Третья неделя нашего пребывания на острове прошла быстро и однообразно. Мои бойцы ежедневно повышали своё умение в тренировочных боях, я навёрстывал упущенное в школе, в плане тактики, пытаясь грамотно проводить сражения, стенка на стенку. Павел совершенствовался в языкознании, судовые плотники и коки в мастерстве делать из подручного материала конфетку. Гребцы пользовались возможностью вдоволь находиться босыми ногами по суше и не воспринимали дальний поход за дичью, как что то сложное и неприятное, даже несмотря на, непрекращающийся почти сутки напролёт, нудный дождь. В общем никто не стонал и особо не напрягался по поводу оторванности от большой земли, но срок отхода был мной давно поставлен, и я посчитал, что нарушать заведённую много лет назад традицию: "Если чего то решил - делай", будет не правильно. Согласен, в данной ситуации от меня мало чего зависит, но хотя бы попытаться надо.
Грида нашёл на корабле, за очень простым занятием, углублением канавок на рулевом весле. Есть таковые на этом огромном механизме, с помощью которого местные суда с успехом осуществляют сложные манёвры в любое время суток и при любой погоде.
- Помощь не нужна? - поинтересовался я у моряков.
- Сами справимся - кивнув мне в знак приветствия, ответил Грид.
- А без тебя, твои помощники, какое то время обойдутся?
- Если надо, то сумеют - продолжая странной железкой карябать весло, ответил рулевой.
- Тогда пошли, поговорим - предложил я ему, не сомневаясь, что очередная просьба будет воспринята словно приказ.
Моя скромная каюта могла вполне подойти для конфиденциального разговора, но я предпочёл остаться на свежем воздухе и отправиться в ту часть огромного корабля, где установлен отличительный знак "моего" рода. В каюте лежат все мои ценности, поэтому у входа круглосуточно стоит охрана, а мне чужие уши, для секретной беседы, не нужны.
- Как думаешь - спросил я в лоб человека, предпочитающего закулисным играм прямые вопросы, когда мы с ним достигли носовой части корабля, - не пора ли нам готовиться к отплытию?
Моряк ответил не сразу. Он в начале обвёл взглядом прибрежную часть острова, так как стоял спиной к воде, затем повернулся и оценил силу ветра, подгоняющего среднего размера волны, потом устремил свой, ничего не пропускающий взор к небесам и только после этого посмотрел в мои, заинтересованные, глаза, и приступил к разговору.
- Я бы не рисковал. Попытаться можно, но по всем приметам, ничем хорошим это не закончится. Хотя, тебе решать. Как скажешь, так и сделаем - всего в нескольких коротких предложениях рассказал мне Грид о том, о чём я его спрашивал и намекнул на то, о чём лишь думал.
- А, когда по твоим прикидкам, будет не безопасно? - попробовал я с помощью рулевого установить следующий срок окончания, нашего пребывания на этой земле.
- Обычно ветер в этих краях, с такой силой, дует не меньше пяти десятков дней. Но каждый новый сезон не похож на предыдущий - дипломатично дали мне понять, кто здесь принимает решения.
- Понятно. Ну что ж, тогда будем ждать - разочарованно сказал я и с надеждой на чудо добавил: - Но ты, если что, предупреди меня, хотя бы за день. Вдруг увидишь изменения в лучшую сторону.
Грид кивнул головой и через какое то время удостоверившись, что разговор наш закончен, спросил:
- Я могу идти?
- Да, конечно - с готовностью ответил я. - Но, если что, сразу ищи меня.
Глава 26
Моих скудных познаний в морском деле хватало, чтобы разобраться с обстановкой в местном водоёме. Я и сам прекрасно понимал, что выход при волне даже в два балла может нанести непоправимый ущерб не только нашим кораблям, но и экипажу, за который я, последние несколько месяцев, несу полную ответственность. Так что решение остаться на берегу ещё какое то время, очень легко мог принять сам, без чьей бы то помощи. Но потом я бы ещё долго, а может быть и вовсе ежедневно, возвращался к нему, сомневаясь в его правильности. Ну, а после коротких, но веских слов Грида, вся ответственно за дальнейшее наше прозябание в этом "райском" уголке легла на его могучие плечи, и я со спокойной душой отдался другим занятиям, забыв о необходимости собирать манатки до тех пор, пока меня об этом не оповестят.
