Пространство вокруг поплыло, Марвин потерял равновесие и ухватился за дверную ручку, пытаясь смять её, как бумажную салфетку. Яд злобы растекался по жилам, душа разлеталась в клочья, а в мыслях творился хаос. Сердце замерло, он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Шокирующая правда ударила по голове не хуже боксёра-тяжеловеса.
Конечно, в глубине души он подозревал, что Кэролин ему изменяла. Марвин не мог не ревновать по естественным причинам. Его жена - голубоглазая блондинка, первая красавица в школе, отличница, звезда черлидеров футбольной команды "Стальные титаны". Марвину неслыханно повезло, что она выбрала его. К своему стыду, в первые месяцы семейной жизни он регулярно проверял её страничку на Фейсбуке и тайком читал сообщения в айфоне, но никогда не находил ничего подозрительного. К тому же она с такой искренностью уверяла его в вечной любви день за днём. Кэролин усыпила его бдительность, а Марвин повёлся. Достаточно было один-единственный раз вернуться пораньше, и всё рассыпалось как карточный домик.
Вначале он винил не супругу - себя... Считал, что недостаточно сильно любил. Уделял мало времени, постоянно мотаясь по подработкам, хоть и делал это ради того, чтобы сделать её счастливой. Но чем больше Марвин себя накручивал, тем чаще появлялась мысль о том, что виновата во всём "подлая неблагодарная шлюха". Так он теперь её называл, ведь она беззастенчиво лгала ему прямо в глаза.
Луз уже не мог контролировать злость, вернее даже ненависть. Он желал одного - убежать до того, как превратится в зверя, не ведающего ни жалости, ни сострадания, ни угрызений совести. В того, кто не способен прощать. В того, кто оторвёт головы обоим голубкам голыми руками. Марвин не хотел очнуться у холодного трупа Кэролин, ведь он по-прежнему испытывал к ней какие-то чувства. Но больше всего не желал нарушать клятву, которую дал себе в госпитале после войны: никогда не причинять страданий живому существу.
Он сам не помнил, как оказался в машине. Марвин мчался по автостраде куда глаза глядят, совершенно не контролируя скорость и не соблюдая правила. Вскоре добрался до Сиэтла и со скрипом тормозов остановился у первого приглянувшегося здания, которое подходило для задуманного по всем параметрам - достаточно высокое, безлюдное и без охраны на крыше. Тут же выскочил из машины и полез по пожарной лестнице наверх. В ту минуту он мечтал лишь об одном - сдохнуть. Так же, как и его отец-рогоносец, который не смог простить измену жены и застрелился из охотничьей двустволки на своё тридцатилетие.
"Ничего... Осталось немного, - подумал Луз, вынырнув из болота отвратительных воспоминаний. - Отпустить руку, оттолкнуться и через несколько секунд на тротуаре будет кровавое месиво: неподвижное, безмолвное и равнодушное ко всему. Пусть эта шлюха будет довольна, больше я не буду ей мешать!.. А вдруг выживу? - закрались в голову сомнения. - Останусь калекой? Или гадящим под себя овощем? Может, всё-таки стоит забраться повыше? В Сиэтле предостаточно других зданий, прыгнув с которых, я точно умер бы без мучений".
Обведя взглядом возвышающиеся неподалёку чёрные глыбы из стекла и бетона, он твёрдо решил остаться на месте.
"Нет! Я же неудачник, по-другому быть не может. Обязательно раскрою череп, и он разлетится на куски, как переспелый арбуз. У меня нет шансов..." - убедил себя Марвин, представив в деталях жуткое зрелище.
Парня даже замутило, когда разыгравшаяся фантазия добавила масла в огонь, надёргав из памяти гнетущих воспоминаний о военном госпитале. Марвин с трудом проглотил подкравшийся к горлу комок и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
На самом деле мотивы крылись глубже - он до жути боялся высоты, с самого детства. То, что бедолага сидел здесь, можно уже считать запредельным подвигом, ведь лишь по этой причине Луз всё ещё не сиганул вниз.
Где-то совсем близко послышался надрывный кашель: "Кхе-кхе!"
Марвин, испугавшись, дёрнулся и ещё сильнее вжался в ограждение.
- Ну, ты всё? Повспоминал? Давай, прыгай! - раздался хриплый мужской голос, и в нос самоубийцы ударила ядрёная смесь запахов: чеснока, табачного дыма и алкоголя. Не то чтобы перегара, ещё свежака.
Марвин повернул голову влево, расширил глаза и закричал, заикаясь:
- Кто... Кто ты, мать т-т-вою, т-т-такой?!
В полуметре от него на парапете сидел афроамериканец лет сорока, который пристально смотрел на Марвина и ехидно улыбался. Худощавое болезненное лицо, приплюснутый мясистый нос, впалые глаза, свисающие на плечи ухоженные дреды. Брючины и рукава белоснежного костюма закатаны до половины. Ворот белой рубашки расстёгнут на две пуговицы. Развязанный галстук лимонного цвета закинут на плечо, а на ногах ни обуви, ни носков. В руках нежданный гость держал каменные чётки с серебряным крестом.