Что касается судьбы их дочери, молодой зять оказался человеком умным и удачливым, при новой власти получил неплохую канцелярскую должность и уважение коллег, а потому саму прабабку власть обижать не стала, закрыв глаза на непролетарское происхождение. И все было бы хорошо, если бы не бесследное исчезновение родителей - безутешная дочь с ужасом представляла их то расстрелянными, то умирающими за решеткой, зато зять называл тестя «золотою головой» и уверял, что они просто сбежали, причем так, что никакие большевики до них теперь не доберутся. Знал ли он что-то, или просто пытался успокоить молодую жену, так и осталось для нее тайной, потому что сам прадед вскоре внезапно скончался на 34-м году жизни в результате налета на его канцелярию отчаянно горстки белых подпольщиков, оставив молодую жену с семимесячным животом. Прабабка хлебнула лиха, жизнь ее могла бы претендовать на захватывающую историческую экранизацию, но если описать вкратце, то замуж она так и не вышла, вырастив свою дочь, нашу бабку, а так же маму, тетку, нас с Машкой и теткиного сына Виктора.
Именно последнему и принадлежит находка века, встряхнувшая нашу семью шестнадцать лет назад. Мы с Машкой в те времена заканчивали играть в куклы и плавно переносили интересы на косметику и женихов, а Витька, старше нас на десять лет, отличник, очкарик и добродушный сутулый дылда, как раз собирался писать диплом в своем мединституте, выбрав темой исследования лекарственные травы и что-то с ними связанное. Вот тогда прабабка Стася и вспомнила про отцову книгу, пылившуюся в антресолях. Сама она медициной никогда не интересовалась, получив, пролистала их на предмет записки или письма, а не найдя ничего похожего, просто засунула в дальний ящик, так и не поняв, для чего папа передал ей одну из своих настольных книг. Кстати сказать, эта книга была в той самой, последней его посылке, и поэтому просто выкинуть ее у дочери за все эти годы так и не поднялась рука. И вот, спустя почти 80 лет, со слезами на глазах она передала брату «Списокъ и описаніе лѣчебныхъ травъ, примѣняемыхъ въ приготовленіи современныхъ лѣкарствъ и снадобій» 1894 года издания. Витька, добрая душа, принял тоже со слезами умиления - поля старинного фолианта хранили карандашные и чернильные пометки прапрадеда, с красивым почерком, с «ерь» на концах твердых и милыми завитушками. Пометки эти были сделаны частично на латинском, о чем Виктор поведал нам за срочно собранным торжественным ужином в семейном кругу. Не обидевшись на Машкины шуточки о том, что не каждый врач поймет почерк другого врача, Витька с сияющим взором представил нам листок с текстом следующего содержания: «Материнск... ...гословление найдешь в стене...ная зала... восточ... стена, за ... Екатери...»
Челюсти отвисли у всех нас, потому что стало ясно - это руководство к поиску сокровищ, а именно к приданному прабабкиной матери, которая принадлежала старинному дворянскому роду. Ее фамильные украшения - свадебная диадема с рубином, две жемчужные нити, брошь Фаберже, серьги с маленькими изумрудами и прекрасное бриллиантовое ожерелье - даже во времена ее замужества представляли собой большую ценность, что уж говорить о наших. К тому же, за годы счастливого супружества сам прапрадед тоже немало пополнил шкатулку свое любимой жены. Именно эту пропажу прабабка вспоминала чаще всего, когда речь заходила об утраченном, и заверяла нас, что отец никогда не оставил бы эти реликвии на разграбление врагам. А это значит, надежда на его и мамино спасение была, но оставалось непонятным, - если они смогли улизнуть, то почему бросили единственную и любимую дочь?
Услышав Витькины новости, прабабка Стася хватила рюмку коньячку, потребовала листок и карандаш, и принялась рисовать по памяти план дома, отмечая все восточные стены, которые только могла вспомнить. В ту ночь мы так и не ложились, до рассвета строя догадки, предположения и версии, но все сходились в одном - речь идет именно о прапрабабкином приданном, которое прапрадед спрятал в доме, отправив дочке зашифрованное послание.
Витька признался, что потратил на анализ информации не одну неделю, расшифровывая множественные прадедовы пометки о травах и их свойствах, при этом послание все равно осталось неполным, потому что за давностью лет места, написанные чернилами, стали практически нечитаемы. Однако хватило и этого, тем более что прабабка Стася вспомнила, что в большой гостиной зале на видном месте действительно висел портрет Екатерины Великой, которым был пожалован то ли прапрадедов дед, то ли дядя самой императрицей за какие-то заслуги.
Всем все было ясно, осталось лишь одно - пойти и взять. В экспедицию собрался Витька и его мама, наша тетка Оля. Нас с Машкой не взяли по причине юного возраста, на что мы страшно обиделись.