- Тело, которое потом исчезло, - тихо произнес Оуэн.
- Ничего они не видели! – раздражено произнесла магичка, - это морок, иллюзия. Моргана не просто аристократка и жена барона. Она сильный маг. Обучалась у Мерлина с детства, отданная ему собственной матерью. Но и это еще не главное, - Мэрит побарабанила пальцами по столу, поморщилась, - она дочь Утера.
- Что? – в один голос воскликнули мы с Блу.
- Она сестра Артура? – выдохнула я, во все глаза глядя на магичку.
- Она дочь Утера и знатной дамы с севера, сильного мага. Артур – поздний ребенок, а его отец, к сожалению, не всегда был верен своей жене.
- Утер знал о дочери? – спросила я тихо, пытаясь как-то уложить эту информацию в своей голове, но она укладываться никак не желала.
Мир в очередной раз встал с ног на голову, искажался и дробился, как в моем сне. Я с силой зажмурилась, а когда открыла глаза, Мэрит по-прежнему смотрела на меня, ожидая, пока я справлюсь с эмоциями.
- Знал, - кивнула Мэрит, - а ее мать надеялась, что он заберет девочку в Камелот. Не объявляя своей дочерью, все же даст ей титул, владения, обеспечит будущее. Но Утер хотел забыть свою интрижку, тем более, что вскоре родился Артур, и король посвятил себя сыну. Моргана росла, слушая рассказы матери о короле и их непродолжительном романе, росла, пропитываясь ненавистью матери к Утеру, к Англии, к Артуру. Она росла, ощущая в себе огромную магическую силу, взращивая в себе единственное желание – отомстить.
- Вот почему она не хотела убивать Артура, - пробормотала я, - ей не нужна его смерть. По крайней мере до тех пор, пока он не станет страдать сам. До Утера и Игрейны ей не дотянуться уже, но остался их сын.
- Именно, - кивнула Мэрит, - она училась у Мерлина много лет. Постигала такие глубины магии, какие мне и не снились. Она очень сильный маг. И навести какой-то морок для ее не труднее, чем выпить стакан воды.
Я нервно сглотнула, присела за стол и все же отпила уже остывший бульон, просто чтобы чем-то занять себя, отвлечься хоть на секунду от свалившейся на меня информации.
- И что дальше? – наконец, спросила я, - где Артур?
Мэрит задумчиво пожевала губу.
- Есть мир, - она неопределенно повела рукой, - мир между мирами, где не работают законы природы нашего мира. Открыть туда проход сложно и опасно, поместить туда человека – практически невозможно. Но я думаю, что Артур именно там. Лучшего места спрятать человека и не придумаешь: его никто не найдет, он сам никогда оттуда не сбежит, нет нужды в стражах, которые могут предать или помочь пленнику бежать. Но мир этот сводит с ума, он неправильный, как кривое зеркало, искаженный. Он выматывает, иссушает тело и разум, путает чувства, заставляет сомневаться в самом себе. Я не знаю, сколько Артур сможет там продержаться.
Я часто-часто задышала, чувствуя, как мир вокруг закачался, голова закружилась, я схватилась за стол, чтобы не свалиться на пол. Мир между мирами, значит. Да твою мать! Я шарахнула по столу кулаком, Катарина вскрикнула от неожиданности, Блу укоризненно на меня посмотрел, прижимая девушку к себе. Но мне было не до испуга служанки.
- Хорошо, - решительно произнесла я, - ты сможешь меня туда отправить?
- А ты готова пойти? – испытующе посмотрела на меня магичка.
- И ты еще спрашиваешь?!
***
Я сидела на большом камне, нагретом полуденным солнцем, и болтала ногами в прозрачной воде ручья. Всегда любила воду, ее было так мало в Лондиниуме. И, бывало, что мы с парнями выбирались на реку купаться, я всегда с удовольствием плавала. Однако вспоминая бурное море с ледяной водой из своих снов, я инстинктивно поджимала пальцы ног. Оуэн, Блу и Катарина спали в логове, Мэрит куда-то делась, а я, так и не сумев толком уснуть, ушла сюда. Журчание ручья и бег воды успокаивали меня, теплое весеннее солнце приятно грело кожу, тишина леса убаюкивала. Я, наконец, начала клевать носом, когда меня разбудила подошедшая Мэрит.
- Тебе нужно отдохнуть, - непререкаемым тоном произнесла магичка.
