— Къде съм? — попита Скийт.
— Не там, където искаше да бъдеш.
— В рая?
— Ще го превърна в ад за теб, мръсен наркоман — рече Мадъруел, наведе се заплашително над тях, сграбчи Скийт за пуловера и го изправи. Ако небето се раздираше от светкавици и се тресеше от гръмотевици, Мадъруел можеше да мине за Тор, скандинавският бог на бурите. — Вън си от екипа! Свършено е с теб, безнадежден несретнико!
— По-спокойно — каза Дъсти.
— Говоря сериозно, шефе. Или той ще се разкара, или повече няма да работя с теб.
— Добре. Само го пусни, Нед.
Но вместо да го остави, Мадъруел разтърси Скийт и изкрещя в лицето му, като го изпръска със слюнка:
— Печалбата ни ще се изпари, като купим нови дюшеци.
— Не съм те карал да ги изнасяш — рече Скийт.
— Не се опитвах да спася теб, тъпако.
— Непрекъснато ме обиждаш. Аз не съм ти казал лоша дума.
— Лайно.
Праволинейните като Мадъруел се лишаваха от много неща, но никога от гнева. Дъсти се възхищаваше на усилията им да водят чист живот в мръсния свят, който бяха наследили и разбираше гнева им, но понякога изпитваше досада към тях.
— Аз те харесвам, човече — рече Скийт. — Бих искал да си като мен.
— Ти си цирей на задника на човечеството — изрева Мадъруел и хвърли Скийт като чувал с боклук.
Скийт едва не се блъсна във Фостър Нютън, който минаваше покрай тях. Чешита спря, когато хлапето се строполи на плочките, погледна Дъсти и каза:
— Ще се видим утре сутринта, ако не вали.
Сетне прескочи Скийт и продължи да върви към колата си, като слушаше радиото си, сякаш всеки ден виждаше хора да скачат от покривите.
— Каква бъркотия — каза Нед Мадъруел и намръщено погледна мокрите дюшеци.
— Трябва да го заведа в клиниката — рече Дъсти на Мадъруел и помогна на Скийт да стане.
— Ще оправя всичко — увери го Мадъруел. — Само разкарай от очите ми това болно копеле.
Скийт се облегна на Дъсти. Предишната му френетична енергия, която се дължеше или на наркотиците, или на перспективата за успешно самоунищожение, бе изчезнала и той беше изтощен и заспиваше прав.
Служителят на охраната ги настигна.
— Ще трябва да подам доклад за произшествието.
— Така ли? На кого?
— До изпълнителния съвет на съюза на собствениците. С копие до компанията за управление на имуществото.
— Нали няма да ме застрелят? — попита Дъсти и подпря Скийт на микробуса.
— Не. Те никога не приемат препоръки и съвети.
— Ще поискат душата ти, Дъсти — каза Скийт, излизайки от унеса. — Познавам онези негодници.
— Може да те включат в списъка на нежеланите наемници, които предпочитат да не допускат в квартала си — рече охранителят. — Но по-вероятно ще поискат да не водиш повече това момче тук. Между другото, как са трите му имена?
— Брус Уейн — отговори Дъсти.
— Мислех, че се казва Скийт или нещо подобно.
— Това е прякорът ме — каза Дъсти, помагайки на Скийт да се качи на микробуса.
— Трябва да видя личната му карта.
— После ще ти я донеса. Сега трябва да го заведа на лекар.
— Ранен ли е?
— Съсипан е — отговори Дъсти, седна зад волана и затвори вратата. Охранителят потропа на стъклото.
Дъсти включи двигателя, отвори и попита:
— Какво има?
— По-добре наречи екипа си „цирк“ или „лудница“.
— Имаш право — каза Дъсти. — Харесваш ми.
Охранителят се усмихна.
Дъсти вдигна стъклото, включи чистачките и потегли.
7.
Сюзан Джагър слизаше по стълбите на къщата, като с дясната ръка се подпираше на стената, а с лявата стискаше лакътя на Марти. Тя бе навела глава, пристъпваше предпазливо и се бе съсредоточила в краката си. Лицето й бе пребледняло като на мъртвец, челюстите й бяха стегнати, а зелените й очи бяха напрегнати и обсебени, сякаш бе видяла призрак.
— Какво му е на въздуха? — треперейки, попита Сюзан.
— Нищо.
— Трудно се диша. Сгъстен е. Мирише странно.
— От влагата е. Аз мириша. Имам нов парфюм.
— Ти? Парфюм?
— И аз изживявам женски мигове.
— Толкова сме уязвими, когато сме на открито.
— Колата е наблизо.
— Навън може да се случи всичко.
— Нищо няма да се случи.
— И няма къде да се скрием.
— Няма от какво да се крием.
Същият разговор се повтаряше два пъти седмично на отиване и на връщане от терапевтичните сеанси.
Двете стигнаха до външната врата. Дъждът се усили.
— Всичко навън е толкова странно. Не е като преди — каза Сюзан.
— Нищо не се е променило. Само има буря.
— Светът е различен. И не е по-хубав.
Марти очевидно беше под въздействието на започващата буря, или на обърканата си приятелка, защото докато вървяха към колата, започна да осъзнава, че денят наистина е странен, но не можа да си обясни каква е причината. Локвите приличаха на черни огледала, пълни с образи, които я обезпокоиха. Разлюлените от вятъра палми съскаха, свистяха и шумоляха, предизвиквайки първичен страх в сърцето й. Пясъкът на брега вдясно беше гладък и белезникав като кожата на огромен, свиреп звяр, а във всяка къща вляво сякаш се разразяваше своеобразна буря, докато образите на носещите се по небето облаци се отразяваха в стъклата на прозорците.