- Конечно, не лишним, - произнесла я, пытаясь хоть немного разрядить напряженную обстановку, - мы очень рады тебе, - я попыталась улыбнуться, но натолкнулась на полный ярости взгляд Артура и умолкла.
- Я еще не дал своего согласия, - тихо произнес Артур, - кто знает, что он не лжет нам, Гвин.
- Я не лгу, - передернул плечами Билл, - я хочу помочь. И я уже сказал ради чего и ради кого.
- Особенно ради кого, - бросил Артур, поднимаясь.
Билл пожал плечами, посмотрел на меня, улыбнулся. Я едва заметно улыбнулась в ответ. Артур сверлил меня мрачным взглядом, потом резко развернулся и вышел из комнаты, я услышала, как хлопнула входная дверь. Вздохнув, я прикрыла глаза и обессилено опустилась на стул, уперевшись локтями в стол, прижала ладони к губам, посмотрела на Билла.
- Я полагаю, что это «да»? – ничуть не расстроился Скользкий, насмешливо глядя на меня.
Я велела слугам принести еще тарелку и приборы для сэра Уильяма. А сама пошла за Артуром.
Я нашла его за воротами, стоящего на краю склона и глядящего вдаль. Обняла со спины, почувствовала, как мужчина вздрогнул, прижалась щекой к спине.
- Ну? – спросила.
Артур молчал.
- Послушай, - тихо произнесла я, - Билл нам действительно нужен. Нужен его опыт, его умение проникать всюду и скрываться отовсюду.
Снова молчание, такое долгое, что я уже думала, что Артур никогда мне не ответит. Я закрыла глаза, вслушиваясь в шум ветра, мне казалось, что я даже различаю шум моря вдали.
- Между вами что-то было? – наконец, спросил меня Артур.
Я снова вздохнула. Отпираться я не собиралась.
- Было, - честно ответила я, - еще с юности. И сейчас. Было и могло бы быть еще больше.
Артур ощутимо напрягся, задышал тяжело.
- Но я с тобой. И я люблю тебя. И я стану королевой, а не леди Уильям Уилсон. Разве этого мало?
Артур развернулся так резко, что я отшатнулась и едва не упала. Скрестив руки на груди, мужчина сверлил меня недобрым взглядом исподлобья. Я молча стояла, глядя ему в глаза. А потом он крепко обнял меня, и я поняла, что мы, наконец, все прояснили. И разговор этот отныне закрыт. Стало так легко, что я улыбнулась, а потом, осмелев, потянула Артура в дом.
Мы вышли на рассвете. И Катарина все же увязалась с нами.
========== Глава 12 ==========
Яркие костры горели вокруг замка, превращая ночь в день. Артур едва слышно присвистнул, увидев это. Это был настоящий военный лагерь, который гудел на разные голоса. Я мрачно разглядывала пространство вокруг замка, размышляя о том, что в таком ярком свете нам ни за что не пробраться незамеченными. Мой взгляд скользил по военным палаткам, солдатам и военачальникам, дозорным на стенах. Я бросила быстрый взгляд на Билла, в конце концов, это он обещал провести нас в замок. Но как?! Скользкий усмехнулся уголком губ и скомандовал:
- Пошли.
Мы двинулись куда-то в обход замка, подальше от ворот, на границе света и тьмы. Билл что-то рассеянно выглядывал в темноте. Что он там вообще мог увидеть, я не представляла. Потом мужчина произнес нечто вроде: «Ага! Вот и оно». И начал считать шаги. Наконец, мы оказались возле небольшого камня, рядом к которым рост невысокий куст шиповника, его цветы белыми пятнами выступали на фоне ночи, сладкий аромат кружил голову. Билл ногой расчистил площадку возле куста, ухватился за что-то и с глухим звуком, взметая пыль и землю, открыл крышку люка. Перед нами зиял провал в земле.
- Прошу, - ухмыльнулся Билл.
- И куда он ведет? – напряженным голосом спросил Артур, не отрывая взгляда от хода.
И я его понимала. Уже есть, по крайней мере, два хода, которыми можно проникнуть в замок. И это только мне известные. Это не могло не тревожить.
- Ход разветвляется, - как ни в чем не бывало, ответил Билл, словно не замечая мрачного взгляда короля, - один коридор вел в зал рядом с тронным, ну тот, с уродливыми гобеленами. Но его засыпало землей год назад. Второй ход заканчивается в главной кладовой, рядом с кухней. Мы направимся туда.
