В дверь осторожно постучали, на вопрос сонного стражника: «Кто?», женский голосок начал тараторить что-то о попытке изнасилования. Стражник устало выдохнул, и принялся отпирать запоры, ворча про себя что-то о том, что догадывается, что это была за «попытка». Стражник даже не успел разглядеть, кто там, в ночной темноте за дверью, как кулак прилетел прямо ему в лицо. Стражник упал, и его тут же принялись связывать. Следующий, тихонько посапывал, лёжа на диване в гостиной. Он успел только приподняться, как тут же получил несколько ударов железными трубами. Третий зашёл в комнату, со словами: «Что за херня?», и тут же внезапно столкнулся с рейнджером. Несколько ударов прилетели до того, как стражник даже успел вскрикнуть, и повалился на пол. Последний, четвёртый стражник, успел схватить свою винтовку, но Генрих тут же выбил её у него из рук, ударом трубы. Генрих попытался ударить вновь, но крупный парень перехватил его руку. Они начали толкаться, кричать, но на помощь Генриху подоспел Гартун, и быстро вырубил стражника. Разбуженный шумом Триггер едва успел встать с кровати и слегка накинуть свой халат, как путники ворвались в его комнату, и несколькими ударами опрокинули на пол. Жена Триггера, лежащая в кровати, заверещала, но затихла, когда Генрих приказал ей заткнуться, угрожая окровавленной трубой, после чего вежливо добавил: «Пожалуйста».
Триггер очнулся и заморгал глазами уже в тот момент, когда сидел привязанный к стулу в своей спальне. Путники шептались о том, хорошо ли связаны стражники, и нервно поглядывали в окна, лишь слегка отодвинув шторки.
— У нас мало времени. — сказал Билл Генриху и Лэсси. — Ночные патрули могут скоро вернуться.
— Что всё это значит?! — выкрикнул Триггер, сплюнув кровь. — Что вы себе позволяете, ублюдки!
— Не кричи. — сказал Билл, медленно подходя к Триггеру. — Иначе мне придётся заткнуть тебе рот тряпкой.
— Законник!.. Ты что творишь? Ты что, головой ударился, что ли?
Билл пододвинул ещё один стул к Триггеру, спинкой вперёд, и сел напротив. Билл посмотрел куда-то в сторону, после чего сказал:
— Вороны. Могила. Где мне их искать?
Триггер пристально посмотрел рейнджеру в глаза, после чего рассмеялся, шевеля затёкшими от верёвок руками.
— А я думал, что ты человек закона. — сказал Триггер улыбаясь. — А ты оказался таким же бандитом и проходимцем, как и большинство остальных. Вот потому ты так и спелся сразу с Грязным, потому что подонок, и ублюдок.
Триггер говорил, и смотрел на рейнджера, словно на последний отброс.
— А я думал, — сказал Билл, — что ты честный человек. А оказалось, что ты в сговоре с преступниками. Всем твердишь, что у вас закон и порядок, а сам закрываешь глаза на все их выходки, лжёшь нам в лицо. И после этого говоришь, что это я подонок и ублюдок? А кто же тогда ты?
— Ты ничего не понимаешь. У нас порядок в городе и мир, потому что достигнуто равновесие. Может в твоих понятиях и можно убивать других или брать под арест за одни только догадки, но не в наших.
— Это глупость, Триггер. Ты же знаешь, что они делают, и это совсем не тот случай, когда нужно ждать. Пока ты поймаешь их за руку, они и твою жену из дома вытянут.
— Равновесие, «рейнджер». - сказал Триггер, выражая своё омерзение. — Тебе этого не понять. У всего есть тень, а у каждого города должна быть канализация, иначе дерьмо попросту затопит его улицы. Тебе не понять. Я не закрываю глаза на преступность. Если я помчусь сломя голову, они исчезнут до того, как мы их обнаружим, как обычно. На них нужно влиять другими методами, блокировать их действия, перехватывать неожиданными манёврами. Перехитрить их. И я бы нашёл твою дрянную девчонку, но теперь нет. Теперь преступник ты, законник.
Рейнджер недолго промолчал, улыбнулся, и сказал:
— Пока бы ты её искал, эти Вороны уже давно бы вывезли её из города, если уже не сделали этого. Так же как они привозят сюда наркотики, и вывозят что-то другое.
