- Угу, - Фиона невесело кивнула. - Мысленно она уже, по-моему, даже замуж за принца вышла. Так вульгарно и развязно вела себя... ужас! Вот кого надо было из-за стола выгнать! Но знаешь, кто ее отец? Сам лорд Дюрран! Это мне Лейла сказала, в синем платье была с безумными розочками. Ой! А еще ты пропустила оглашение правил отбора! Нас ждут тринадцать испытаний. Касаются всего на свете. Силы, этикета, красоты, умений в магии... И после каждого этапа та девушка, которая оказалась слабее всех хм... выбывает с отбора.
- Становится безмолвной жрицей? – я решила уточнить.
- Да. Думаю, в этом правила остались без изменений.
- А та, что дойдет до конца? Что станет с девушкой, которая пройдет все эти испытания?
- Она и станет женой Его Высочества. И знаешь, судя по разговорам, принц сразил всех девушек наповал! – взгляд девушки загорелся. - Он и загадочный, и мужественный, и сильный, и волевой, и красавец. И эта маска...
- Высокомерный сноб, которому все наскучило, - я прошептала свое мнение. – Ты так не считаешь?
- Быть может... Может... может просто никто из наших предшественниц просто не доходил до конца? Может, все же у кого-то из нас получится? – Фиона неуверенно взглянула на меня. – Если бы не обстоятельства, он бы мог тебе понравиться?
- Нет! – сказала, как отрезала. - А ты, я смотрю, попала под его чары?
- Я бы хотела, чтобы он... хм... хотя бы обратил на меня внимание! – она стеснительно отвела взгляд. - Но это сложно. Первое задание от леди Сильвы слишком сложное.
- А что за задание?
- Как, Леди Сильва не предупредила тебя?! – брови Фионы подпрыгнули вверх. – Нам нужно преподнести сюрприз для принца. Уже завтра! Что-то, что сможет его удивить...
- Да уж! Первое же испытание невыполнимо. Видела его скучающий вид на обеде? Его точно ничем не удивишь.
- Особенно с даром целителя, - Фиона грустно вздохнула. - Я разве что только могу зверя оживить или птицу... И то при условии, что дух еще не покинул тело. Повезет разве что только боевым магам. А у тебя какой дар?
Что-о?! Фиона – целитель?! Но ведь и Лив тоже целитель... Так вот почему именно ее пригласили на отбор! Им просто нужен был ее дар! От внезапного осознания сердце подпрыгнуло в груди, а дыхание перехватило. Я подскочила из воды так, будто меня кипятком ошпарило!
- Эй, ты чего? – Фиона непонимающе нахмурилась.
- А ты точно знаешь, что среди нас вообще есть боевые маги? – я рухнула назад, в воду.
- Не знаю, но думаю, что есть. Это не редкий дар в наших краях. Ты к чему клонишь?
- К тому, что я тоже целитель! – я лихорадочно зашептала, пытаясь состыковать факты. – Шесть отборов! Десятки девушек... Все покрыто тайной! И... принц Эдмунд, скрывающий свое лицо! Как думаешь, что там у него под маской?
Теперь уже Фиона подскочила на месте, расплескивая воду с пеной из купели. В ее глазах застыло изумление. Она поняла, к чему я клоню!
- Он болен... – девушка прошептала эту фразу одними губами.
- Я тоже так думаю! - я зашептала, пытаясь лихорадочно состыковать все известные мне факты. – Нужно в этом убедиться. Для начала... неплохо было бы выяснить, какой дар у всех невест. И...
Я услышала позади нас какой-то посторонний звук. Фиона округлила глаза и прислонила палец к губам. Затем выскочила из купели и, подхватив полотенце, нарочно громко заговорила:
- Совсем забыла! Лейла приглашала меня к себе на чаепитие сегодня. Она такая болтушка! Знает так много про дворец!
- Конечно! Я тоже скоро пойду! Еще сюрприз готовить!
Фиона натянула на себя платье и завязала волосы в хвост на затылке.
- Удачи тебе! – прошептала я одними губами
Девушка скрылась за дверью, я тоже выбралась из бассейна и выхватила свежее большое полотенце из шкафчика.
Если мои домыслы верны, то выходит, что ищут не невесту. Ищут сильного целителя, способного вылечить принца от неизвестного недуга. Но почему при помощи отбора? Почему нельзя просто привлечь лучших магов? Обратиться за помощью в другие королевства, в конце концов! Зачем год за годом отправлять всех участниц отбора служить богам? Почему все события предыдущих отборов держат в тайне? Думай, Рокси, думай! Зачем же принцу понадобилась жена-целитель? Быть может... лечить его нужно постоянно? Но ни у одной из девушек не хватило на это сил?