– Чего это с ней?
Он приложил руки рупором ко рту и крикнул:
– Эй! Ты там как?
Но Вера не отреагировала. Она плыла молча, распластавшись на круге. Была видна лишь огромная шляпа с полями, полностью прикрывающая лицо купальщицы.
– Что там с ней? Что-то не в порядке, – заволновался Саша. – Дима! Гони сюда!
Увы, Дима катал в этот момент Степана и совершенно ничего не слышал. Саша размахивал руками, пытаясь привлечь внимание, но добился лишь того, что Дима помахал ему рукой в ответ.
Делать было нечего, Саша быстро разделся, чтобы одежда не стесняла его движений, и прыгнул в воду. У-у-ух! Тело обожгло, дыхание на мгновение прервалось. До чего же холодна водичка! Если Вера долгое время провела в холодной воде, то вполне могла заработать переохлаждение и отключиться.
Надеясь согреться, Саша энергично заработал руками и ногами, стремясь добраться до единорога побыстрее. Но как он ни старался, единорог дрейфовал прочь от него еще быстрее. Да еще позади раздался шум и плеск, это в воду прыгнул Барон. Верный пес не пожелал оставаться на берегу, когда дорогой хозяин отправился вплавь в неведомом направлении.
– Барон, пошел прочь! Иди на берег! Пошел!
Саша сердился не случайно. Нет, он не боялся, что пес пойдет ко дну. Барон был отличный пловец. Плавал он куда лучше людей. Но в своем стремлении быть поближе к хозяину он больно царапал его спину и плечи своими мощными передними лапами. К тому же Барон норовил запрыгнуть на ручки, что тоже совершенно было сейчас Саше не нужно. Приходилось тратить время и силы, чтобы отпихивать Барона, когда тот подплывал слишком близко. Неторопливо загребая лапами, Барон делал небольшой круг и возвращался обратно.
– Да уйдешь ты! – пыхтел Саша, у которого уже все плечи покрылись красными продольными ссадинами. – Иди на берег!
Но разве Барон мог оставить хозяина. Так они доплыли до единорога, и Саша никогда и ничему не был так рад. Наконец-то ему удалось это сделать и не утонуть! Он дотронулся до свисающей руки Веры, а потом и до ее ноги. Но что рука, что нога, обе конечности были холодны и безжизненны.
– Замерзла! Окоченела! Надо срочно грести к берегу!
Но к удивлению Саши, единорог упорно желал плыть прочь от берега. Как он его ни тянул, сколько кругов ни нарезал вокруг неутомимый Барон, толку не было. Единорог явно за что-то зацепился, что тянуло его совсем не в ту сторону. К счастью, Барону надоело плавать в холодной воде, он понял, что пора принимать меры. И каким-то чудом вскарабкался на надувной круг. Получилось у него это не с первого и даже не со второго раза. Но когда он достиг своей цели, то округа огласилась таким громким и торжествующим лаем, что не услышать его было уже невозможно. Даже Дима, проносящийся мимо в очередной раз, обратил внимание на то, что происходит что-то необычное. Он подплыл ближе и резко затормозил. От поднятой волны единорога сильно качнуло. Барон не удержал равновесия и шмякнулся в воду.
– Что случилось? – крикнул Дима.
– Я не знаю, – ответил Саша. – Похоже, Вера без сознания.
Дима кивнул и кинул Саше канат.
– Привязывай! Будем транспортировать к берегу!
У единорога были сделаны очень удобные ручки, к одной из которых Саша и привязал канат, постаравшись соорудить максимально прочный узел.
– Готово!
Дима направил катер к берегу, и канат натянулся. Но дальше произошло что-то непонятное. Вместо того чтобы чинно плыть вслед за катером, подпрыгивая на волнах, единорог продолжил оставаться на месте. Дима на своем катере буксовал, а единорог вибрировал, словно бы что-то его не пускало. И тут Саша увидел, что к другой ручке также привязана тонкая крепкая проволока, которая и не дает единорогу сдвинуться с места. Похоже, он за что-то зацепился. Надо было нырнуть и отцепить помеху. Вот о чем подумал Саша, но сделать ничего не успел.
Единорог справился с проблемой и сам. Та ручка, к которой прицепилась противная проволока, то ли была изначально с дефектом, то ли проволока ее повредила, но ручка вырвалась, и единорог с громким свистом понесся в направлении ревущего катера. Двигался он так стремительно, что, того и гляди, мог настигнуть Диму. Сидящий позади него Степа завопил от страха и упал в воду. А Дима попытался удрать, но единорог расправился и с ним. Когда до берега оставалось не больше нескольких метров, единорог нагнал катер и сшиб в воду его хозяина.
– Караул!
– Тонем!
Наблюдавшие с берега зрители кинулись к Диме и Вере, в воде немедленно образовалась настоящая куча-мала. Саша тоже греб изо всех сил к берегу. По пути он обогнал Степана, который явно никуда не спешил. Плевать ему было и на Веру, и на катастрофу с катером. Но первым на берегу оказался все-таки Барон, который поспешно отряхнулся, а потом кинулся на песок, сушиться. И пока не превратился в песчаное чудище, не успокоился. Звуков Барон при этом не издавал. И пасть ни на секунду не разевал. Причина была проста, в зубах у пса виднелась какая-то яркая штука, которую он раздобыл где-то в реке.