— А “мы” — это кто?
— Не могу сказать, меня лишили памяти. Заклинание на мне, Ваше Высочество. Когда понадоблюсь, со мной свяжутся. Это чтобы Олэнтор мысли не читал. Он может. Удивительно, что вас ещё не раскусил!
— У меня тоже есть защита, — сказала я, пристально рассматривая Альберта.
Возничий не так прост. Очень не прост. Нужно быть бдительной.
Когда мы с мамой и девочками вернулись к особняку, за толстыми коваными прутьями садовой ограды показался тёмный экипаж без гербов. Он стремительно подкатил к воротам, поднимая пыль. Дверца широко распахнулась, и мужчина, показавшийся из неё закричал охране:
— Пропустите! Мне нужно срочно увидеть госпожу Линдон!
36
Внезапно появившимся мужчиной оказался Джеральд, элегантно одетый, но почему-то сильно взъерошенный.
— Иди, Лиззи, — проговорила мама, беря девочек за ручки. — Мы пока побудем на скамеечке у крыльца.
Я пошла к воротам не торопясь, чтобы пояс с артефактами не звенел и не привлекал внимание стражи. Джеральда пускать не хотели по приказу Олэнтора, но я настояла, сказав, что он мой родственник. Стражи впустили сквайра, но экипаж остался за воротами.
Мы свернули на узкую дорожку, на которой редко кто ходил: стволы и выступающие корни поросли мхом, из-под каменной кладки, которой была вымощена дорожка, выступала трава.
— Что случилось, Джеральд?! — тревожно прошептала я.
— Он всё знает, Элизабет! — сквайр взял меня за руки и посмотрел прямо в глаза.
— Кто?!
— Олэнтор! Когда мы вчера говорили с ним наедине, он велел мне убираться и больше не появляться. Я сказал, что ты моя тётя, а леди Маргарет — мать, и я буду вас навещать, когда захочу! На что Олэнтор усмехнулся и страшно засверкал глазами! Он всё знает, Элизабет! Вам нужно бежать со мной сейчас же!
— Но я не могу! У меня дети! Я нужна им! Вообще, откуда у тебя такой щёгольский наряд и этот экипаж? Где ты взял деньги?
— Изъял вчера несколько золотых монет из кабинета генерала, — сквайр кивнул на особняк. — Во имя сопротивления!
— Верни золото, Джеральд! Ведь он подумает на меня!
— Элизабет! Вчера ваш конюший велел мне заночевать в гостевом доме “Синяя птица” в столице, и я сошёлся за кружкой пива с некоторыми людьми, они против захватчиков. Очень многие против короля Тира и Олэнтора! Меня ввели в курс дела. Вы должны уехать со мной!
Я часто задышала обдумывая всё, что сказал сквайр. Я верила Джеральду, как себе. Но сердце подсказывало, что уйдя сейчас, я поступлю неправильно. Пусть генерал мой враг, но произнесённое им вчера у двери моё имя рождало робкое, ещё неясное, но очень важное чувство. И я не могла разрушить его.
Я забрала руки у сквайра и отступила на шаг.
— Вы что, не поедете, Элизабет? — прорычал Джеральд.
— Не поеду.
— Теперь понятно почему Олэнтор говорил мне, что я вам не ровня и мне нельзя на вас так смотреть! Я подумал, что у вас с ним связь, и, похоже, не ошибся!
— Что?! Нет! — вскрикнула я.
— И эти деньги, — Джеральд похлопал себя по новенькому камзолу, — он сам дал их мне! Чтобы я больше не приезжал! Вы предательница, Элизабет! Больше вы мне не госпожа!
Джеральд, обиженный, двинулся за ворота, и его экипаж быстро укатил.
Шаткой походкой я подошла к маме и детям. В голове крутились слова Джеральда: “Олэнтор всё знает. Олэнтор дал денег, чтобы я не приезжал!”
Почему генерал так поступил?
Сердце зашлось бешеным ритмом от мысли, что он неравнодушен ко мне… Нет, не может этого быть! Скорее всего хочет всего лишь использовать.
— Лиззи, ты вся бледная, — прошептала мама, обнимая меня. — Что сказал, Джеральд?
— Пойдём в дом, мама, — сипло проговорила я, беря Мэри на руки, а Кэти за ручку.
Остаток вечера, я не находила себе места, металась по комнате, вздыхала, прижимая ладони к груди.
Время до ужина тянулось бесконечно долго. Я ждала встречи с генералом, чтобы взглянуть ему в глаза, но он не вернулся домой. И, когда мы уже поужинали, искупались, переоделись в пижамы и готовились ко сну, я услышала грозный крик Олэнтора из коридора:
— Какого хрена?! Что случилось с моими бумагами?! Госпожа Рут, немедленно сюда!
В коридоре раздался слоновий топот и жалостливое собачье поскуливание.
Я приоткрыла дверь, и мимо меня пронеслись, перегоняя друг друга, Пирожок и Булочка.
И тут я вспомнила, что заперла собак в кабинете генерала! И они просидели там полдня! Наверняка наделали делов, да и просто наделали… А если прямо на генеральские бумаги?..