Виви резко подскочила, чуть не облившись горячим отваром. Ну конечно! Она забыла, что Видар сказал, что это именно мир, а не место. В этой суматохе она совсем об этом запамятовала.
— Сти, ты — гений! — она развела руки в стороны и подпрыгнула.
— «Сти»? Почему Сти? — Сиф окинула раскрасневшуюся Виви недоумевающим взглядом. Виви смущённо прикрыла глаза. Она забыла про то, что она сейчас не выдуманной вселенной.
— Виви, что ты поняла? — Тор взял её за плечи и легонько встряхнул.
— Мне нужно это проверить! Я в библиотеку. Вы со мной? — так и не дождавшись ответа, она бегом унеслась в хранилище фолиантов. Сиф лишь покачала головой и окинула заинтересованным взглядом Стива. Тот смотрел в сторону убегающей девушки.
— Совсем как Локи в детстве, — Тор заливисто рассмеялся и поспешил за маленькой девушкой. Сиф кивнула и пошла за ним.
***
Виви сидела на верхней полке и листала какую-то старую книгу. Брови девушки сошлись на переносице, и всё выражение её лица показывало серьёзность ситуации, что, несомненно, вызвало смех у Тора, в голове которого всплыли моменты из детства, поведённого с Локи.
— Виви, ты не упадёшь? — Стив посмотрел на то, как она сидит и подошёл ближе.
— Нет, я спущусь по лестнице. Она должна быть где-то… Где лестница? — Виви обеспокоенно оглянулась в поисках спасительного предмета, но нигде не обнаружила его. — Ну, нет. Вот опять!
Стив тихо рассмеялся и поднял руки вверх. Виви недоверчиво посмотрела на него и отодвинулась назад, крепче ухватываясь за края высокой полки.
— Нужная книга у тебя? — Виви кивнула. — Тогда прыгай, не бойся.
— Э-э-э… Нет, вдруг ты меня уронишь, а я упаду и умру, — Стив покачал головой, руками подзывая её к себе. Тор рассмеялся.
— Она так никогда не спустится. Нужна мотивация, — прошептал Тор. — Смотри и учись.
— Виви, представляешь, оказывается, что твои конфеты из тайников перепрятали, — Сиф прикрыла глаза и вздохнула. Они ведут себя как дети. — Не спустишься — всё пропадёт.
Тор знал, на что надавить, ведь как только этот маленький ребёнок освоился в Асгарде, дворец потерпел ряд изменений.
Кнопка открыла для себя, что в Асгарде самые вкусные сладости, и спрятала их по всему дворцу. Ходил слух, что даже Локи не в состоянии отыскать все тайники девушки. Сначала это никому не нравилось, но позже это стало похоже на некую игру. Виви прятала сладости, а те, кто их находил, считался победителями. Больше всего побед одержал, как ни странно, Лофт. Тор считал, что он в сговоре с Виви и поэтому ему удалось найти некоторое количество тайников.
— Тор, я больше на это не куплюсь, я же знаю, что это невозможно.
— А я разве сказал все? Я нашёл тайник в моих покоях… — Виви сглотнула. Тор достал из кармана две конфетки. Виви скинула вниз книгу. Это были её любимые, и она надеялась, что никто не узнает об этом тайнике. — Что теперь скажешь? Спустишься — отдам. У нас не так много времени, чтоб…
Не успел он договорить, как Виви легко спрыгнула с полки, а Стив крепко прижал её к себе.
— Видишь, было совсем не страшно, — мужчина улыбнулся и отпустил Виви на пол. Девушка была гораздо ниже его и поэтому не доставала до пола, когда он держал её. Виви кивнула и выхватила у Тора конфеты.
— Мне кажется, что Видар имел в виду Альвхейм, — проговорила чаровница, пряча конфеты в карман.
— О Один! Конечно, — Тор стукнул себя по лбу. — Как я мог про это забыть.
— Альвхейм? Там время идёт по-другому? — Стив вопросительно глянул на Виви и Тора.
— Да, вот отрывок из книги, — Виви открыла нужную страницу и начала читать. — Льоссальвхейм, или просто Альвхейм, граничит с Асгардом, располагаясь от него к югу. Это одно из множества «эльфийских королевств». Природу и устройство этих миров, степень проницаемости их границ и географию их распределения между различными космологиями странствующие духовидцы изучали на протяжении многих лет — и по большей части тщетно. До сих пор все это во многом остается эльфийской тайной.
