На губах Фионы промелькнула довольная улыбка. Да уж! Похоже, что леди Милена пропустит это торжественное мероприятие, а значит так и не сможет покорить сердце принца своими хм... достоинствами!
Тем временем громадные двери распахнулись, пропуская нас в обеденный, утопающий в приглушенном теплом свете, льющемся из искрящихся хрустальных люстр. В помещении витали ароматы изысканных блюд и играла легкая ненавязчивая мелодия, заглушая шелест платьев и стук каблучков. Столы ломились от всевозможных лакомств, закусок и разнообразных напитков. Глаза разбегались, а желудок сводило в судороге от такого изобилия.
Но нет. Даже думать о еде нельзя пока король не позволит. Я здесь всего сутки, а дворцовый этикет уже действует на нервы.
- Ваши имена на табличках рядом с тарелками! – леди Сильва вновь напомнила о себе. - Ничего не перепутайте! И помните мои наставления!
Невесты стройной вереницей окружили стол и принялись рассаживаться. Слуги помогали занять свои места, приставив стулья. Уж не знаю, по какому принципу наставница нас рассаживала, но карточка с моим именем расположилась как раз рядышком с карточкой, конечно же, леди Милены. И стоило мне только опуститься на стул, как эта нахалка в красном, но более скромном наряде, появилась будто из-под земли. Как ей удалось сменить платье за пару минут только богам известно! Но сейчас на ее губах красовалась гаденькая высокомерная улыбочка. Она рухнула на свой стул нарочно задев мой бокал. И моей реакции мог бы позавидовать любой боевой маг! Бокал остался цел, зато нервы натянулись до предела. Похоже, что за пару часов я обрела здесь еще и врага.
В этот момент зазвучали трубы, а затем в дверях появился тощий мужчина в сером камзоле, который громко объявил:
- Его величество Торейн ди Актур Второй, правитель Калагурии и южных островов и его супруга ее величество Альвиана ди’Арктур.
И все разом поднялись со своих мест, чтобы приветствовать королевскую чету. На лицах некоторых девушек появился самый настоящий испуг. Другие, на мой взгляд, слишком вызывающе разглядывали дверь. А я... Я следила за Миленой. Потому что совершенно не хотелось предстать перед Величеством в пятнах еды или вина, тем самым обратив на себя никому не нужное внимание.
С громким топотом зал начала заполнять стража. Они с грозным видом прошли вперед и расположились по периметру зала. Будто одна из нас собиралась совершить государственный переворот!
А следом появились они. Мягкой поступью и с тенью улыбки на лице король вел под руку свою королеву. Хотя, по-моему, это не было проявлением нежных чувств. Лицо нашего правителя даже в теплом свете люстр казалось мертвенно бледным, осунувшимся.
Костюм-тройка серебристого цвета, был сшит самым лучшим портным королевства и сидел на нем идеально. Тонкая корона, сверкавшая алмазами, подчеркивала его положение и власть, сосредоточенную в его руках.
Королева выглядела ослепительно. Темно-зеленое платье из бархата, расшитое золотом и камнями, подчеркивало ее стройную фигуру. Темные волосы были собраны в высокую прическу, цепкий взгляд прошелся по лицам всех участниц, а на губах играла едва заметная улыбка.
Но стоило только им занять свои места, как наступила неловкая пауза. Виновника этого безобразия с правителями не было! Опаздывать на свидание с тринадцатью девушками – дурной тон, я скажу!
- Дорогие гостьи! – голос Его Величества показался мне немного осипшим. - Мы рады приветствовать вас в королевском дворце! Принц Эдмунд немного задержится, так как занят важными гхм... делами для королевства...
В этот момент двери резко распахнулись, обрывая приветственную речь правителя. Только один маг мог позволить себе такую наглость.
Вокруг воцарилась гнетущая тишина. Напряжение, повисшее в воздухе, можно было ножом резать. Я замерла, затаив дыхание. Сердце гулко билось о ребра, а кончики пальцев занемели от нетерпения.
В коридоре послышались тяжелые гулкие шаги. Секунда, и он появился в дверях. Молодой, темноволосый, высокий, широкоплечий он решительно ворвался в зал с высокомерным видом победителя. И первое, что бросалось в глаза – серебристая маска. Она скрывала половину лица, добавляя образу Его Высочества загадочности. Темно-синяя мантия с серебристыми каплями вышивки, развевавшаяся за его спиной и искрившаяся в приглушенном синеватом свете люстр, напоминала крылья. В каждом движении сила, в каждом взгляде темных глаз холодная решительность. Он... внушал странные чувства.