулеметами (оно так и не пригодилось, поскольку бойцов эвакуировали вовнутрь). Широкий внутренний двор заминировали на случай прорыва, а из валявшегося повсюду мусора соорудили несколько насыпей со скрытыми огневыми точками.
— Значит, следуем основному плану. Идем, Лайт. — Светло-серая единорожка с кьютимаркой в виде черного стилета приобняла волшебницу и повела ее вслед за упавшей звездой. — Навестим Принцесс.
Защитников на стенах вооружили пулеметами и штурмовыми винтовками, лучшим среди Стальных Рейнджеров выдали немногочисленные боевые седла с реактивными гранатометами. Их арсенал внушал уважение, но не шел ни в какое сравнение с численностью культистов.
«Врагов слишком много».
У них оставались козыри. Роза так и не смогла перепрограммировать ZB-3 (а ведь это разом могло решить все проблемы, его огневой мощи хватало для уничтожения целого города), зато Лунар Призм под управлением Тви-икс парил позади копытотворных насыпей. При должной толике удачи его энергомагическое орудие сможет пробить щит Ориона.
Грифоны под не очень чутким руководством Арчера вешали на себя излюбленное оружие летающих вояк – связки с гранатами. Грей насчитал в армии противника не больше пяти пегасов, а значит, небо оставалось за ними. Эффективная бомбардировка позволит собрать урожай из десятков, если не сотен тел врагов.
Сильвер и Лайт спрятались в одной из башен под защитой гвардейцев Шэд. Когда падут ворота, они водрузят на свои головы диадемы и преобразятся в Принцесс, получив толику их силы. Магия Луны должна смести первую волну прорвавшихся, а солнечный луч Селестии обратить их предводителя в прах.
Хороший план, он вполне мог сработать, но жизнь очень забавная штука. Она никогда не позволяет событиям идти по пути чьей-то задумке.
Орион равнодушно следил за приготовлениями защитников Форпоста. Он сравнивал их с тараканами, решившими дать бой занесенному над ними копыту. Все их усилия бесполезны. Ночью его силы достигнут зенита, позволив смести жалких букашек одним концентрированным ударом. Затем он найдет Гармонию и вернет ее домой, наплевав на недовольство непослушной беглянки.
Внезапно вспыхнула окружавшая его сфера защиты. По ее поверхности напротив головы прошла рябь – след от пули снайпера. Затем еще и еще. Вскоре вражеская стрельба начала напоминать стук капель дождя по водяной глади. Орион почувствовал раздражение. Он ненавидел дождь во всех его проявлениях.
Взгляд жеребца упал на армию перед ним. Секундное раздумье – и он принял решение. Пожертвовать всеми, чтобы закончить все быстро. Он всегда может собрать новое мясо.
Глаза и татуировки единорога засветились. С каждой секундой сияние нарастало, постепенно разлившись по всему телу. На секунду он стал сгустком ярчайшего алого пламени, выжигающим сетчатку глаз неосторожных пони и грифонов. На одно мгновение он стал всемогущим божеством. Этого хватило, чтобы почувствовать настоящего врага.
Сгусток звездного огня едва не сорвался к воротам, чтобы обратить их в прах вместе с прилегающими стенами и всеми их защитниками. Даже днем Орион был способен сравнять эту дыру с землей, пусть и не с первого раза. Но он успел остановиться.
Так и не отделившись от тела, звездное пламя постепенно впиталось в татуировки жеребца. Единорог вернулся в прежнюю форму и применил другое заклинание, взметнув во все стороны ударную волну. Она протянулось на несколько миль, сбивая с ног культистов, вздымая вверх мусор, мелкие камни и обломки, накрыв собой все руины, овраги и холмы. Этого хватило, чтобы сорвать плащи с истинных врагов. Впервые за все время пребывания в Эквестрийской Пустоши на лице жеребца появилась растерянность.
Примерно в нескольких сотнях метров вставали на ноги лишившиеся маскировки зебринские пехотинцы. Они оставили позади дома и близких, прошли огромное расстояние и скрытно пересекли весь Западный Сектор, чтобы оказаться перед своим врагом. Солдаты с энергомагическими копьями встали в две шеренги, позади выстроились стрелки с зачарованными винтовками. Перед ними стояла всего одна задача – защита некроманта.