Альвы испокон веков вдохновляли смертных. Многие люди попадали в эльфийские миры случайно — и зачастую, как гласят предания, это для них кончалось плохо. Известно немало предостерегающих сказок о людях, которые уходили в страну Волшебного народа на считанные часы, а по возвращении обнаруживали, что все, кого они знали, уже мертвы или превратились в седых стариков. Или же сам человек, вернувшийся из мира эльфов, мгновенно старился и умирал. Так или иначе, подобные шутки со временем очень характерны для эльфийских царств. В Льоссальвхейме по сравнению с любыми из остальных восьми миров время течет очень неравномерно. Продолжительность дня меняется, причем не регулярно, а случайным образом. Проезжая по небу этого мира, Сунна и Мани, как и все здесь, хотя и не навсегда, попадают в магические сети альвов. Правда, оба они всегда успевают вынырнуть оттуда точно в срок, но в пределах самого этого мира их обычный ход искажается.
Цикл времен года разнится в зависимости от местности. В отличие от других миров, где определенно существует «год» с круговоротом сезонов, в Альвхейме где-то может стоять лето, а где-то — зима. При этом времена года в каждой местности обычно сменяются, но везде по-разному, в зависимости от желаний Дома, правящего той или иной территорией. Правитель может «заморозить» на своих землях какое-нибудь время года, чтобы насладиться им подольше, хотя для этого требуется немало работы. Попадаются и такие места, в которых одно время года, похоже, застыло навечно.
— Альвхейм опасен даже для относительно бессмертных, — проговорила Сиф. — Нужна специальная защита, которая будет подстраивать тело под временную воронку.
— Думаю, что у Эйр найдётся парочка баночек этого зелья, — Тор улыбнулся. — Скоро мы отправимся туда и спасём Локи.
— Не всё так просто, друг мой, — Виви устало вздохнула. — Зелье помогает только в пределах дворца Царя Альфхейма. Оно защищает тело только от незначительных изменений времени. Тут нужен какой-то мощный артефакт.
***
Всё оставшееся время чаровница искала в книгах нужный артефакт, который должен был «остановить» время. Большое количество книг лишь твердило о том, что магия времени очень опасна, а артефакты, которые созданы с помощью этой магии, являются одними из самых сильных.
Виви устало вздохнула. Спина ужасно затекла на диванчике и неприятно покалывала. Глаза девушки уже слипались, а мозг так и твердил о том, что ей нужно поспать. Она покачала головой и потёрла глаза. Нет, нельзя так просто сдаваться! Локи говорил ей, что в книгах не всегда всё написано дословно, иногда нужно читать между строк.
— Как продвигаются поиски? — Виви подпрыгнула на месте и негромко вскрикнула. — Извини, я опять тебя напугал.
— Ничего страшного, — Виви улыбнулась. — Как тебе Асгард, Сти?
— Замечательно, я могу тебе помочь? — Виви покачала головой.
— Локи говорил читать между строк, пытаюсь читать между ними, но так ничего интересного не нашла.
— А ты уверена, что Локи прав? — серьёзно спросил Стив.
— Локи всегда прав, даже если он не прав. — Виви улыбнулась и сделала умное лицо.
— Этому он тебя научил? — Виви кивнула, а Кэп лишь как-то грустно взохнул. — Ну, тогда понятно.
Настала неловкая пауза. Виви немного нервно перебирала страницы книг, даже не вчитываясь в текст. Тут она наткнулась на одну интересную личность.
— Абойо. Абойо! — Виви поднялась и убежала вглубь библиотеки. Конечно! Как она сразу не догадалась!
Виви очень хорошо знала Асгардскую библиотеку и ориентировалась в ней, как в своих покоях. Вспомнив свой первый день в Асгарде, девушка усмехнулась и засеменила дальше вдоль коридоров библиотеки, предвкушая новое открытие.
========== Часть 21 ==========
— Стив, смотри, — девушка положила книгу перед мужчиной и провела пальчиками по строчкам. —Так, так, так, ага, вот! Существовала одна легенда о девушке, она жила в далёком поселении на краю Мидгарда, об этом поселении никто не знал, ведь они хранили великие тайны времени. Был у них один артефакт, который по силе мог сравниться разве что с… тут часть страницы вырвана почему-то, но не важно. Так вот, этот артефакт хранил все тайны времени, и они им очень дорожили. Девушка была совсем юна и, как написано в книге, ничего не понимала. Эту девушку никто не любил и так её и назвали: Абойо — тратящая время. Как ты понял, время — было самым важным секретом этого племени, и они его берегли, торопясь по пустякам. Абойо это надоело и она выкрала артефакт из хранилища, а тот выбрав её в хозяйки преобразовался в солнечные часы, но не всё так просто. Он быстро исчерпал жизненную энергию Абойо, ведь она не знала, как правильно пользоваться таким могущественным артефактом. Теперь её сила заключена в этих часах, и они могут настолько замедлить время, что даже изменения в Альвхейме не смогут сдвинуть основной временной поток.