- Угу, поэтому ты меня сейчас разбудила, - ворчливо отозвалась я.
Мэрит присела рядом, пристально посмотрела на меня, чуть подалась вперед. Было ощущение, что она принюхивается ко мне.
- Что? – раздраженно спросила я, не выдержав.
А магичка вдруг резко выбросила вперед руку и вытащила из-под рубашки мой медальон, охнула и разжала пальцы.
- Откуда он у тебя? – в ее голосе мешались ужас и благоговение, на лице застыло выражение потрясения.
Я вскинула брови. Никогда не видела Мэрит такой, обычно она сдержана в выражении своих эмоций.
- Он ценный? – зачем-то спросила я.
- Откуда? – прокаркала Мэрит.
- Это подарок, - пожала я плечами.
- Чей? – не отставала девушка.
- Да что случилось-то?! – воскликнула я, - ну медальон, серебро и руны. Что такого-то?
- Серебро и руны, - тихонько рассмеялась магичка, прикрыв глаза рукой, - боги! – она посмотрела на меня, мягко коснулась моей руки, - пожалуйста, ответь на мой вопрос.
Я передернула плечами. Странное поведение магички, если честно, раздражало.
- Это подарок одной старушки, у которой я прожила месяц зимы на севере. Ее звали тетушка Мона. Она спасла меня от смерти, я заблудилась во вьюгу. Я недолго прожила у нее, помогала ей по хозяйству. На прощанье она подарила мне медальон.
Мэрит глубоко вздохнула, глаза ее загорелись огнем, было видно, что девушка едва сдерживает себя.
- Тетушка Мона, - потрясенно прошептала она, - Гвиневра, ты хоть знаешь, у кого жила зимний месяц?
Я вопросительно посмотрела на магичку.
- У Немоны, - ответила мне девушка.
Я тупо продолжала смотреть. Доходило до меня со скоростью медленной старой клячи, везущей тяжелую повозку.
- Чего? Рехнулась? Богиня Немона? Богиня-защитница? Что за чушь ты несешь, Мэрит!
- Медальон полон магии, запредельной и мне неподвластной, - не обращая внимания на мою грубость, произнесла девушка, - думаю, даже Мерлину неподвластной. Я сразу почувствовала это, как только увидела тебя. Только никак не могла понять, в чем же дело.
Я поджала губы. В то, что говорила магичка, верилось с трудом. И все же…
- И что? – спросила грубовато, - мне что с этого всего?
- Он, наверное, защищает тебя. Быть может, - Мэрит закусила губу, подбирая слова.
- Он нагревается иногда, - выдала я, - когда я была рядом с Морганой, у меня всегда болела голова. И случалось так, что он нагревался. А еще в минуты опасности тоже.
- Это действие медальона, - убежденно произнесла Мэрит, - он предупреждал тебя. Возможно, защищал от влияния Морганы, вступал в конфликт с ее силами, поэтому у тебя болела голова. Странно, что Моргана не пыталась как-то выкрасть у тебя медальон, едва ли она не заметила его.
- Я ни разу его не снимала с тех пор, как мне его подарили.
Мы помолчали.
- Но ты уверена, что это медальон богини? – не выдержала я, - это звучит странно, не находишь?
- Металл, руны, форма, магия, которой он окутан, - перечислила Мэрит. – Я уверена. Никогда такого не встречала, только слышала. Это поразительно! Ты так понравилась богине, что она проявила к тебе благосклонность, решила оказать тебе свое покровительство! Невероятно, - с придыханием произнесла девушка.
А я скептически поморщилась.
- Мне это поможет там, куда я отправлюсь? – поинтересовалась я.
На мгновение Мэрит задумалась.
- Не знаю. С большой долей вероятности.
Я скривилась.
- Отлично!
Магичка вдруг посмотрела на меня почти с жалостью.
- Ты по-прежнему готова на все ради него.
Я вздрогнула, вспоминая такие же слова Билла.
- Он мой…
- Друг, босс, король, - тихонько рассмеялась Мэрит, - он любит тебя. Это было видно всем, кроме тебя.
Я почувствовала, как заалели щеки, по телу пробежала нервная дрожь.
- Я тоже его люблю, - ответила тихо.
И чтобы как-то скрыть возникшую неловкость я спросила:
- Когда ты отправишь меня в этот мир между мирами?
- Не здесь, - отрезала магичка.