- А тебе какая разница? Ты же прыгать собрался. Зачем мертвяку бесполезная информация?
- Мне есть разница, чёрт тебя подери! Говори, я сказал! - выругался парень, угрожая чернокожему телефоном, словно лезвием кинжала.
- Ладно тебе, не закипай, - спокойно произнёс незнакомец. - Я... М-м-м... Я твой ангел-хранитель. Называй меня Габриэль. Не слишком пафосно?
- Какой на хрен ангел? Ты же долбанный нигер!
- Я афроамериканец, - без злобы поправил незнакомец. - Снежок, ты думаешь, что у белых не может быть чернокожего ангела-хранителя? На небесах нет расизма, перед Богом все равны.
- Да откуда я знаю, что может быть, а что нет... - в растерянности пробурчал Марвин. - Я никогда не видел ангела. Но я точно знаю, что они не бухают и от них не разит, как от пропойцы.
- Кто вам всем навязал эти стереотипы? - протянул собеседник. - Ещё как бухают! Литрами заливают. И курят... Только ничего при этом не испытывают. Такая роскошь доступна только живым.
- Зачем тогда пьют, если ничего не испытывают?
- Наверное, ностальгия по лучшим временам...
- Идиотизмом попахивает. Хотя мне пофиг! Где тогда крылья, мать твою? Я их не вижу, - не унимался Луз, хотя выглядеть он стал намного спокойней, словно начал верить Габриэлю.
- Марвин, ты же не так глуп, как хочешь казаться. Ответь сам на свой же вопрос.
- Они невидимые?..
- Молодец! Стоило постараться и всё получилось, - прохрипел ангел. Он достал пачку "Лаки Страйк", прикурил сигарету, глубоко затянулся и тут же несколько раз кашлянул. Затем повернулся к Марвину и заговорил:
- Раз уж мы разобрались, кто я. Дело теперь за тобой, прыгай! Не заставляй меня ждать?
- А разве ты не должен отговаривать? - округляя глаза, откликнулся Марвин.
- Я? Должен? - переспросил ангел и жутко рассмеялся. Через пару секунд он подавил смех и, не скрывая отвращения, процедил: - Да плевать я на тебя хотел! Мне глубоко насрать на твою тупую жизнь. Знаешь, сколько у меня таких, как ты? Даже не догадываешься! Сегодня у Габриэля нет настроения никого спасать, он в печали. Нет для этого никаких мотивов. Депрессия, чёрт подери!
- Ты не можешь так говорить!
- Я всё могу! - повышая голос, перебил Габриэль. - Я на хорошем счету. Ну, подпортишь ты мне немного статистику. Будет у меня коэффициент выживших не восемь и одна десятая, а восемь и ноль девяносто девять в периоде. Что-то изменится? Я буду плохо спать и терзаться? Премию не дадут? Да насрать мне... Прыгай!
- Ты даже не хочешь узнать, почему я здесь?
- Марвин, я всё о тебе знаю. Ты же неудачник! Колледж бросил, из армии списали по непригодности. Шесть дней в неделю ходишь на ненавистную тебе работу в супермаркете "Волмарт", грезя о том, что когда-нибудь дорастешь до управляющего. Продолжать? Я всю жизнь провёл рядом, меня не удивить.
- А в Ираке? Почему не помог? - покраснев от злости, прорычал Марвин.
- Помог, - тяжело вздохнув, проронил Габриэль. - Я всегда помогаю, иначе мы бы сейчас здесь не сидели.
- А почему...
- Хватит, Марвин! Я всё знаю, - выделяя каждое слово, отчеканил он, - ты застукал сегодня жену с любовником. Кстати, красивая бестия, я б с такой барышней не отказался развлечься, - заглянув в телефон парня, договорил мужчина. На заставке мило улыбалась голубоглазая Кэролин. Луз тотчас взорвался от ярости и замахнулся на ангела. Рука остановилась всего в пяти сантиметрах от лица афроамериканца.
- Успокойся! Я же образно. Ангелы бесполые существа. Насчёт гениталий - чистая правда. Я там как манекен с витрины, голяк.
- Стерва! Эта сука предала меня! - закричал парень, но вдруг замер. Марвин скорчил гримасу, его нижняя губа затряслась, и он зарыдал. Гнусавая речь теперь с трудом пробивалась через запруды слюней и соплей: - В такой день. Тварь... Я же готовил ей сюрприз. А она... Прямо на кухне. Висела на его шее. Целовала в губы. Я же всё для неё. Луну с неба достать, горы свернуть. Пожалуйста, возьми! Попросит отрубить мизинец... Отхерачу по самый локоть. Всё для неё... Лишь бы ненаглядная Кэролин чувствовала себя счастливой. Жил ради неё. Жертвовал всем. Я любил её больше жизни! - Марвин истерично рассмеялся и затянул дальше: - Придурок! Какой же я дебил! Влюблённый баран. Ничего не замечал...
- Притормози, Марвин! Ты меня заинтриговал, - вмещался Габриэль, растягивая улыбку. - Ты застукал Кэролин, когда она спаривалась на кухне у вас дома?
- Нет, - всхлипывая, выдавил Марвин в ответ, - они целовались...