Да ещё эти расспросы про плащаницу света Адена. Если бы они знали о ней хоть что-нибудь, то написали бы это в своём письме. Похоже, всё двигалось к тому, что им-таки придётся ехать в Абию спасать эту дурацкую тряпку. Натан с удивлением понял, что после общения с пожирателем в нём не осталось никаких религиозных чувств касательно культа Неназываемого.
Младший маг, не раздеваясь, повалился на кровать - у него ни на что не осталось сил. Да чтобы он ещё раз захотел помочь?! Да ни за что! Он покосился на пожирателя, который всё ещё в задумчивости стоял возле двери. Казалось, он не был уверен, что делать дальше.
- А круто ты тогда разыграл всех в Гнезде Финиста, - пробормотал Натан. - Я даже поверил, что ты испугался.
- Я на самом деле испугался, - вздохнул в ответ Киран. - Я его не заметил. Совсем. Терпеть не могу, когда так выходит.
- Ого! Значит, нам нужно быть осторожнее.
Натан положил ладонь на глаза, закрываясь от солнечного света, и засопел. Он уже спал.
- Ты даже не представляешь, насколько, - Киран подошёл к окну и задёрнул портьеры. В комнате заметно потемнело. - Надеюсь, Зив займёт их достаточно, чтобы о нас забыли хотя бы на ближайшее время.
Завтрак, превратившийся в поздний обед, проходил в возбуждённой обстановке: Лорен требовала всё новых и новых подробностей, а Натан грелся в лучах короткой славы. Казалось, он напрочь забыл все печали и думал только о том, как будет хвастаться перед Гораном, который должен был приехать со дня на день. В какой-то момент над столом повисла тишина - Натану тоже когда-то нужно было жевать. Лорен скучающим взглядом обвела обеденный стол и словно впервые увидела молчавшего всё это время Кирана. Мечник сосредоточенно уничтожал еду и думал о чём-то своём, вперив взгляд в одну точку. И эта точка оказалась на спинке пустующего стула, стоявшего напротив. Казалось бы, это вполне естественно - куда ещё можно смотреть, задумавшись, если не прямо перед собой? Но раньше на этом месте всегда сидел Анакс, если только он не пропускал обед.
- Киран, не думала, что ты увлекаешься мальчиками, - поддела его Лорен. Пожиратель перестал жевать и удивлённо посмотрел на магиню.
- Прости, что ты сказала?
- Говорю, ты без этого пацанёнка так скучаешь, что за весь обед ни слова не вымолвил.
- А, - и Киран отвернулся обратно к пустующему стулу. Было похоже, что он не понял, о чём говорила Лорен. Или так и не услышал её, занятый своими мыслями.
Натан нахмурился - он ещё ни разу не видел Кирана настолько встревоженным. Даже когда пожиратель спасал его из пыточной в Оранране.
- Рассказывай, - предложил Натан, когда они с Кираном наконец остались вдвоём - для этого пришлось наврать, что у них срочные дела, и отправиться в городские сады.
- О чём? - Киран, даже гуляя, умудрялся сохранять задумчиво-отстранённое выражение лица, и это заставляло Натана беспокоиться всё больше.
- О чём молчишь? Неужели Брентон и его демон настолько опасны?
- А... Я просто думаю, почему Торренс не использует для слежки в Зиве младших демонов, - они сидели на скамейке в тени огромной вишни и наблюдали за прогуливающимися парочками. - Тебе не кажется это странным? С Цин-У таких проблем нет, а вот с Зивом - есть.
Младший маг потёр лоб. Действительно, вчера ночью он не обратил внимания на случайно оброненные слова Брентона о том, что на юге нет демонов, - было много забот и без этого. Натан никогда раньше не задумывался о таких вещах - тайный сыск не интересовал его, ведь он собирался стать боевым магом, а не тем, кто подслушивает чужие секреты. Но именно из-за нехватки лазутчиков Торренс ничего не знал о планах противника. О готовящейся войне подозревали, но ни в чём не были уверены.
- А что Тобиас? Может, он знал?
Пожиратель лишь отрицательно покачал головой.
- Он никогда особо не задумывался об этом, считал это лишь очередным свидетельством слабости торренсийских магов. Но я видел, как вы с Анаксом организовывали охрану обоза. И в Лорсе на каждом шагу я вижу посыльных-демонов. Должна быть другая причина.
