— Большой канал! — с замиранием сердца пробормотала Эми. — А вон там знаменитый мост Риальто.
— Заканчивай экскурсию, Эми! Найди лучше, как нам здесь спрятаться!
Располосовав безмятежные волны, они вылетели на середину канала. Вокруг них был лишь голубой простор. Невдалеке, примерно в четверти мили, показались Янусы, как ищейки, вынюхивающие свою добычу и готовые совершить последний бросок.
Дэн растерянно озирался по сторонам в поисках укрытия, но в следующую секунду он уже знал, что делать. Впереди, рядом с Риальто, он приметил исполинскую суперсовременную морскую яхту. Роскошная, излучающая все свое миллионерское обаяние, красавица в стиле хай-тек лежала в дрейфе посреди канала, словно лениво размышляя, обедать сейчас или плыть дальше. Дэн долго не раздумывал. Он решил направить свою лодку прямо к неприступной богине, обогнуть ее и спрятаться в тени ее широкого бока.
— А мы успеем? — боязливо спросила Эми.
— А куда мы денемся?
— Как ты можешь быть так уверен?..
Глава 16
Эми напряженно всматривалась в мерцающую рябь канала, вот-вот ожидая появления Янусов, пока, наконец, Дэн не достиг цели, заглушил мотор и направил лодку в тень белоснежной яхты. И как раз вовремя, потому что в этот самый момент, будоража мирные воды лагуны, к Риальто подплыл катер Йоны.
Стоя на носу судна, он озирался вокруг, тщетно надеясь найти Кэхиллов. Но их нигде не было. Как сквозь воду провалились.
— Я обзвонил все радиостанции Венеции, в которых у нас есть связи, но ни у кого из них в данный момент нет вертолета в воздухе.
— У них медленное судно. Они не могли уйти далеко, — ответил за Йону Хвостик.
— Давайте разделимся, йо. Мы проедем дальше за мостом, а остальные пусть ищут в другом направлении.
Хвостик передал инструкции коллегам по цеху, которые тут же взяли курс на залив Сан Марко. Сам Хвостик отправился вместе с Йоной и его отцом вперед сквозь каменные своды Риальто.
Все это время, прячась за бортиком лодки, за ними напряженно следили две пары внимательных глаз. Наконец Йона и компания скрылись из виду.
— Что будем делать дальше? — прошептала Эми.
— Не знаю. Я даже не ожидал, что все так быстро закончится.
— Поплыли назад. Заберем страницы и отнесем их Нелли. Янусы наверняка скоро появятся снова.
— Кажется, у меня стало здорово получаться. Ты заметила, уже минут десять, как я никуда не врезаюсь.
— А вот это действительно чудо.
Внезапно тишину нарушил мощный рев, и вода вокруг роскошной яхты забурлила.
— Они отплывают. Слава богу, это произошло сейчас, а не минутой раньше, — устало заметила Эми.
Они поплыли к центру лагуны, но яхта не отставала и, казалось, двигалась прямо за ними, пытаясь дотянуться до них тенью своего удлиненного носа.
— Лучше поторопиться, а то эти парни раздавят нас и не заметят.
Ничего не подозревая, дети пустились в обратный путь, туда, где были надежно спрятаны страницы из дневника Наннерль.
— Дэн… смотри!
— Зачем такой громадине такой маленький ручеек? Они же сядут на мель! — занервничала Эми.
— Только по одной причине — они за нами следят.
— Как? И эти тоже?.. Янусы?
— Может, и нет. Но они точно сели нам на хвост.
Дэн вел лодку на предельной скорости, но яхта без труда успевала за ними и явно при желании могла обогнать их.
Кэхиллы на всякий случай проплыли, не останавливаясь, мимо часовни Святого евангелиста Луки и «Роял Саладина», оставив позади маленький мостик. Обернувшись, они увидели, что яхта неожиданно отстала от них.
— Ничего не понимаю. Они же быстрее нас!
— Она слишком большая и не может проплыть под мостом! — догадалась Эми.
— Yes! — проводил ее Дэн красноречивым жестом. — Так тебе и надо!
— Все-таки давай пока не будем трогать наш тайник. Нас могут заметить на яхте.
— Нет проблем, — весело ответил Дэн. — Сделаем кружок и заберем свое барахлишко.
И он лихо повел свое судно по узкому протоку, неприступному для больших кораблей.
— Прочь, салаги! Дорогу капитану Дэну! — ликовал Дэн, залихватски смахивая со лба челку. — Ой, — неожиданно запнулся «капитан», чуть не въехав в стену.
— Надеюсь, ты знаешь, куда мы едем? — занервничала Эми.
— Per aspera ad astra! note 6 — успокоил ее Дэн, когда перед ними снова показался Большой канал. — Не пропадем!
Мотор протестовал, но Дэн решил выжать из него все силы, давя на газ и набирая скорость. Ветер отчаянно трепал его волосы и безжалостно бил в лицо, придавая еще больше куража. Еще пара секунд, и они влетят в волшебные воды лагуны.
— Ха! Кэхиллов не проведешь ни за какие миллионы!
Внезапно прямо перед ними на месте сверкающих вод выросла огромная стена из белого металла, перегородив им путь. В отчаянии Дэн включил задний ход, но такого его бедное суденышко выдержать уже не могло. Мотор взвизгнул и тут же заглох, оставив лодку свободно лететь прямо навстречу преграде.
Эми услышала чей-то крик, не сразу осознав, что это был ее собственный голос. Дэн за неимением других вариантов зажмурил глаза.
Моторка врезалась в сталь и разлетелась на части, как легкая деревянная игрушка.
Глава 17
Париж. Гора Монмартр. Храм. В крипте стоит Эми, и со стены на нее смотрят поблекшими от времени глазами все четыре Кэхилла Лукас, Томас, Янус и Катерина — родоначальники четырех ветвей рода Кэхиллов. Люциан, Томаса, Януса и Екатерины. А на заднем плане фрески — охваченный пламенем замок. Это было много веков назад — и все те же войны, жестокость и горе.
«И мы по-прежнему ненавидим друг друга. Сегодня — из-за тридцати девяти ключей. А что же произошло тогда, сотни лет назад?»
Картинка сменилась другим видением — опять пожар. Задыхаясь от слез, Эми узнала свой родной дом. И бедных родителей…
Пытаясь собраться с мыслями, она подумала: «Откуда я все это помню? Я же ничего не видела. Нас вынесли из горящего дома!»