— Равновесие рейнджер. Ни в чём нельзя перегибать палки, иначе это превращается в преступление, а оно ведёт к кровопролитию и хаосу.
— Это не равновесие, Триггер. — сказал Билл, и встал со своего стула, откинул его в сторону. — Это лицемерие.
— Ты считаешь, что прав, потому что я сижу связанный перед тобой, на этом стуле?
Рейнджер молча взглянул на него, после чего сказал:
— Нет. Я считаю, что ты не должен меня вынуждать делать то, чего я делать совсем не хочу.
Но сделаю, если ты не оставишь мне выбора, как ты уже сделал один раз. Я буду пытать тебя, Триггер, тебя и быть может даже и твою жену, если ты сейчас же не скажешь мне, где искать этих ублюдков.
Триггер презрительно улыбнулся ему в ответ, и сказал:
— «Законник». Ты совершаешь непоправимую ошибку. Вас всех убьют в нашем городе.
— У меня мало времени, Триггер. Решайся. — спокойно сказал Билл.
Триггер посмотрел в сторону, потом устало посмотрел исподлобья на рейнджера.
— Я не знаю точно. Но у меня всегда была личная догадка, что их логово находиться в подвалах Погорелого, это сгоревшая высотка, от которой только каркас и остался. Мы делали туда несколько облав, но ничего не находили. Но по многим причинам я уверен. Это всё что я могу сказать, поэтому можешь пытать меня, или даже мою жену, но больше ничего не услышишь, так как никаких других вариантов у меня нет. Пойдёшь туда, смотри не подстрели каких-нибудь детишек, они частенько устраивают там себе ночные свидания.
Билл кивнул, и ушёл обратно к своим спутникам, и несколько минут с ними беседовал, после чего вернулся к Триггеру.
— Ну? Что будешь делать теперь? — спросил Триггер так, словно его собственная судьба его совершенно не волновала.
— Прости. — сказал Билл, и оторвал от покрывала Триггера и его жены, лоскут. — Всё же придется завязать тебе рот.
Рейнджер и его спутники, связали всех стражников и Триггера с его женой, завязали им рты, и так и оставили в доме, в не совсем удобных позах. Им нужно было спешить, так как смена стражников была уже близка. Гвен отвела их к Погорелому, но ещё на подходе к старому, разрушенному зданию, Билл остановил своих ребят и сказал им:
— Вначале подымимся на крышу этого дома. Проверим, осмотрим местность. Такие ребята должны были оставить кого-то в дозоре.
— Я часто там бывала, в подвалах. — сказала Гвен. — Я могу показать вам, куда там идти.
— Нет. — возразил Билл. — Ты нам расскажешь, но заходить не будешь. Позже, а сейчас, я хочу, что бы ты кое-кого нашла. Ты знаешь человека, по прозвищу Бетон, он недавно в Литлсити.
— Такой здоровый имбицил? — удивлённо спросила девочка.
— Да… только не называй его так, он хороший парень… в целом. Найди его, пожалуйста, и скажи, что рейнджер Билл просит его о помощи. Мы не знаем, сколько там этих ребят, его помощь нам не помешает. Поторопись, но будь осторожна, окей?
Гвен кивнула в ответ, и уже через несколько секунд скрылась среди тёмных улиц. Путники тихо вошли в подъезд дома, и по лестнице направились на крышу. Оно было всего пяти этажей в высоту, но по сравнению с Погорелым, в его теперешнем виде, было значительно выше. Пока остальные скрывались, Билл осторожно выглянул из-за края крыши, включив режим ночного виденья на своём противогазе, и инфракрасный излучатель на шлеме. Благодаря этим устройствам, рейнджер мог отчётливо видеть все объекты даже в непроглядной темноте. Билл не спеша водил взглядом по всему разрушенному зданию, стараясь практически не высовываться. Казалось, что руины абсолютно пусты, но рейнджер настойчиво проверял опять и опять, пока внезапно не уловил лёгкое движение. Дозорный был, благодаря своей одежде в темноте он был невидимым, для безоружного глаза. Дозорный так же умело скрывался, к тому же у него тоже был прибор ночного виденья.