И спросить ведь не у кого. Тут Натан вспомнил, что за беготнёй последних дней совсем забыл рассказать Кирану о своей новой идее, касающейся Неназываемого. Ведь именно он создал Книгу Имён. Возможно, если Киран увидит оригинал, самую первую книгу, он сможет узнать о своём предшественнике что-нибудь новое?
- Слушай, а настоящая Книга Имён может быть как-то связана с Неназываемым? Может, попросить мастера Брентона в благодарность показать её?
- А разве она хранится не у жрецов? Не думаю, что мирской маг, даже королевский, может приказывать им.
- Но ты же видел, как он любезничал с её преподобием, - Натан насупился. Вполне возможно, что все эти расспросы про плащаницу делались специально для мистресс Райны. - Причём Книга...
- Скорее всего, окажется таким же тупиком, как и Королёва круча, - перебил его Киран.
- Я пытаюсь помочь, знаешь ли.
- Спасибо. Но мне всё кажется, что мы не там ищем, - Киран хотел добавить что-то ещё, но не успел: рядом остановился экипаж, весь в драгоценных инкрустациях и позолоте. Натан не был силён в геральдике, поэтому так и не понял, кому же принадлежал герб на распахнувшейся дверце. Лакеи склонились в почтительном поклоне, и на мостовую ступила дама. Высокая и стройная, в платье довольно простого покроя, но после изматывающих часов, проведённых в лавке портного, Натан уже знал, что за метр этой ткани ему пришлось бы отдать не меньше трёх сэнов. Ей было за сорок, в светло-каштановых волосах серебрилась первая седина, вокруг рта уже собрались морщины. Ярко-голубые глаза смотрели твёрдо и вызывающе. Где-то младший маг уже видел такие глаза...
- Где моя дочь? - не представившись, без предисловий поинтересовалась женщина. Гордая и уверенная в своём праве.
- Простите? - Натан лихорадочно пытался понять, что происходит. Вроде бы, когда они уходили, Лорен была дома. Да и родители её не должны были приехать в ближайшие два месяца. А какую ещё дочь из знатного рода они знают? И Киран, как назло, молчал.
- Мне сказали, что вчера на приёме она представила вас моему брату. Юного мага и седого мужчину. Где она?
- Базилен? - подал голос Киран.
- Для тебя её светлость Базилен, смерд! - мать Анакса бросила лишь косой взгляд в сторону пожирателя, поэтому не заметила, как он напрягся, будто готовясь к прыжку.
- Я не люблю, когда со мной так разговаривают, - начал было Киран, но младший маг предостерегающе поднял руку, словно пытаясь удержать его.
- Оставь, - тихо, но твёрдо сказал Натан. - У нас не принято убивать родственников друзей.
- Как скажешь, - Киран откинулся обратно на спинку скамейки, но Натан чувствовал, что пожиратель кипит от злости. Странно, он раньше не был таким эмоциональным.
- Мы не знаем, где ваша дочь, - чётко и раздельно произнёс Натан, специально опустив 'ваша светлость'. И, не дав женщине ничего сказать, добавил: - И даже если бы знали, не сказали бы.
- Что ж, я думаю, разговор с моей охраной будет более плодотворным, - женщина ещё несколько мгновений внимательно рассматривала мага, будто пытаясь прожечь его взглядом, и направилась к карете.
Натан не знал имени этой женщины и даже не подозревал, насколько опасным может быть общение с её охраной, но настоятельное желание исчезнуть из города и никогда больше сюда не возвращаться уже окрепло в его душе. Если это была мать Анакса, то теперь понятно, в кого он такой пошёл.
- Как она нас нашла? - Натан смотрел вслед удаляющемуся экипажу. 'И что это было?' - вертелся в голове вопрос, который он постеснялся задать вслух.
- Думаю, случайно, когда проезжала мимо, - Киран тоже смотрел вслед экипажу, и в его глазах не было ни спокойствия, ни доброты. - Кто-то видел нас с Базилен на вечере, кто-то из тех, кто общается с этой вздорной дамочкой. Неудивительно, что она сбежала из дома. Я бы на её месте тоже сбежал.