Он провоцировал меня, я понимала это, и мне бы сдержаться, но не было сил. Я размахнулась и ударила парня наотмашь с такой силой, что голова его мотнулась в сторону, виском он ударился о стену, а у меня заныли костяшки пальцев. Я размахнулась еще раз. Руку перехватили, я резко обернулась, готовая если не ударить того, кто меня удержал, то грязно выругаться.
- Перестань, Гвин, - Артур держал руку мягко, но крепко, - сейчас не время.
Я блуждающим взором смотрела на него, отмечая, как тяжело вздымается его грудь, что на скуле у него синяк, одежда кое-где порвала и залита кровью, как и моя.
- Ты не ранена? – спросил Артур, наверное, желая отвлечь меня.
Я прислушалась к себе, пара царапин, синяки, ссадины, ушибы, рана на руке, но вроде бы никаких серьезных повреждений. Я отрицательно покачала головой и высвободила руку. Вытащила кинжал, схватила Ивейна и приставила клинок к его горлу.
- Отведешь нас к Экскалибуру или можешь прощаться с жизнью, - прошипела.
- Вы и так меня убьете, - пожал плечами Ивейн, - так с чего бы мне вам помогать?
- Отлично, - фыркнула я, - тогда убью тебя прямо сейчас!
Я усилила нажим, достаточно для того, чтобы пропороть кожу, чтобы по шее побежала кровь.
- Нет! – тут же дернулся в моих руках Ивейн, заставив меня жестоко ухмыльнуться.
- Нет? – невинно поинтересовалась я и еще усилила нажим.
Повисла тишина, Артур смотрел бесстрастно, Билл так вообще собирал оружие с мертвых противников, лишь в глазах Оуэна тлел ужас пополам с восхищением. Наверное, парень не ожидал от меня подобной жестокости. Не скажу, что я сама от себя ее не ожидала. Ожидала и еще как. Я не прекраснодушная дева, я злая Гвин, выживавшая на улицах Лондиниума. Убей или будешь убит.
- Я отведу вас, - хрипло произнес ле Фей.
- Тогда вперед, - процедила я, подталкивая парня в спину.
Возле массивных дверей одного из залов дежурили двое стражников, мгновенно ощетинившиеся мечами, увидев нас. Реакция Билла была молниеносной, он выстрелил, стрела, пролетев длинный коридор, вонзилась в горло одного из парней. Второй замер, в ужасе глядя на нас. Подойдя ближе, я узнала Кристофера. Узнал его и Оуэн.
- Именем короля, - громко и почти торжественно возвестил парень, - открывай.
Кристофер нервно сглотнул, перевел взгляд на меня и связанного Ивейна, потом посмотрел на Билла, целящегося в него из лука и, наконец, встретился глазами с Артуром. Парень охнул, а потом просветлел лицом. И я поняла, что в этом замке и в этом городе у нас еще остались союзники. Кристофер быстро поклонился, и открыл дверь. Мы ворвались в зал. И первое, на что наткнулся мой взгляд, был меч, лежащий на небольшом постаменте. Свет скользил по металлу, играл на рунах. Артур рядом со мной задержал дыхание, вздрогнул и устремился к мечу. И только тогда я огляделась, едва успела остановить короля.
- Стой!
Артур замер, удивленно уставился на меня. Я быстро оценивала ситуацию. На небольшом балконе, опоясывающем зал, не менее пяти лучников, которые сейчас держали нас на прицеле. Еще пятеро воинов в нишах в стенах, окружили нас, сделав шаг вперед. Я напряглась, вцепилась в Ивейна мертвой хваткой, словно боялась, что его сейчас кинуться освобождать. Хотя скорее им нужен был не он.
- На твоем месте, Арт, я бы послушал ее, - к нам вышел Тощий.
Он был бледен, под глазами залегли тени, бескровные и сухие губы были плотно сжаты.
- Тристан, - тут же расслабился Артур, - как хорошо, что ты здесь. Отзывай своих парней. И мы закончим все это, наконец.
Король сделал шаг вперед, рядом с его рукой просвистела стрела. Артур выругался и замер.
- Какого хрена, Тощий?!
- Я же сказал тебе послушать Гвин, - спокойно произнес Тристан.
Настолько спокойно, что я забыла, как дышать. По спине пробежал неприятный холодок. Нет, это было попросту невозможно! После всего, что мы когда-то пережили, после всего, что было, Тощий не мог предать нас! Только не он!
Я растеряно оглянулась на Билла, который по-прежнему держал тетиву лука натянутой, Скользкий хмуро смотрел на Тристана, как и я, пытаясь понять, что происходит. В наступившей вдруг жуткой тишине мне казалось, что я слышу скрип натянутой тетивы, шуршание вытаскиваемого из ножен меча, скрип кожи доспехов.
- Тощий, - Артур сделал крохотный шажок вперед.
- Не двигайся! – рявкнул Тристан, потом тяжело вздохнул, - прости, Артур, но у нее моя жена.
