– Прости-прости, не кипятись, признаю, дурацкая была шутка, – примирительно заговорил Ник, приобняв меня за плечи.
– Шутка? – выдохнула я, злобно блеснув глазами. – Сказать, куда тебе идти с такими шутками?
– Извини, был неправ, – вздохнул темный маг.
– Ладно, на первый раз сделаю вид, что посмеялась вместе с тобой, – фыркнула я. – Так зачем ты искал меня? Не потому ведь, что отследил через какие-нибудь секретные камеры, что Михаэль направляется ко мне?
– Ах да, я даже почти забыл, – хмыкнул Ник. – Сегодня я, скорее всего, буду занят допоздна. То «дурное знамение» на коронации неслабо всполошило общественность, и как ты догадываешься, с ним нужно поскорее разобраться. Команда магов как раз готовит новое, «доброе знамение», которое случится завтра на церемонии открытия отбора невест. Не исключено, что организатор того шоу в храме попытается его нам если не сорвать, то испортить, потому придется так же поработать и над тем, чтоб исключить какое-нибудь «божественное вмешательство» в уже наш ответный цирк. А самое главное – поскорее найти того, кто нам эту свинью подложил. Думаю, ты понимаешь, почему я вызвался в команду расследования инцидента. Кто-то изнутри пытается подмочить репутацию короны, когда впереди отбор и поиск Верховной. Так что сегодня у меня будет полно работы. Не знаю, как скоро со всем разберусь, потому не жди меня, а ложись спать, как только освободишься. И естественно, будь осторожна.
– Хорошо, – кивнула я, провожая мужа взглядом. А пару секунд спустя, всполошившись, посмотрела на часы и со всех ног помчала в корпус для претенденток… заскочив по дороге в сад, чтоб забрать одиноко стоящую термокружку с недопитым кофе. Вместе с которой и поспешила на совещание кураторов, одолевая каким-то недобрым предчувствием.
ГЛАВА 7. Правила шулеров
Когда я забежала в кабинет Агаты, остальные кураторы были уже в сборе, и по строгому взгляду главной распорядительницы отбора я поняла, что все же немного опоздала. Вот проклятье!
– Прошу меня извинить, – вздохнула я, всем своим видом пытаясь изобразить, как же мне жаль по поводу моего опоздания.
– Надеюсь, этого более не повторится, – выдержав паузу, наконец ответила женщина. – Что ж, пора начинать совещание. Для начала сообщу, что для каждой из вас заведен аккаунт в рабочем приложении для организаторов отбора. Сейчас же установите его, отсканировав этот код, – приказала женщина, протягивая нам экран своего планшета с кодом для сканирования. – И на протяжении всего отбора незамедлительно читайте все уведомления, которые будут приходить лично вам. Далее, в ваших кабинетах забит список претенденток со всеми соответствующими пометками, касающимися того… кому из них на отборе лучше не задерживаться слишком долго, а кому – наоборот. С этим вопросов нет?
– Нет, леди Карсона, – ответила одна из кураторов, невысокая темноволосая молодая женщина в бордовом платье.
– Вот и славно. А теперь, помимо этого, я даю вам дополнительную, особую информацию, – протянула Агата, слегка подавшись вперед. – Во-первых, касательно леди Клавдии, – заговорила она, демонстрируя экран своего планшета, на котором была развернута фотография той самой красотки-блондинки, спрашивавшей накануне, нельзя ли ей прийти на бал в своем платье. – Она – дочь очень важного человека из очень высокого рода. Которая, как вы понимаете, является наиболее желательной кандидатурой на победу в отборе. Влияние семьи, происхождение, образование, общественные связи, а так же идущие в приданое земли и фабрики… Кроме того, манеры, умение вести себя в обществе, и всячески превосходные представительские качества, которые необходимы королеве. Если по какой-то нелепой причине случится так, что леди Клавдия покинет отбор, вторая желательная претендентка – леди Шарлотта, – продолжала Агата, демонстрируя фотографию девушки с шоколадными волосами, которая сильно переживала, не достанется ли ей завтра лиловое платье. – И третья – самый-самый крайний вариант, до которого, все же, лучше не доводить – леди Изабель, – сказала главный куратор, демонстрируя фотографию жгучей красотки с длинными черными волосами и карими глазами. – Если все они покинут отбор, это будет катастрофой… Впрочем нет, настоящей катастрофой станет, если из отбора вылетят так же леди Жизель и леди Марианна, две «запасные» благородные девушки среди претенденток, добавленные в список на случай, если мы вконец облажаемся, – захихикала Агата, показав на экране фотографии миловидной блондинки и темпераментной шатенки. – Что же касается всех остальных девушек, то наша задача – сделать так, чтобы они как можно скорее предстали перед Повязанной и убрались отсюда восвояси. С этим понятно?