Слова отца пугали, ведь он сам был тёмным магом, и знал, на что способна эта страшная магия.
Я заволновалась, вспоминая, какой необычайно приятной была для меня тьма Олэнтора. Может быть, это ощущение было обманчивым?
Да какая разница теперь до тех ощущений, если он женится на другой!
Вечером, когда я уже покормила, искупала малышек и готовилась укладывать их спать, нагрянул генерал. Он был одет в просторную рубашку и домашние брюки. Лицо выглядело осунувшимся, только глаза сверкали тёмно-синим, глубоким цветом.
— Я хотел почитать детям, — сказал мужчина, тихо войдя в комнату.
Я развела руками. Разве смею я запретить ему видеться с дочками. Однако сердце в груди заколотилось, готовое выпрыгнуть, когда я ощутила на себе осязаемый взгляд тёмного, тёплые щупальца его тьмы, обвившие ноги, и вдохнула знакомый запах.
Его светлость устроился в кресле, взяв обеих девочек на руки, и открыл свою старую книгу с легендами.
— Вы тоже присядьте, Лизонька. Я надеюсь, мы наконец с вами откровенно поговорим, обсудим случившееся. Как только девочки заснут.
Взгляд генерала пронзил меня насквозь, и я подчинилась.
Что он хочет обсудить? Возможность, смогу ли я быть его фавориткой?
— Не о чем моей дочке беседовать с бравым красавцем генералом в её спальне после заката! — отрезал отец, появившись на пороге. — Мама уже спит, а я решил тут посидеть. Так и знал, что покоя Лиззи от вас не видать!
Я безумно разозлилась на отца, который нарушил наше уединение и обрубил возможность для откровенного разговора. Может быть Дерек что-то другое хотел предложить? Может, совместный побег?
Я недовольно хмыкнула, отец усмехнулся в ответ и присел в соседнее с Олэнтором кресло, поставил на столик бутылку настойки Гэрха, два бокала и блюдце со льдом.
— Разбавленная, чтобы не переборщить, — проговорил папа, подмигнув генералу. — А вы, смотрю, чистую употребляете, ваша светлость? Здоровье совсем не бережёте! У вас же дети малые! И ещё будут!
— Издержки напряжённой службы, — проговорил Олэнтор, стиснув зубы.
На настойку посмотрел косо и отвернулся.
— Бери, Дерек, тебе нужно, причём именно в такой дозе, — настоял отец. — Я твоим мужеством восхищён, генерал, но пойми, если бы у твоей дочери был дар чувствующей и за ней ухаживал тёмный маг, ты бы отдал её ему? Я переживаю за Лиззи, как она справится с тьмой, ты рискуешь, Дерек. Думаешь, будешь осторожен, но всё равно рискуешь ей. Одно дело, мужчины, такие, как мы с тобой. Другое дело девушка!
— Хм! — рыкнул Олэнтор с досадой.
У меня загорелись уши.
— И уж точно ты бы не позволил такому тёмному магу сказки ей читать в спальне! — сказал отец.
— Ни за что!
— Ну вот, мы уже понимаем друг друга. Возьми.
Генерал принял бокал.
Девочкам отец протянул по леденцу на палочке.
— Папа, дети уже умыты и покормлены, не время для конфет! — сказала я.
— Один раз можно, — буркнул он. — Нервный у всех был денёк!
Генерал сделал глоток и принялся читать книгу. Малышки прижались к его груди и стали внимательно слушать. Картина была столь милая, что…
— Прошу извинить меня, — сказала я, рванув к двери.
Не смогу с холодным сердцем слушать его сказки! Горело всё внутри, словно пожар! Я не хотела отдавать его другой женщине!
— Лиза! — крикнул вслед генерал.
— Пусть идёт, Дерек, — донеслись глухие слова отца.
Я побежала к лестнице. Спустившись в гостиную, вышла в сад через заднюю дверь и пошла по дорожке подышать прохладным ночным воздухом. Быть может, свежий ветерок меня успокоит.
Олэнтор не выходил из головы, руки и ноги дрожали от воспоминания о его взглядах, его губах и прикосновениях. Толпа мурашек сбегала по спине, и в животе трепетали бабочки. Но у этого мужчины слишком много женщин! И он без спросу лишил меня наследства.
За кустами я заметила движение и остановилась. По садовой дорожке со стороны домика Олэнтора шагала Рита и несла вешалку с мундиром генерала. Я проводила её взглядом, но тут увидела фигуру в военной форме, показавшуюся на тропе. Молодой худощавый стражник бросился к Рите, и они начали обниматься. А мундир Олэнтора упал на траву.
— Густав! — обрадованно воскликнула Рита. — Господин же половину охраны заменил после покушения! Я спрашивала, но мне никто так и не ответил, остался ли ты в страже или нет!