- Леди Гвиневра, - поклонился мне стражник, подводя ко мне лошадь.
Я вскинула брови, но ничего не сказала, подобрала полы юбки, сетуя на то, что не во что переодеться и забралась на лошадь, поморщилась и вдруг смутилась от взгляда Оуэна, устремленного на мои оголившиеся до колена ноги. Но выбора не было. Хорошо, что вообще есть лошади, пусть и с мужским седлом.
Впрочем, Оуэн быстро взял себя в руки.
- Леди Гвиневра, - он протянул мне лук и колчан со стрелами, - ваше оружие.
Я широко улыбнулась. А вот это было очень хорошо. Просто замечательно. Я сразу же почувствовала себя увереннее. Конечно, было бы неплохо еще и мечом обзавестись, мне будет не так просто найти себе подходящий. Но в этот миг я почему-то верила, что все решаемо.
- Вперед! – Мэрит направилась лошадь в сторону пустоши.
Какое-то время мы скакали молча. Потом я все же решилась спросить.
- Что ты тут делаешь, Мэрит?
- Вообще вернулась в Камелот узнать, как у вас дела. А узнала о смерти короля от рук безумной придворной. Не надо было быть магом, чтобы понять, что речь шла о тебе.
Я фыркнула. Мэрит бросила на меня пронзительный взгляд.
- Ты не выглядишь особо расстроенной смертью Артура. Он ведь не мертв, я права?
Споткнулась лошадь Блу, Катарина изумленно ахнула.
- Нет, - процедила я сквозь зубы, - и я его даже и не пыталась убить, знаешь ли. Хотя за некоторые его поступки и слова, стоило бы.
Мэрит коротко кивнула.
- Так я и думала, - девушка нахмурилась, задумчиво прикусила губу, - ты знаешь, кто такая Моргана ле Фей?
- Придворная дама, аристократка, жена барона, - перечислила я, - наверняка, какая-нибудь графиня по рождению.
- Не только, - тяжело вздохнула Мэрит, - совсем не это главное. Хорошо, - она решительно кивнула, словно придя к какому-то решению. - Мы доберемся до убежища, я расскажу тебе, что знаю я, а ты поведаешь мне о том, что знаешь ты. И тогда мы решим, что нам делать дальше.
- Вытаскивать Артура, - ответила я.
- Но откуда? – встрял Блу.
Я махнула рукой, призывая его к молчанию.
- Я, кажется, знаю, откуда, - ответила магичка, - вопрос в том: как.
========== Глава 8 ==========
Убежищем оказалось покинутое логово разбойников на окраине леса, в нескольких часах пути от Камелота. Я хмыкнула, оглядываясь. Поймала такой же веселый взгляд Блу. Словно мы оказались в прошлом, и вот сейчас Бедивер и Скользкий столкнутся с Артуром, а я попытаюсь влезть в драку. Я вздохнула. Бедивер сидит в замке, Скользкий с интересом посмотрит, как развалится все то, что Артур строил эти полтора года, а сам Артур неизвестно где. Я бросила быстрый взгляд на магичку. Она знает, где. Но сначала мы все должны отдохнуть, поесть, а мне было бы неплохо привести себя в порядок.
У Катарины нашлись запасная рубашка и подобие шаровар. Обуви не было. Ну хотя бы так. Мы ушли к небольшому ручью. С помощью девушки я разделась, кое-как вымылась, переоделась, мокрые волосы собрала в пучок на затылке. Долго еще стояла, глядя на бегущую воду, щурилась на взошедшее солнце. Когда вернулась в логово, Блу и Оуэн уже сварили нехитрую похлебку и поглощали ее с завидным аппетитом. Передо мной поставили чашку с дымящимся бульоном, к которому я едва притронулась. Мэрит пристально наблюдала за мной, а потом вдруг резко произнесла:
- Вслух!
- Что? – я удивленно посмотрела на девушку.
- Мысли свои выражай вслух. Рассуждай, Гвиневра.
