— Нет, всё в порядке. Я не устала.
— Присядьте, я сказал, — повторил генерал.
Олэнтор посмотрел на меня обжигающей синевой взгляда — и мне перехотелось спорить. Я присела на стул.
— Вы будете ужинать? — сказал мужчина, обернувшись через плечо.
Он уже достал второе блюдо и приготовился положить еду.
— Нет, спасибо, я ужинала! — Я правда была сыта.
Нет сомнений — генерал почувствовал, что я не лукавлю. Уговаривать не стал.
— Тогда я налью вам чай, — сказал он.
Олэнтор достал чашки и стал подогревать воду.
— Но пирожное вы точно должны съесть! — добавил он. — И не говорите мне о диетах, вы очень худая.
Вскоре мне придвинули чашку и блюдечко с пирожным, покрытым воздушным розовым кремом.
— Приятного аппетита, — произнёс мужчина.
— Спасибо, и вам тоже приятного, — сказала я, улыбнувшись, и бросила взгляд на его тарелку с обуглившейся едой. — Может, вы новую порцию погреете?
— Что вы, такая радость есть из ваших рук. — Олэнтор сел напротив и расстелил салфетку на коленях.
И вот не знаю, сарказм ли это был или мне ясно дали понять, что ко мне неравнодушны?
Мы ели в тишине, а на столе горели магические свечи, создавая особую уютную атмосферу.
Чай был изумительно вкусным, а пирожное бесконечно нежным. Я наслаждалась сладостью и покоем. Замечательный вечер. Счастливый. Обворожительный.
— Я не сержусь на вас за собак в кабинете и разрисованный ковёр, перестаньте ёжиться! — сказал Олэнтор.
Знал бы он, отчего я на самом деле ёжусь, пряча лицо за чашкой чая, не приказывал бы так. А сжимаюсь от того, что мне слишком хорошо. Непозволительно хорошо в обществе одного из предводителей Ирcланда.
Я сделала глоток и заставила себя вспомнить о том, кто я. В моих руках спасение страны. Я выпрямила спину и расправила плечи, делая глубокий вдох.
— Мне очень приятно ужинать с вами, — сказал генерал, и моё дыхание замерло.
Я смутилась и снова заробела, отведя взгляд от синих, излучающих нежность глаз. Мужчина явно не в себе!
— Может, хотите ещё пирожное? — Олэнтор кивнул на пустое блюдечко.
— Нет, спасибо. Мне тоже приятно у вас работать, — ответила я.
Генерал мрачно усмехнулся, расстегнул несколько пуговиц мундира и нахмурился, поднимая бокал с голубой настойкой. Даже сидя на другой стороне стола, я чувствовала её горький запах.
Олэнтор допивал уже второй бокал. Я знала, что много этой гадости принимать вредно, даже мэтр Батлер говорил! Но не могла же я ему запретить?
Я заметила, что Олэнтор не называет меня по имени весь вечер… Пару раз назвал по фамилии, когда был сердит, а потом всё… перестал как либо обращаться.
Пора признаваться. Я уже всё решила.
Я убедилась, что генерал почти закончил с ужином, отодвинула от себя чашку и глубоко выдохнула перед тем, как начать.
— Генерал Олэнтор, я хочу обсудить с вами кое-что важное, — смело сказала я. — Только вы должны повторить клятву, что не будете насильно задерживать меня, когда выслушаете моё предложение.
— Я не нарушаю клятв. Не только из-за кодекса, но и потому что так мне велит воинская честь. Говорите уже, я устал ждать, когда вы решитесь, — устало сказал Олэнтор.
Генерал убрал салфетку с колен, глаза его заблестели, а губы растянулись в чуть заметной улыбке, как у довольного кота.
Он хотел, очень хотел услышать признание. Заждался аж весь — я чувствовала! И оттого мне становилось стыдливее с каждым ударом сердца. Будто я маленькая нашкодившая девчонка перед строгим воспитателем, который уже повидал много таких, как я.
Из гостиной раздались громкие шаги и голоса, прервавшие наше уединение.
Генерал резко поднялся и покинул кухню, выходя навстречу нежданным гостям.
— Охрана, стоять! — приказал высокий дерзкий голос, донёсшийся до меня. — Олэнтор, вот и ты! Не спишь ещё? Я хотел поговорить!
— Проходи, Ваше Величество. Хотя, ты и так уже вошёл.
39
Я выглянула в щель между петлями двери и застыла, не дыша. В гостиной напротив Олэнтора стоял невысокий полный мужчина с тонкими тёмными усами.
— Меня впустила твоя стража только тогда, когда они разглядели корону! Она что, слишком маленькая, Дерек? — мужчина постучал пальцем по широкому золотому обручу на голове. — Пришлось пригрозить тюрьмой. Сделай им всем там выговор!
Проклятье, король Тир у нас дома! Куда же мне деться? Я не должна попасться ему на глаза! Хоть мы и не встречались лично, но вдруг он меня узнает? Портреты будущей невесты он наверняка хорошо изучил, а во дворце их полно! Я прижалась к стене и затаилась, как мышка.