С огромным удовольствием занимался восстановлением подзабытых навыков владения мечом, сражаясь в учебном бою со всеми подряд, то по одиночке, а то сразу и с целой компанией. Метал, полюбившиеся с первого взгляда, дротики, показывая мастер класс своим юным коллегам. Втихаря, в присутствии только владельца инструмента, освежил в памяти стрельбу из лука, показав достаточно сносный результат с пятидесяти шагов. Во всяком случае, специализирующийся на этом виде оружия человек, обошёл меня совсем не на много, чем был просто раздавлен. В вечернее и тёмное время суток помогал Павлу с языком, до которого наконец то до шло, что вжиться в чужеродную среду без него, практически не реально. Короче проводил время с удовольствием, пользой и не сильно волновался по поводу своего будущего, придерживаясь в этом вопросе, понравившегося мне много лет назад, выражения, брошенного в вечность одним очень умным человеком: "Будет день - будет пища".
Всё поменялось внезапно и произошло это сегодня утром. Впервые за много дней на небосклоне, в зоне нашей видимости, взошло солнце и восемь человек, из команды гребцов, не пришли на завтрак. События может быть и не равнозначные, если смотреть на них в обще мировом масштабе, но взволновавшие всех нас, без исключения, до глубины, как говорится, того и этого.
- Ты у всех спрашивал? Может кто то отправлял их, куда? - волнуясь и от этого не много коверкая слова, спросил я гонца принёсшего мне дурную весть, от одного из служителей кухни.
- Нет. Никто, никого, сегодня, ни на какие дополнительные работы не отправлял - уверенно ответил он мне.
- Так, может они просто задержались? Вы по окрестным кустам ходили? - вновь, отказываясь верить в самое плохое, спросил я старшего одной из коробок мечников, отчего то с раздражением поглядывая на редкие солнечные лучи, с трудом пробивающиеся через плотные тучи.
- Ходили. Никого там нет. Да и не принято у нас на завтрак задерживаться. Все знают, что опоздавших никто ждать не будет - снова чётко ответил он.
- Так какого чёрта ты ещё здесь торчишь! - не выдержав, взревел я. - Собирай всех свободных и искать этих сволочей! Далеко они уйти ещё не успели.
Сутки не ел и не спал, тяжело переживая побег группы гребцов. Вроде бы мной были созданы все условия для их нормального существования в это месте и относился я к этой категории людей практически точно так же, как и к вольным морякам, и к своим, сопливым солдатам. Да и с их стороны никогда не замечал на себе злобных взглядов, и разговоры у нас проходили в доброжелательной обстановке, а вот поди ж ты. Смылись, сукины дети и даже записки не оставили, что мол так, и так, прости и всё такое! Нет, я и сам преданный сторонник идеи про то, что дороже свободы на земле ничего не существует, но всё равно, должны же быть и в ней какие то ограничения.
Обида моя на беглецов росла и становиться меньше, со временем, не хотела. Да, собственно говоря и не в моей обиде дело. Эти козлы, чтоб у них рога на башке выросли, поставили меня в такую позу, из которой я понятия не имею, как выбираться. По местным законам беглый раб заслуживает за свой проступок лишь одного наказания - смерти. И приказ на этот обряд отдаёт, как правило, владелец живого товара, пожелавшего по собственной воле сменить прописку, если, конечно, отыщет его. Но в том то и дело, что у меня нет никаких сомнений, что мои парни эту восьмёрку не сегодня, так завтра вернут на место, так как остров наш, словно открытая книга, страницы на которой читаются легко и просто. Затеряться на нём практически невозможно, несмотря на его не малые размеры. И, что мне тогда прикажете делать? Проявить гуманность и показать свою слабость? За которой может последовать всё, что угодно. Или самому зарезать этих несчастных, выпустив им кишки наружу у всех на глазах, чтобы остальным неповадно было? От таких вопросов не только сон и аппетит пропадут, а умом тронуться можно человеку, с моим прошлым. Вот, когда бы я с огромным удовольствием напился до потери сознания, но, к сожалению, последние капли вина были отданы на терапевтические нужды экипажа, ещё до посещения обжитых островов, а новые запасы я сам приказал не делать.