Не то чтобы мне хотелось её оправдать, но и для обвинений недостаточно.
– М-м-м… могут ли эльфы на него воздействовать? – Слоу всё ещё крутил опять покрасневший шарик в пальцах.
– Ты ей не веришь?
– Нет.
– Почему?
– Интуиция, – развёл дознаватель руками.
Интуиция. Она не единожды нам помогала, но моя собственная в этот раз оказалась не согласна.
В девушке было что-то чистое. Хрупкое. Настоящее.
Хотя она и не пахла девственницей. В отличие от невесты… и несмотря на то, что запах у Люсьенды просто божественный – я её совершенно не хотел.
Разумеется, девственность была моим условием. Эльфы не рискнули ослушаться. Хотя по поведению я решил бы, что невеста – опытная и взрослая женщина.
– Давайте начнём с простого, – Слоу, наконец, вернулся на своё место и положил артефакт на стол.
Подняв бровь, я сел напротив. Откинулся в кресле, слушая.
– Отправим отряд в переулок, разыскать эту эль Катмаррис. Думаю, в Долину Алланти тоже не помешает наведаться.
– Эльфы не будут довольны. Пока договор не заключен…
– Пара доверенных дроу из «незаметных», – Слоу едва прищурился.
Пожалуй. Не так много у меня верных «незаметных», но для перестраховки…
Может, Дневные действительно что-то замышляют? Хотят, чтобы у меня от девчонки снесло крышу? Зачем? Тогда бы уж её невестой определили. Я был бы только рад.
А ещё это означает, что я смогу задержать Траверту здесь. Пока не получу информацию.
– Действуй, – согласился я. – И проверь следящие артефакты.
– Если что важное увижу – доложу, – кивнул с’Айсмет.
Я поднялся, но дознаватель остановил внезапным вопросом:
– Эта Траверта. Она нравится вам, дрэ Нарран?
– С чего ты решил? – нахмурился я.
Как он мог заметить? Я тщательно следил за выражением лица. Как всегда.
– Вы не дали ей упасть, – едва усмехнулся Слоу.
– Машинально, – пожал я плечами, направляясь к выходу.
Нравится? Эльфийка?
Эльфы слабые, пустоголовые, им бы цветочки нюхать да с птичками щебетать. Даже в бою они берут скорее умом и хитростью, иногда ловкостью, но никогда не силой. Нашли ведь способ подчинить Лунных псов, и сколько времени царствовали на поверхности. Не давая нам и носа высунуть из-под земли.
А без своих псов что они могут? С дроу им не тягаться. Суровый камень столетиями оттачивал наше мастерство, силу и жажду жизни.
Чтобы мне понравилась эльфийка? Это было бы позором. Весь Ночной мир поднял бы меня на смех! Грозный де'Лавр, полукровка, сумевший всех заставить с собой считаться! Я слишком долго выгрызал зубами признание.
Даже брак с эльфами – вовсе не то, к чему я стремился. Но это моя цена за свободу от королевы Арьяри.
Нет, мне не может понравиться эльфийка. В том смысле, какой вкладывал в это слово Слоу. Но отказываться от неё я определённо не собирался. Девчонка слишком сильно действовала на мои мужские… хм, пусть будет инстинкты.
Весь ужин я только и думал, как вернусь к ней. Перед глазами вставали картины, от которых в брюках становилось тесно.
Не помню, чтобы когда-нибудь так хотел женщину. И теперь собственные покои казались отвратительно пустыми, а в гостевой спальне ещё сохранился тонкий непривычный аромат.
И что там Люсьенда говорила насчёт артефакта?
Мне это совсем не нравилось. Договорной брак! Разумеется, я не планировал хранить ей верность. А её саму спустя годик-другой отправил бы куда подальше.
Или эльфы хотят привязать меня к одной женщине? Спасибо, увольте. Королева-дроу и прочие Ночные аристократки привязывают к себе мужей. Именно от такого счастья я и собирался избавиться, когда планировал операцию по захвату Селлевера.
Поймав себя на том, что меряю шагами огромные королевские покои, доставшиеся от предыдущих повелителей, я резко развернулся.
Приблизился к стене. Несколько движений, магический толчок – и дверь потайного хода отворилась.
Конечно, я поселил эльфийскую делегацию там, где за ними проще всего наблюдать. И конечно, к каждой комнате, включая комнату Траверты, вёл потайной ход.
Спустя несколько минут я вглядывался в специальную смотровую щель, максимально расширив зрачки, переключившись на ночное зрение.
Девушка спала. Сжавшись, вздрагивая во сне.
Прислонившись лбом к камню, я сжал кулаки. Хотелось войти туда. Лечь рядом. Разбудить её, и…
Или не будить. Просто прижать к себе. Крепко. Чтобы она расслабилась, сделалась мягкой и податливой в моих руках.
Нет, нужно срочно выяснить, что имела в виду Люсьенда. Какая связь между моими женщинами и артефактом.