Я всё ещё стояла к герцогине полубоком и не смотрела на неё. Выбор небольшой: либо показать себя невежественной, либо позволить ей догадаться о том, кто я.
Я взяла у Альберта вторую малышку и попрощалась с возничим. Развернулась к Сьюзан, всё ещё пряча лицо в платке, обратилась к магии иллюзии, состаривая свою внешность, и, наконец, убрала платок.
— Покажете, куда нам идти? — прокряхтела я.
— Конечно, следуйте за мной, — ответила Сьюзан.
Она не стала меня долго рассматривать, пожилая няня ей была неинтересна.
Кэти сидела на руках у Сьюзан и глядела на меня большими удивлёнными глазами. Мэри осторожно трогала меня за щёку.
— Не бойтесь, малышки, всё хорошо, — проговорила я.
Детей смущал мой изменившийся вид и осипший голос, поэтому я воспользовалась магией чувствующей и ментально успокоила девочек, давая понять что их няня всё ещё с ними.
Навстречу нам из центра выходили люди, и одного из них я узнала — молодой граф Фон Трей, я училась с ним в королевской магической академии. Он всё время искал, у кого списать, потому что из всех предметов разбирался хорошо лишь в одном — в магии иллюзии. В этом году Фон Трей закончил академию и получил звание магистра по специальности иллюзорника… А вот я не доучилась…
Мы прошли мимо друг друга, и я зачем-то обернулась. Фон Трей тоже обернулся, разглядывая меня. Неужели он узнал меня под иллюзией?!
Я быстро отвернулась и догнала Сьюзан. Мы пришли в в раздевалку.
— Здесь разденете детей. И выходите через ту дверь в комнату с детским бассейном. Леди Ирэн, наша магиня, проводящая занятия с малышами, уже ждёт. Помощь нужна?
— Нет, спасибо. Благодарю.
— Тогда я с вами прощаюсь, госпожа Линдон, у меня сейчас тоже занятия, и я не смогу проводить вас, когда вы закончите. Но наши служащие во всём вам помогут, генерал наш хороший, щедрый клиент, иногда приходит поплавать. До свидания.
— До свидания, — попрощалась я.
Как только дверь закрылась, я сняла с девочек платья и колготки. Мэри вцепилась в стульчик и очень сильно переживала, платьице снимать не хотела и хныкала. Кэти вела себя поспокойнее, гукала и даже радостно произнесла: “Аться”. Наверное, имела в виду “купаться” — умная девочка.
Из головы не выходила встреча с Фон Треем. Может, он уже пошёл и доложил кому-то? Возможно, мне уже пора бежать?
Но я не могла оставить девочек, я должна выполнить свои обязательства.
Я сняла с головы платок и отменила иллюзию старения — раз Сьюзан мы больше не увидим, то и прятаться не нужно, а на магию расходуется очень много сил, и в состоянии большого напряжения (а бассейн с детьми — это довольно большое напряжение), я могу потерять контроль над иллюзией в любой момент.
— Девочки, не бойтесь, вот и я прежняя, — сказала я детям. — Мэри, пойдёшь купаться? Смотри, как твоя сестра хочет. Это весело. Пойдёшь?
В дверь постучали.
— Кто там? — проговорила я, но никто не ответил.
Постучали ещё раз настойчиво, и я решила пощупать магией, кто стоит за дверью. Это оказался Фон Трей.
Мамочки!
— Открой, Элизабет, — сказал он, подёргав ручку. — Или я доложу о том, что принцесса нашлась! Ты применила магию иллюзии и надела одежду прислуги, но я узнал тебя по осанке! Я же сидел на лекциях у тебя за спиной!
— Что ты хочешь, Фон Трей? — я приоткрыла дверь и решительно поглядела на неприятеля.
— Хочу поцелуйчик от принцессы, — усмехнулся он. — Чтобы ты поцеловала меня, но не сюда, нет… — показал он на губы. — А сюда, — похлопал по пуговицам брюк.
— Здесь дети, Фон Трей! — прошипела я.
— Вижу. Ты что, няней подрабатываешь? Смешно! Отправь их на занятия, Элизабет, а я тебя здесь подожду.
Мужчина прошёл в раздевалку и сел на стул.
— Не пойдёт!
— Тогда я пойду и выдам тебя сейчас же!
20
— Мне приказано не отходить от детей! — твёрдым голосом сказала я, хотя внутри всё дрожало. — Поэтому желание твоё исполнить не могу.
— Отведи их и отпросись ненадолго — обещаю, много времени у тебя не займу!
Мужчина приблизился и тронул меня за подбородок.
Прикосновение мерзавца обожгло кожу, к горлу подступила тошнота. С радостью пнула бы Фон Трея в причинное место, но нельзя так необдуманно лишиться своего нового положения.
— Завтра я доставлю тебе удовольствие, — сказала я твёрдо. — Сегодня у нас первое занятие, и мне нельзя оплошать.
— Завтра? Смеёшься? Ты ведь улизнёшь! — Фон Трей приблизил лицо.
— Тогда ты меня сдашь. Ты ведь знаешь моё новое имя и знаешь, у кого я работаю… — проговорила я, вытягивая шею.
Мы мерили друг друга взглядами. Стоило мне только моргнуть, Фон Трей бы сразу понял, что я вся дрожу и лишь хочу выиграть время. Хотя бы день, чтобы что-нибудь придумать…