Я видела, как вокруг генерала заклубилась тьма, в его и без того тёмных глазах распахнулась настоящая бездна. Олэнтор глубоко вздохнул, словно пытаясь усмирить бушующую тьму. А потом посмотрел на меня с нежностью, и радужки его блеснули глубоким-сапфировым сиянием. Он сдержал тьму, чтобы не уничтожить меня и всех этих людей.
— Наденьте на генерала ошейник! — приказал Тир.
— Лиза… — застонал генерал.
Я зажмурилась, услышав, как загремели оковы. Мне было очень страшно видеть, как дорогого мужчину лишают свободы. Раздались шаги, небольшая возня и шорох одежд.
Генерал не сопротивлялся. Следовал закону до последнего, как истинный защитник порядка.
— Вот так, Дерек! — фыркнул Тир. — Не послушал меня, теперь сгниешь в темнице! Лорда Габриэла тоже заковать, что стоите!
Я поглядела на побелевшего отца, стоящего в толпе, и больше не могла стоять сложа руки.
На ладонях вспыхнул огонь. Но я мигом потушила его. Поняла, что если применю силу — меня поставят на колени и тоже наденут кандалы, и я ничем не смогу помочь любимым.
Я вся внутри дрожала, хаотично соображая, что делать. Нужно действовать законными методами — это точно. Только найдя нужные лазейки, я смогу помочь Дереку и папе. Нужно собрать волю в кулак и действовать разумно!
— Король Тир, без судебного приговора вы не смеете задерживать их! — твёрдо я.
— Олэнтор напал на меня! Ещё как имею! Уведите!
— Это незаконно, стоять! — выкрикнула я. — Я требую защитников и немедленно подам апелляцию!
Король приблизился ко мне, поигрывая усиками, как нахальный жук.
— Дорогая Элизабет, какая ещё апелляция? — проворковал он. — Вы ведь умная девушка, и знаете, что тёмные маги всегда совершают ужасные ошибки. Вот ваш отец разогнал совет. А Олэнтор напал на короля. Боюсь, даже темницей тут не обойдётся, я буду настаивать на казни, и суд меня поддержит, все знают, как тёмные маги опасны!
— Я не позволю! Я буду защищать генерала Олэнтора! — сказала я.
— Ничего у вас не получится! А будете мешать, я вспомню про бедных детишек, — продолжил король с улыбкой. — Крошки попадут в приют… Но, не волнуйтесь, я, позабочусь о том, чтобы в самый бедный! И лечебницы, и школы генеральские позакрываю! Развел мне тут политику для нищебродов! Но, возможно, вы, Элизабет, как-то можете облегчить положение…
Я судорожно вздохнула и сжала руки в кулаки.
— Что вы хотите? — спросила я.
— Вы станете моей фавориткой, тогда я проявлю снисхождение к Дереку, всё-таки генерал долгие годы верно мне служил. А иначе его ждёт казнь и милые детки загремят в приют!
Я долго стояла, борясь с вращающимся в груди огненным колесом. Глядела на хмурого молчаливого папу и на разьярённого генерала в антимагических ошейниках и с кляпами во рту. Их глаза отчаянно горели. Дерек совершенно точно не желал, чтобы я соглашалась.
Но на кону жизнь дорогого мужчины и судьба девочек!
Меня трясло.
Генерал сделал всё для меня: вытащил из нищеты, спас мою маму, дал мне защиту! Смогу ли я пожертвовать собой ради него? Да разве стоит сомневаться, когда на другой чаше весов судьба любимого мужчины и его детей!
— Я согласна, — выдавила я стиснутым горлом.
Всё тело содрогалось, словно стою на лютом морозе.
— А я не согласен! — взревел генерал. Он сумел разорвать оковы и растолкать охрану. — Я вступлю в брак с Эленой и передам твоему роду все свои богатства, но ты забудешь об Элизабет, Тир! — грозно прорычал он.
— О, вот это другой разговор, Дерек, — хмыкнул Тир. — Буду с нетерпением ждать племянников!
Король рассмеялся и ушёл вместе со своей стражей.
— Лиза… — проговорил Олэнтор, пожирая меня взглядом.
55
Отец не позволил генералу приблизиться, обнял меня за плечи и увёл в мою комнату. Тут же появилась мама, закружила вокруг, вздыхая и причитая.
Папа приказал маме собираться для переезда в садовый домик. Но когда мы складывали одежду, в спальню пришла госпожа Рут и сообщила, что Олэнтор уже занял домик, оставив особняк в полном нашем распоряжении и распоряжении малышек.
Моя душа терзалась и не находила покоя из-за случившегося. А садовый домик, казалось, находился так далеко, словно на другом краю земли!
— Спокойно, дочка, всё образуется, — причитала мама, расхаживая вокруг меня и отпаивая тёплым чаем.
— Он сделал это ради меня… — шмыгнула я носом.
— Он сделал это ради себя! — ворчал папа, попивая настойку Гэрха. — Замечательное будущее ждёт Олэнтора: Элена принцесса, это положение и власть. А ты, если продолжишь страдать, то станешь фавориткой! Выкини из головы романтический бред и мысли разумно! Тёмный маг тебя погубит! Тьма выжжет тебе разум и ты отправишься в темницу, хорошо если обойдётся ещё без жертв!