– Перед которыми мне, конечно же, придется держать ухо востро, чтоб они часом не поняли, что наши с ними цели слегка расходятся.
– Естественно, – кивнул мужчина, выезжая на одну из центральных улиц столицы.
Вскоре Ник, подъехав ко дворцу, приказал отнести те наши вещи, которые были в машине (большую часть моего багажа он, как я уже знала, отправил ко двору еще позавчера) и отогнать ее на парковку. Меня же, взяв под руку, повел в направлении входа.
– Сейчас я представлю тебя нашему почти-королю и организаторам отбора, с которыми ты будешь работать как куратор, – сообщил муж, ступая вместе со мной во дворец. – Мне стоило немалых усилий пробить для тебя эту должность, так что надеюсь, ты не подставишь меня и оправдаешь все ожидания, которые на тебя с моей подачи возлагают.
– Куда уж я денусь? – тяжко вздохнула я, быстрым шагом идя по коридорам, которые из-за волнения даже не удосуживалась рассмотреть, поражаясь их красоте и роскоши.
Поскольку заходили мы не с парадного входа, то и не привлекали излишнего внимания со стороны прессы, собравшейся там в ожидании начала действа. Более того, довольно быстро проскользнули к апартаментам, где Артура Арлерна готовили к началу коронации.
Когда молодой наследник обернулся ко мне, я тут же отметила растерянный взгляд и нервно сжатые губы. Похоже что свыкнуться с мыслью о новом титуле, новых обязанностях и новой жизни ему все еще никак не удавалось.
Среднего роста, симпатичный. Светловолосый, со светло-серыми глазами и широкими скулами.
– Рад знакомству, – проговорил он, когда я присела перед ним в реверансе. После чего Ник продолжил представлять меня присутствующим.
– …И лорд Михаэль Драфт, – сказал муж, в то время как красавчик-шатен с ямочкой на подбородке поцеловал мою руку.
– А Ник не врал когда говорил, что его невеста просто прекрасна, – улыбнулся он… в то время как я так и застыла с учтивой улыбкой на лице, всеми силами стараясь удержать эту маску.
Собраться, немедленно! Успокоиться, взять Ника под руку и вместе с ним выйти из комнаты. Сейчас же, пока никто не обратил на меня внимание…
Только вот пошевелиться просто не получалось! Потому что это был он: тот самый мужчина, который тем утром подставил меня.
ГЛАВА 6. Да здравствует король!
– Надо же, какая занимательная деталь, – протянул Ник, сосредоточенно почесывая подбородок. – И как я понимаю, ты еще не впала в маразм, чтобы я уточнял, уверена ли ты.
– Клянусь, я буду помнить эту треклятую смазливую мордашку до конца своих дней, – напряженно прошипела я, опираясь на спинку дивана в гостиной наших с Ником апартаментов в королевском дворце. Где нам теперь, в связи со служебными обязанностями, предстояло жить. Причем да, вдвоем, как и положено супругам, к тому же – сгорающим от страсти молодоженам.
– Однако же я удивлен, что организовать ту подставу для тебя взялся лорд Драфт собственной персоной, – задумался мужчина, присаживаясь на диван.
– Как я понимаю, мне «оказали честь», решив провести тот цирк с обвинением при участии крайне высокопоставленных особ? – уточнила я, искоса поглядывая на мага теней.
– Можно и так сказать, – кивнул он.
– Так кто же такой этот чрезвычайно важный засранец?
– Первый заместитель главы министерства внутренних дел.
– Неужели? – нахмурила брови я. – То есть, настолько важная шишка снизошла до того, чтоб сначала обаять посреди улицы вчерашнюю бедную студентку, а после – прямо в кафе своими руками подбросить ей улики, по которым эту девчушку вот-вот прижмут к стенке его же люди?
– Совершенно верно, – подтвердил Ник.
– А не многовато ли для меня оказали чести?
– Да нет, в самый раз, – цинично хмыкнул он. – В конце концов, я ведь уже объяснил тебе причины, по которым весь этот фарс с твоей казнью в финале был крайне важным пунктом в плане заговорщиков. Потому нет ничего странного в том, что это дело поручили кому-нибудь столь крупного калибра.
– Что ж, теперь главное, чтоб он вдруг не узнал меня.
– Сомневаюсь, что узнает, – ухмыльнулся темный маг. – Мои заклинания сработали безупречно. Михаэль же встречался с тобой всего раз, вы перекинулись от силы парой слов, так что он вряд ли познал твой характер настолько, чтоб заподозрить неладное, разговаривая с тобой теперь… Даже если вы вдруг начнете тесно общаться.