– Поверь, не знаю как у него, а у меня желания общаться с ним еще меньше, чем лизать металл зимой в тридцатиградусный мороз, – фыркнула я.
– Вот и славно, тогда у тебя тем более нет лишних поводов для беспокойств. Разве что… – неожиданно загадочно протянул он.
– Разве что?..
– Разве что ты вдруг захочешь поквитаться с ним, и ради этого начнешь набиваться к нему в круг общения. Чем он, без сомнения, воспользовался бы, потому что мы с ним… немного… не лучшие друзья. Тем не менее, я очень и очень не рекомендую тебе делать этого, – строго отчеканил Ник. – Михаэль – опасный соперник, от таких по возможности лучше в принципе держаться подальше. – От тебя же, хочу напомнить, в данный момент кое-что зависит. Потому я надеюсь, ты проявишь благоразумие сама, чтобы мне не пришлось пользоваться силой браслета, дабы тебя к этому благоразумию принудить.
– Не волнуйся, я не совсем дура, – бросила я, слегка поежившись от мыслей о контрактном артефакте.
– Вот и отлично, – кивнул супруг. – В таком случае, раз с этим мы разобрались, а заодно убедились, что наши вещи доставлены в апартаменты… Предлагаю отправиться в главный зал. Церемония уже скоро начнется.
Кивнув в ответ, я уже собралась было взять вставшего с дивана мужа под руку, когда дверь апартаментов, скрипнув, открылась.
– Надо же, какие люди, – надменно промурлыкал бархатистый голос крупного, даже жирненького кота, вбежавшего в комнату. Кота с густой и мягкой черной шерстью, белыми «усами» на мордочке, «перчатками» на лапках и, что самое главное – медным моноклем на одном глазу!
– Ну наконец-то, – вздохнул Ник, погладив за ушком довольно заурчавшего котофея. – А я уж было думал, что ты решил мне на глаза не показываться.
– Даже не надейся, что так легко избавишься от меня, – мяукнул пушистик, запрыгивая на диван, где только что сидел темный маг.
– За прошедшие три дня случилось что-нибудь, о чем я должен знать? – тут же поинтересовался он.
– Ничего особенного, – ответил кот. – Его почти-величество был занят подготовками к церемонии… или вернее будет сказать «церемониям». Спать ложился поздно ночью, и она к тому времени уже спала в своей комнате. Попыток пробраться к нему посреди ночи не предпринимала… так же, как и он к ней. Похоже, эти двое просто боятся сейчас приблизиться друг к другу, пока до конца не вникли в местные традиции и обычаи. А то мало ли, вдруг если они здесь переспят, ей в отборе участвовать запретят, – с издевкой хмыкнул он.
– Ну нам это только на руку, – проговорил Ник. – Больше ничего?
– Ничего.
– Что ж, тогда можно и представить вас, что ли, – обаятельно улыбнулся он. И указывая на кота, сказал мне: – Литиция, знакомься, это Парцифаль, мой фамильяр.
– Так, погоди, получается, она теперь видит меня? – нахмурился кот, плохо скрывая возмущение. – Ты сделал так, что ОНА меня видит точно так же, как и ты?
– А что в этом такого? Ведь теперь Литиция – моя жена.
– Спасибо, что напомнил, – фыркнул Парцифаль. – Как будто я забыл, что ты совсем сбрендил и все же женился. Ничему тебя жизнь не учит. А я уж, наивный, искренне подумал, что тебе до конца жизни хватило того, как та твоя прошмандовка Гвен…
– Будь добр, замолчи, – неожиданно резко выпалил Ник, с силой сжав кулаки.
– До сих пор в обиде на меня? – вздернул нос фамильяр. – Уж прости, но на правду не обижаются. Я просто, как твой друг, сделал все, чтобы ты эту правду узнал. А вот как раз она все это время…
– Повторяю, Парцифаль, заткнись, – напряженно отчеканил мужчина сквозь стиснутые зубы.
– Ладно-ладно, не дуйся, – проворчал кот, спрыгнув на пол. – Но имей ввиду тот урок, что я помог тебе усвоить: женщинам доверять не стоит. А то еще потом десять раз пожалеешь… снова. Так что если вдруг захочешь подать на развод, я всегда подставлю тебе свое пушистое плечо, – подмигнул он, прежде чем открыть лапкой дверь и прошмыгнуть в коридор, закрывая ее за собой.
– Да уж, твой приятель – само дружелюбие, – осторожно проговорила я примерно минуту спустя. Когда по выражению лица Ника предположила, что он немного успокоился и взял себя в руки.
Только вот у самой меня, как ни парадоксально, в этот момент на душе стало поразительно паршиво. Во время всего их разговора внутри что-то болезненно ныло. Когда же Ник вспылил от слов фамильяра о своей бывшей, по сердцу словно сто-что резануло.
Все же, оказывается, это не очень-то приятно – видеть болезненную реакцию на напоминание о бывшей у мужчины, с которым ты только этой ночью спала. Пусть даже нас обоих к этому шагу вынудили обстоятельства.