- Кто там?
- Дядь Миш - это я, Серёга с шестого этажа - громко ответил, заученной ещё в детстве фразой, в моём исполнении очень похожей на скороговорку.
- Сергей? - открыв дверь и удивлённо уставившись на меня, спросил хозяин квартиры.
- Я. А чего, не признал? Неужели, так сильно изменился с последней нашей встречи?
- Не изменился и не надейся - по доброму улыбнувшись, сказал дядя Миша. - Но ты же вроде должен был с этими уйти, с добровольцами. Что, уже вернулись?
- Нет, не пошёл я с ними, отказался - разъяснил я ситуацию.
- Отказался? А чего так?
- Гонорар не устроил - сказал я предельно серьёзно.
- Вот даже, как? А ну ка подожди, сейчас за куревом сбегаю, поподробнее всё расскажешь - попросил дядя Миша и вошёл обратно в квартиру, оставив дверь на половину открытой.
- Кто там? - донёсся до меня голос тёти Тамары, шумевшей чем то на кухне.
- Серёга пришёл - ответил сосед жене и сразу же задал ей более важный, на его взгляд, вопрос: - Том, сигареты мои не видела? Я их вроде здесь, на полке, оставлял.
- Внизу они лежат, в ящике - услышал я ответ хозяйки. - Сколько тебе можно повторять одно и тоже: "Наверху ничего валяться не должно".
- Да помню я, - недовольно ответил дядя Миша. - Просто подумал, раз у нас тут всё поменялось, то может и правила твои уже не действуют.
- Ишь, чего захотел! - прикрикнула Тамара Григорьевна на мужа. - Мои правила для тебя закончатся только с моей смертью и никак не раньше! А остальное их отменить не может!
Подталкиваемый этими словами дядя Миша вылетел в подъезд, плотно закрыл за собой входную дверь, достал из пачки сигарету и чиркнув спичкой по коробку, пару раз нервно затянулся. Затем, облегчённо выпустив дым в сторону соседних дверей, знакомый мне ещё с пелёнок мужчина, предложил:
- Ну давай, рассказывай, что там у тебя с этим воякой произошло.
А, что было рассказывать, как мне пытался закрыть рот обнаглевший, отставной подполковник или про то, как я не подчинился ему? Выдал версию про усталость, не позволившую мне отправиться в незапланированный поход и на этом закончил скудное повествование.
- Ну а что, правильно сделал. Вчера никто из них рядом с нами не стоял, пускай сегодня разомнутся - согласился с моим решением дядя Миша и снова затянувшись, спросил: - А ты, чего пришёл?
- На обед вас позвать - ответил я ему вспомнив, зачем меня сюда отправила девушка, живущая этажом выше. - Там Лизка кастрюлю борща разогревает и котлеты ещё будут, целая сковорода. Приходите, вместе поедим.
- Котлеты говоришь? Это не плохо, тем более, когда они у нас снова появятся, одному богу известно - продолжая выпускать из ноздрей дым, сказал мой знакомый.
- Согласен. Так чего, придёте?
- Придём конечно, что за вопрос? С Томой вот сейчас посоветуюсь и обязательно придём.
- Тогда тарелки и ложки свои берите, у нас там нет ничего - сказал я, сделав пол шага в сторону пролёта, ведущего домой.
- Услышал тебя - ответил дядя Миша и затушив хабарик о стену, открыл свою дверь.
На кухне нашёл две металлических миски, по какому то недоразумению оставшиеся в нашем хозяйстве ещё чуть ли не с дореволюционных времён, одну ложку, Елизавета своей уже небось пробует борщ на вкус и остатки чёрствого батона, а чего добру пропадать, с первым блюдом он очень даже хорошо пойдёт.
Уже закрывая дверь подумал о том, что не мешало бы пригласить на обед и остальных членов, стихийно сформировавшейся вчера бригады, ловко орудовавших лопатами на копке братской могилы, в лесу неподалёку. Такую кастрюлю борща, даже вчетвером, нам не осилить, а люди, наверняка, голодные по своим квартирам сидят. Глеб, похоронив бабушку, остался вдвоём с дедом, если память мне не изменяет семидесяти трёх лет от роду. Чего они там сами на кашеварят? Сосед, задававший тяжёлые вопросы, вечно жил один, а Фархад, вот же, как злодейка судьба с ним не красиво поступила, накануне отправил жену и внуков к сыну, работнику частной строительной организации, в соседний город, а стало быть готовить с позавчерашнего дня ему тоже особо некому.