Я закусила губу, глядя в темный провал в земле. Интересно только, как мы будем двигаться в полной темноте.
- Откуда тебе известно про эти ходы? – продолжал допрос Артур.
Билл передернул плечами.
- Знакомые контрабандисты да убийцы рассказали. Этих ходов было еще больше, но многие, на твое счастье, засыпало землей, обрушились стены, а восстанавливать их больше некому.
Тон Билла сомнений не оставлял: о тех тайных проходах, что еще сохранились, он точно не расскажет.
- Идемте! – решительно произнесла Мэрит.
Магичка что-то шепнула, из воздуха прямо перед нами соткались два искрящихся белых шара, дающие мягкий свет. Мэрит сделала пасс рукой и шары подлетели ко входу, освещая шаткую ржавую лестницу, уходящую в глубь земли. Присвистнул Оуэн, глаза Катарины стали, как два блюдца. Билл фыркнул и спустился первым. Артур пошел за ним, затем Катарина, Оуэн, Мэрит. Я замыкала шествие, плотно закрыла люк.
Лестница подрагивала под моим весом, руки быстро стали грязными от ржавчины и мокрыми от сырости. Обрывалась лестница где-то в полуметре над полом. Я спрыгнула, угодив в грязь, отряхнула руки, поправила меч на бедре. Второй меч, выкованный Вилли, был за спиной, стилет уютно устроился в ножнах на руке, скрытых рукавом рубашки. Мы все были вооружены до зубов. Только у Катарины был единственный кинжал, на который она смотрела с опаской, когда я ей его вручила, на ходу показав пару самых простых приемов владения оружием. Да Мэрит полагалась лишь на свою магию.
Мы двинулись по коридору за шарами, что освещали путь. Прошли мимо засыпанного землей хода, ведущего в зал с гобеленами. Уродливыми. Я усмехнулась. Как же я была солидарна с Биллом в этой характеристике. Мы шли быстро и молча. Напряжение в груди нарастало, кончики пальцев у меня похолодели. Я поняла, что волнуюсь. Мы шли в неизвестность. Вшестером отвоевывать замок, окруженным войсками, преданными семье ле Фей. Даже авантюра с мечом два года назад меркла и бледнела перед тем, что мы собирались сделать сейчас. И мне было не по себе. Коридор петлял, постепенно уровень земли стал повышаться, стало теплее. Сверху доносились какие-то звуки, потом появились запахи еды. И наконец, мы достигли деревянной двери, обитой железом. Доски кое-где рассохлись, сама дверь покосилась, железо проржавело. Внушительный засов едва-едва сумели вытащить вдвоем Оуэн и Артур. Дверь открылась с легким скрипом. Ну хоть петли здесь смазывали на совесть. В том же порядке мы выбрались из-под земли. И действительно оказались в главной кладовой замка.
Настороженно оглядываясь по сторонам, двинулись вперед. Билл схватил из какой-то бочки большое яблоко и увлеченно им захрустел. Подмигнул в ответ на разгневанный взгляд Мэрит. Артур выругался, Билл только глаза закатил в ответ. На наше счастье на кухне в этот час никого не оказалось. Мы вышли в один из боковых коридоров, и дальше нас повела уже Катарина. Мы старались идти, как можно более, бесшумно.
Замок спал, ни единого звука, только гул людских голосов за окнами, да отблески пламени танцевали на стенах, полу, потолке. Казалось, что город за окном в огне. И огонь этот все ближе, и ближе к замку. Я передернула плечами, настолько мне стало не по себе. Медальон на груди стал нагреваться. Я сжала его в ладони, подавляя желание бежать сломя голову…только куда? Казалось, стены сдвигаются вокруг меня. Того и гляди, раздавят без сожаления глупую-глупую Гвин. Внезапно послышался какой-то шум, потом топот ног. Мы замерли, напряженно переглянулись. Раздалось шуршание мечей, покидающих ножны. Как заправские, тренированные солдаты, мы сделали это, не сговариваясь, одновременно. Топот приближался. Из-за угла вылетела взмыленная фигура, в которой я узнала Блу. Он резко затормозил, увидев группу людей, вооруженных до зубов, в глазах его мелькнул страх. А потом сменился паникой.