Я резко поднялась, сделала два шага по небольшому помещению, остановилась, нахмурилась, рассеянно потерла висок. Сделала еще два шага. Посмотрела на парней и Катарину, перевела взгляд на Мэрит, все они смотрели на меня, ждали моих слов.
- Ну хорошо, - сдалась я, растеряно замерла снова, не зная, с чего начать.
- С самого начала, - словно прочла мои мысли Мэрит. А, может, так оно и было?
- Итак, - я сплела пальцы рук перед собой, начала расхаживать туда-сюда, - что мы имеем? Есть семья ле Фей, где главную роль, очевидно, играет леди Моргана. Она хочет наказать за что-то Артура, возможно, отомстить ему. Каковы ее мотивы, я не знаю. Но она постепенно приводит свой план в исполнение. Ее муж втирается в доверие к Артуру, получает доступ к казне Англии, место в Совете. Он производит впечатление толкового человека, пекущегося о благе страны. И первое, скорее всего, действительно так. Насчет второго я бы не была так уверена. Он выживает из Совета Билла, единственного, кто не доверяет семейству ле Фей. Не доверяет настолько, что, не скрываясь, говорит об этом, открыто выступает против Уриенса на Совете, вступает в конфликт с королем. В итоге Билл проигрывает и оставляет Камелот. Уриенс безраздельно властвует в Совете, в замке, голове короля. Сын леди Морганы – Ивейн, с виду примерный богатый молодой человек, успешно скрывающий свои похождения в бордели и сомнительные заведения Лондиниума. Неплохой воин, которого, при поддержке матери, конечно, замечает Артур. Он с виду восторжен, учтив, желает попасть в личную охрану короля. А там, кто знает, стать правой рукой сэра Тристана, а может быть, заменить его, как Уриенс заменил Билла. Мальчишку продвигают, поощряют, ставят в пример. Неважно, что он конфликтует с небезызвестным сэром Блейзом, - я кинула взгляд на мрачного Блу, - неважно, что пристает к служанкам, - взгляд на все еще заметный синяк Катарины, - мальчишке все сходит с рук. Он тоже часть плана своей матери, которая хочет со всех сторон упрочить положение семьи ле Фей в Камелоте и Англии. Есть леди Эрин – дочь Морганы. Милая девушка. Хорошо воспитана, знает придворный этикет, со всеми учтива и любезна. Всеобщая любимица. Богатая и завидная невеста, объект поклонения почти всех придворных. Ее прочат в жены королю, Моргана активно продвигает эту идею, Эрин участвует в жизни замка, Эрин всегда на виду. Но вот незадача, она не совсем та жена, которую желал бы Артур, - я осеклась, покачала головой, - точнее она…, - я замолчала. Выразить свои мысли было очень трудно, на щеках вспыхнул предательский румянец, - она…
- Она не ты, Гвин! – резко бросил Блу, - она не ты. А Артур любит тебя.
Я вздрогнула, поймала ошеломленный взгляд Оуэна, глаза которого стали, как блюдца. Он единственный был не в курсе всех наших межличностных отношений.
- Она не я, - тихо произнесла я, - и тогда они пытаются сделать из девочки хоть что-то отдаленно напоминающее меня. И вот здесь план дает ощутимую трещину. У Эрин не получается. Впрочем, того, что она сделала, оказалось достаточно, чтобы о помолвке короля объявили во всеуслышание. А дальше, - я рвано выдохнула, - дальше я не уверена. Возможно, они и не хотели инсценировать смерть Артура или хотели сделать это после свадьбы, оставив Эрин править Англией, но тут очень ловко подвернулась я со своим скандалом и угрозой убить Артура. Они инсценируют его смерть, Эрин остается невестой покойного короля, семья ле Фей остается при дворе. При Элизе, которая – следующая в очереди на престол, которая ждет ребенка, при котором можно будет выбить себе регентство, если вдруг родители малыша внезапно погибнут. Единственное, чего я не пойму, как они объявили Артура мертвым? – я вопросительно посмотрела на Мэрит, - Бедивер и Тристан утверждали, что видели тело!