— Ещё одно сообщение, сэр, — подал голос рядовой. — Гласит, что оперативное соединение сопровождает директор ФСА Ушер. «Дабы восстановить надлежащие полицейские институты в провинциальных секторах». Это точная цитата, сэр.
Каша осел в незанятое кресло.
— Слава Богу, — прошептал он и спрятал лицо в ладонях. — Я так устал.
Последняя вспышка гнева едва не заставила Юрия потребовать ответа: «От чего? Ты же несколько недель ничем кроме отдыха не занимался».
Но он не задал этого вопроса. И не задал бы, даже если бы не взгляд Шарон. Твёрдый взгляд, вопросительный взгляд… и, в то же самое время, умоляющий взгляд. В ближайшие дни ему о многом с ней надо будет поговорить.
Но не задал того вопроса Юрий Радамакэр потому, что знал ответ. Виктор Каша не был пассивен. Он исполнял свой долг, и делал это до конца.
А теперь даже фанатик устал от такой ноши.
Каша выглядел усталым и пять часов спустя, когда первый бот с прибывшего оперативного соединения пристыковался к «Гектору». Он был с остальными на шлюпочной палубе, но его обычно расправленные плечи выглядели поникшими; лицо было измождённым и более бледным, чем обычно.
Правда, вид первого прошедшего шлюз человека его, похоже, приободрил. И уж точно приободрил Юрия. Тот забыл насколько крупным и бугрящимся мускулами человеком был Кевин Ушер, но его неунывающее, ухарское лицо было в точности таким, как ему запомнилось. Кевин Ушер в хорошем настроении мог воодушевить любую компанию — а он, очевидно, был в очень хорошем настроении.
— Виктор! — проревел он, шагнув вперёд и заключая юношу в медвежьи объятия. — Чёрт, как же я рад снова тебя видеть!
Поставив Виктора на место, Ушер его оглядел.
— Дерьмово выглядишь, — заявил он. — Маловато упражняешься.
Юрий знал, что на самом деле Каша упражнялся каждый день минимум по два часа. Но Виктор не стал возражать.
— Я выжат как губка, Кевин, — тихо ответил он.
Ушер пристально посмотрел на него несколько секунд.
— Ну, как знаешь. Выдвижение тебя на пост временного губернатора сектора в настоящий момент аннулировано. Это было просто авральным решением. Ты, на самом-то деле, не того типа человек — что нам обоим прекрасно известно — и, в любом случае, у нас на заметке есть другой. Однако мне надо назначить директора ФСА по сектору Ла Мартин. Я собирался предложить этот пост тебе, но… если не хочешь, можешь вернуться со мной в Новый Париж. Нельзя сказать, что у меня на руках нет тысячи мест, где надо тушить пожар, и, полагаю, ты станешь одним из лучших моих пожарных.
— Я хочу домой, Кевин, — голос Каша звучал очень слабо. — Где бы это ни было. Это не здесь. Никто здесь…
Он остановился, недоговорив, покачал головой и продолжил более решительно.
— Я лучше вернусь с тобой в Новый Париж и приму другое назначение. От текущего я устал.
Ушер ещё несколько секунд рассматривал его понимающим взглядом.
— Трудновато тебе пришлось, а? Я догадывался об этом, судя по тому, что доходило до нас. Что ж, ладно. Назови того, кто тебя заменит.
Каша не колебался. Просто повернул голову и ткнул пальцем в Юрия.
— Вот он. Он…
Ушер впервые обратил внимание на Радамакэра.
— Юрий! — взревел он. — Сколько лет!
В следующее мгновение Юрий обнаружил себя в тех же самых медвежьих объятиях.
Он также забыл, насколько силён был Ушер. Вдохнуть было невозможно. Но Юрий наконец-то простил Каша избиение Шарон. Ему не хотелось даже думать, каково пришлось фанатику, принимая удары этих здоровенных ручищ.
Ушер уронил Юрия обратно на ноги, и, оставив руку у него на плече, решительно помотал головой.
— Ни в коем случае. Для него, если захочет, у нас есть другая работа. В большинстве секторов мы назначаем губернаторами наших людей, но обстановка в секторе Ла Мартин настолько устойчива, что мы решили оставить Юрия командовать парадом как есть.
Делегация Ла Мартина в полном составе выглядела поражённой.
— Как вы узнали?.. — спросила Чин.
Ушер рассмеялся.
— Ради всего святого, адмирал, слухи же доходят в оба конца. Должно быть, штук тридцать торговых судов, проходя через Хевен, рассказали одну и ту же историю. «Комиссар Радамакэр уверенно поддерживает порядок в Ла Мартине, и даже для бизнеса обстановка хороша». Вот почему мы так надолго оставили вас на произвол судьбы. Простите, но у нас было слишком много прочих проблем, чтобы заниматься той, которой не существует. Кроме того…