Обед закончили в начале пятого. Непосредственно на поедание борща и котлет с кашей ушло минут пятнадцать, а остальное время просто сидели в тени выросших возле дома, за одну ночь, огромных деревьев и болтали. За два с лишним часа обсудили всё, что накипело. Помянули добрым словом родственников и знакомых, не сумевших пережить странное происшествие с нашей девятиэтажкой, порассуждали над причинами его возникновения, поговорили о дальнейших перспективах, мало кому казавшимися радужными, но всё же, как выяснилось после душевного разговора и не выглядевшими, для большей части присутствовавших, однозначно ужасными. Кроме этого, с огромным удовольствием, прополоскали самовыдвиженца, полученная им должность обязывала к этому, погадали, чем закончится вояж группы добровольцев и самое главное в сласть выговорились, что в нашем положении поважнее всего остального будет. По квартирам расходились без особой охоты, разговаривать продолжали и возле подъезда, и в нём, и даже у дверей каждого из нашей дружной компании.
К себе добрался в полном одиночестве, но в отличнейшем настроение. Из коридора направился прямиком на кухню, где привычным движением крутанул кран, уже находившийся в крайнем положении, причём во всех смыслах.
- Тьфу ты чёрт! Воды же нет! - выругался я и вспомнил, что её совсем нет.
Пить сразу же захотелось в тысячу раз сильнее, и я с остервенением начал проверять стоящие на столе, в нём и под ним, кастрюли, банки, бутылки, в попытке обнаружить там хотя бы жалкие остатки влаги, способные укротить мою нестерпимую жажду. Но всё было тщетно, давно неиспользованная тара распрощалась с последними каплями жидкости ещё при нормальной жизни и сейчас всё это ненужное мне барахло, вяло сигнализировало лишь о том, что оно готово снова приступить к полноценной работе.
- Да вашу же мать! - выкрикнул я в очередную, пустую кастрюлю. - Должна же хотя бы где то остаться вода! Не может такого быть, чтобы она совсем кончилась!
Отразившийся от дна, никогда не ржавеющей посудины, гул, ударил по моим, окончательно обленившимся мозгам и встряхнул их так, как давно бы следовало.
- У Юрика, в чайнике, есть! - радостно проорал я и покинув свою, полностью обезвоженную кухню, помчался на чужую, где по моим расчётам, вода ещё осталась.
Ключи, от квартиры знакомых, так и продолжали лежать в правом кармане моих поношенных штанов, и это обстоятельство позволило почти беспрепятственно забраться в дом к соседям. Проникнув в коридор чужой квартиры, стрелой долетел до пузатого чайника, схватил его двумя руками и жадно припал губами к носику эмалированного изделия. Пил долго, с толком и расстановкой, намереваясь напиться на весь оставшийся день. Часто заглядывать в помещение, где совсем недавно умер хороший знакомый, мне не под силу, а выносить что то из него, так и вовсе было бы верхом неуважения к покойному.
Вернувшись к себе, попробовал собраться с мыслями и проанализировать первый пункт, почти безупречной, записи, сделанной в одной из папок, умирающего прямо у меня на глазах, ноутбука. Сел в кресло, мечтательно поднял глаза к потолку и вывел перед ними грозное слово: "оружие". Однако, как следует сосредоточиться на нём не дала жидкость, недавно заполнившая желудок почти до критической точки. Она, пробираясь между котлетами и борщом, мягко улеглась возле одной из его стенок и начала тихо, почти шёпотом, с кем то там разговаривать, так думаю о жизни, в не совсем привычных для себя условиях. Её мягкое мурлыканье и приятное урчание оказали на организм такое успокаивающие действие, что думать о чём то серьёзном моментально перехотелось. Нет пару минут я по сопротивлялся желанию на всё забить, но по их истечении взял, да и сдался ему на милость. Плюнул на важность вопроса, на неурочное время, на солнце за окном и за одно на всё остальное. Встал с кресла, скинул с себя футболку, штаны, залез под одеяло, лежавшее на не заправленной кровати, повернулся на левый бок и под всё ещё продолжавшееся урчание закрыл глаза. Сумею продержаться в таком состоянии до следующего утра, хорошо, а нет, так и ночью найду чем заняться, сейчас у нас в любое время суток светло, и одинаково весело.