И все разом встало на свои места. Я выдохнула бы облегченно, но ситуация явно к этому не располагала. Мысли мои лихорадочно метались в попытке найти выход из сложившейся ситуации.
- Мы освободим Элизу, - произнес Артур снова делая крохотный, почти незаметный шажок вперед.
- Нет, - покачал головой Тристан, - не освободите, потому что не знаете, где она. Никто не знает, кроме леди ле Фей. Она убьет ее, если я позволю тебе взять меч! - с отчаяньем выкрикнул Тощий, - неужели ты не понимаешь!
Я нервно сглотнула.
- Тощий, - вступила, не в силах оставаться в стороне, переключая внимание мужчины на себя, - мы все понимаем. Мы все любим Элизу не меньше тебя. Но если мы оставим все, как есть, то ни тебе, ни Элизе не будет жизни в этой стране при Моргане, неужели ты этого не понимаешь?
Тощий смотрел на меня с мукой во взгляде, губы его страдальчески искривились, он словно бы был на грани помешательства, не зная, как поступить, разрываемый на части любовью к жене и ребенку и преданностью Артуру.
- Отпустила бы ты сэра Ивейна, Гвин, - пробормотал Тристан, - леди Моргана не простит тебе этого.
И меня это развеселило, отчаянное и злое веселье захватило с головой. Я громко фыркнула, зло тряхнула парня, клинок скользнул по его шее, срывая с губ Ивейна невольный вскрик.
- Да плевать! – бросила я, - даже если твои парни меня сейчас пристрелят, я успею воткнуть кинжал в шею этого ублюдка! Сдохну, но и его с собой утяну. Мне терять нечего, Тристан!
Я лгала и блефовала. Терять мне было что. И кого. Да и умирать не особенно хотелось. Но еще хотелось дать Артуру возможность взять, наконец, этот проклятый меч. А значит, я должна отвлечь внимание на себя.
- Так что валяй, Тощий, отдай приказ! Пусть меня превратят в ежа, но сэр Ивейн, отличный доспех. Да, милый? – я потрясла опешившего от такого Ивейна. Парень нервно сглотнул, я весело рассмеялась. Тощий смотрел на меня обескуражено.
Я несла какую-то чушь, молясь всем богам, чтобы Артур понял меня, я не смела даже взгляд кинуть в его сторону, но продолжала кривляться и насмешничать, отвлекая внимание на себя. А потом Билл и Оуэн, словно сговорившись, напали одновременно. Просвистели две стрелы, одна за одной, и еще одна, и еще, лучники на балконе, не успевшие ни укрыться, ни сориентироваться, полетели вниз. Стражи в нишах зала, кинулись вперед, но Оуэн напал первым. Артур ринулся к мечу, а я, прикрываясь Ивейном, заняла оборонительную позицию.
Вокруг свистели стрелы, звенели мечи, я уворачивалась от ударов и пыталась нанести свои. Рядом просвистела стрела, я едва успела развернуться, и она вонзилась в Ивейна, а потом еще одна. Мальчишка всхлипнул, руки его затряслись, на губах забулькала кровь, он потянулся к горлу, из которого торчал наконечник стрелы. Его тело стремительно тяжелело у меня в руках. С воплем я отпрыгнула, Ивейн кулем повалился к моим ногам. Секунду я ошарашено смотрела на наследника леди Морганы, словно не веря, что он мертв, хотя это, без сомнения, было так. Где-то на задворках сознания билась мысль, что я бы, наверное, все-таки и не убила Ивейна, сколько бы ни грозилась, если только защищая себя. Что и произошло.
Я покрепче обхватила рукоять меча, а потом встретилась взглядом с ней. Меня словно молнией ударило, по коже пробежала дрожь ужаса и паники, потому что на меня с мечом в руке надвигалась…я сама. И если там, в мире между мирами, было еще какое-то отличие, то здесь сходство было полным. Мой близнец с воплем напал на меня. Я парировала удар автоматически, попыталась напасть в ответ, но она знала все мои уловки, все мои приемы. Я дралась с собственным отражением. Не видя и не слыша ничего вокруг, кружила напротив такой же леди Гвиневры, которая так же скалила зубы, так же сверкала зелеными глазами, даже волосы ее были растрепаны точно так же. Словно дурной сон, кошмар, а я никак не могла проснуться. Вокруг кипел бой и, конечно, нас заметили не сразу, а когда заметили, мы уже успели нанести друг другу не серьезные, но ощутимые ранения. Одинаковые. В какой-то момент мы с рычанием сцепились клинками, приблизившись друг к другу настолько, что я почувствовала ее дыхание на своей щеке, запах пота, крови и стали. Я видела рану на ее руке, такую же, как у меня, видела синяк у нее на виске, идентичный моему. Ее руки дрожали так же. В наступившей вдруг оглушительной тишине я осознала, что и дышит она мне в унисон.