Проект, предпринятый редакцией дамского журнала, назывался «В мире прекрасного».
Суть проекта состояла в том, что какую-нибудь известную даму — политика, бизнес-вумен, актрису или телеведущую (или жену политика, предпринимателя, телеведущего) — помещали в «мир прекрасного».
Дизайнеры и фотографы брали сюжет некоего живописного шедевра. Например, картину Репина… И с помощью соответствующего костюма, грима и фона придавали даме сходство с персонажем этого полотна.
Ну, выбирали, естественно, что-нибудь пособлазнительнее, не «Бурлаки на Волге» и не боярыню Морозову в санях, понятное дело…
Раз на раз не приходилось: некоторые из дам при таком перевоплощении становились еще красивее; некоторые, впрочем, выглядели на редкость глупо.
Так вот, по словам Хованского, его супруга Инара Хованская приняла в этом проекте участие. Непосредственное участие.
И вправду, пролистав наскоро несколько журнальчиков, среди многих известных благодаря телевидению лиц Ладушкин обнаружил наконец и столь интересующую его Инару Оскаровну Хованскую.
— Однако… — Ладушкин снова удовлетворенно хмыкнул, рассматривая на глянцевой странице журнала «портрет императрицы Жозефины из собрания Лувра».
Вот под эту самую Жозефину и «косила» на картинке в журнале жена депутата…
— Откровенное платьице, ничего не скажешь! — с чувством глубокого удовлетворения отметил детектив агентства «Неверные супруги».
Ладушкин, конечно, готов был признать, что ничего не понимает в изобразительном искусстве. Может, оно, конечно, так и надо, так и полагается… Вон ведь, пол-Эрмитажа такими картинами увешано, что ребенка с собой туда не возьмешь! Раньше-то эти картины короли и герцоги для своих спален заказывали, а теперь, понимаешь, школьников на экскурсии водят!
Но все же… Все же… Могла бы Инара Оскаровна Хованская выбрать шедевр для подражания и поскромнее. Не с таким откровенным декольте. Все-таки она хоть и похожа, но не императрица, а жена простого депутата от Ямало-Ненецкого автономного округа… или, дай бог памяти, откуда его там избрали, этого Хованского… А вырядилась! Вся красота наружу… Детям до шестнадцати не рекомендуется!
«Похоже, подозрения депутата, — рассуждал Ладушкин, — могли оказаться не беспочвенными!»
Вообще, начало работы над этим заказом обещало быть удачным… Так, среди фамилий людей, указанных в журнале и работающих над проектом «В мире прекрасного»: фотографов, дизайнеров и прочих, — Ладушкин неожиданно обнаружил одну свою знакомую. Эта женщина пользовалась когда-то его услугами детектива.
И Ладушкин быстренько созвонился…
И снова везение. Эта Гошина знакомая, женщина-дизайнер, участвовавшая в проекте, была сама любезность и встретиться с Ладушкиным не отказалась.
— Она что же, эта Инара Хованская, сама себе такой шедевр выбрала для подражания? — несколько смущенно поинтересовался при встрече Гоша у своей знакомой. — Или вы посоветовали?
— Шедевр? Вы имеете в виду «Жозефину» кисти Прюдона?
— Именно. Откровенное платьице! — прокомментировал Егор поразивший его воображение наряд.
— Ну, в общем, да… — согласилась дизайнер. — Не костюм для офиса, прямо скажем. Впрочем, это еще что… Она сначала вообще требовала «Венеру с зеркалом». С трудом отговорили.
— А что эта Венера… Она что? У нее какое «платьице»?
— Вы что, не помните «Венеру с зеркалом»? — изумленно уставилась на Ладушкина его собеседница.
— Да чего-то… это… того… — смутился Ладушкин. — Подзабыл немножко.
— Вы, наверное, равнодушны к испанцам? — догадалась дизайнер. — Или, может быть, недолюбливаете Веласкеса?
— Во-во! Точно… — обрадовался Ладушкин подсказке. — Именно. К испанцам я совершенно, надо признаться, равнодушен.
— Понимаете, ей говорят, этой Хованской: это все-таки будет чересчур смело! «Венера с зеркалом»! Слишком смело. А она говорит: вы убедитесь, будет умопомрачительное сходство. Я, говорит, выдержу это сравнение! Это, говорит, будет безусловная победа.
В отделе «Альбомы по искусству» книжного магазина на Новом Арбате Ладушкин выбрал самую нестервозную на вид девушку-продавца и начал методично ее изводить, требуя один за другим альбомы с репродукциями и аккуратно их пролистывая.
«Испанцы, значит… — бормотал он. — Посмотрим, какие это испанцы…»
«Венеру с зеркалом» он действительно обнаружил в альбоме «Веласкес».
Перевернул тяжелый глянцевый лист репродукции и ахнул.
Вот это да!
Какое там платьице… Жена депутата Хованского и вправду мечтала о необычайно смелом проекте. Мало сказать — рискованном…