— Где был? — переспросил Чернов, напрягая память. И неожиданно ухмыльнулся, тёмная ложбинка меж его жидких светлых бровей сразу разгладилась. — Ах, вот оно, в чём дело! Так это же мой день рождения! А в горле сушняк. Ну, выпил в кабаке, потом, домой пошёл… Встретил, помню. Тимошкову… Она, что ли, накапала?
Сергей промолчал.
— Да, поскандалил с ней немного… Виноват! — Гарик опять шевельнул усиками. — Ведь как было дело. Выхожу из забегаловки на улицу и вижу — Ирка на автобусной остановке. Сто лет с ней не встречался, а тут на тебе. Я сразу понял: ждёт кого-то, потому что в автобусы не садится, а как бы прогуливается. Я её, конечно, под руку. А Ирка шум подняла. Я отстал бы, да тут мужик какой-то подвернулся — и на меня. Я и разошелся.
— Во сколько это было?
— Да около семи.
— А потом что?
— Ничего. Уехали они в его машине.
— Марка и номер машины? — скептически спросил Ракитин. Этот выпивоха не вызывал у него ни малейшего доверия.
— Номера я не помню, а вот машину… — Гарик снова ухмыльнулся. — Если бы у меня был такой шикарный «Москвич», ни одна бы девчонка на меня шум не подняла.
Ухмылки Гарика раздражали Сергея, но он сдержался и задал новый вопрос:
— Как выглядел хозяин машины?
— Да не старый. Немного он пониже меня, рыжий. И машина у него красная.
— Во что он был одет?
Гарик почесал лохматый затылок.
— Вроде бы в чёрных брюках, белой сорочке… На ноги его, извините, не зырил…
— А в чем была Ирина?
— Не помню… В чём-то зелёном… По-моему в зелёном платье.
— А после виделись с ней?
— Нет. Вообще больше не встречался.
— В этом-то всё и дело!
Ракитин достал из конверта расчёску.
— Узнаёте?
— Похоже, моя. Где взяли?
Ракитин встал из-за стола, подошёл к Гарику.
— Мы обнаружили труп, — сказал он, глядя на него в упор.
Гарик вытаращил и без того выпученные глаза.
— Ирины?
— А рядом лежала расчёска с вашим именем.
Гарик побледнел. Его ухмылки как ветром сдуло, слова не мог вымолвить. Так несколько секунд и прошло в напряжённом молчании.
— Вот это влип, — срывающимся голосом произнёс, наконец, Гарик. — Не меня ли вы… — договорить он не смог.
У Ракитина тоже нервы были на пределе. На него внезапно навалилась усталость. Он прошёлся по кабинету, искоса поглядывая на Гарика: «Этот малый или хороший артист, или… я сам в чём-то промахнулся. Во всяком случае, сейчас с ним лучше уже не говорить. Надо проанализировать его показания, проверить, а потом снова встретиться».
Сергей распорядился отправить Чернова в ИВС — изолятор временного содержания.
— Нам ещё есть о чём побеседовать, — сказал он Гарику.
Тот никак не ожидал такого оборота дела.
— Гражданин начальник! — Гарик вскочил со стула. — Да как же так? Надо во всём разобраться.
— Вот мы и разбираемся, — отрезал Ракитин. Но спохватился и взял себя в руки. — Если вы ни в чём не виноваты, мы выясним это быстро.
Но ему по-прежнему почему-то думалось, что Гарик не всё рассказал и, по меньшей мере, является соучастником убийства.
Чернова увели, а спустя несколько минут в кабинет вошёл Шатров. Сергей подал ему бланк допроса. Капитан сел к столу, внимательно прочитал запись и коротко спросил:
— Твоё мнение об этом парне?
— Очень подозрителен. Надо арестовать. Полагаю, что это он её…
Брови Шатрова удивлённо взлетели.
— Ты это… серьёзно?
— Конечно. Сразу видно — тёртый калач.
Шатров как-то сразу погрустнел и бесцельно стал передвигать на столе бумаги.
— Видишь ли, Сергей, мы ещё не установили личность убитой и ничего, что помогло бы нам судить о мотивах убийства, так как же можно говорить о причастности к нему этого Гарика Чернова?
Сергей уловил в голосе Шатрова явное неодобрение и поспешил сказать:
— А обида? Гарик сам о ней сказал. Предположим, что он в тот день встретился с Ириной, заставил её поехать с ним в Анютину рощу и там убил. Расчёска-то его.
— Что из того? — Шатров ещё больше нахмурился. — Одна расчёска ещё ни о чём не говорит. В овраге её мог обронить и другой человек. В жизни всякое бывает…
Ракитин упрямо тряхнул головой.
— Товарищ капитан, но я имею право на собственное убеждение?
— Имеешь. Только ведь личные чувства не всегда хороший и надёжный помощник в нашем деле, и потому санкцию на арест Чернова прокурор пока не даст. Где Чернов был в тот вечер и что делал, ты по-настоящему выяснил? По часам, по минутам это время проверил?