- Мамочка, - прошептала, видя как наливаются чернотой лицо лорда. - Папочка, - еле вытолкнула воздух из легких, не в силах отвести глаз от страшной трансформации. Полуфейри оказался наполовину оборотнем арахнидом и сейчас, перекинувшись в истинный облик, боролся с проклятием.
- Резарчик, - беззвучно шевельнулись восковые губы. - Ру... - понимая, что настал мой последний час, начала звать свое, то есть бездново чудовище. Слишком слабой я была. Лишенная магии девчонка, запертая в слабом человеческом теле.
'А лордик-то силен,' - отметила мимоходом, наблюдая, как огромный человекопаук, имеющий лишь самое отдаленное сходство с Ральфом Ниолом, проговаривает заклятие противодействия, и продолжила звать своего лорда.
- Руэ...
В этот момент из-за спины проклятого полунепоймикого выметнулось скорпионье жало. Глядя на несущуюся ко мне смерть и понимая, что договорить просто не успею, отстраненно задумалась о родственниках лорда Ниола. Кем они были и чем занимались, если у их потомка арахнида человеческий торс, покрытый антрацитово черной чешуей, плавно перетекал в паучье, снабженное восемью хитиновыми лапами тело, оснащенное огромным скорпионьим хвостом с ядовитым жалом на конце, в данный момент собирающимся пришпилить меня к проклятой всеми демонами двери.
Время словно растянулось, густой медовой каплей падая в вечность. Не в силах смотреть в глаза смерти, я зажмурилась, почти теряя сознание от ужаса. 'И почему я не вышла замуж? Подумаешь чудовище! Мужчины вообще...' - самокритика была прервана тем, что дверь, в которую я вжималась, попросту истаяла. Повалившись на спину, я крепко приложившись затылком к каменному полу и наконец-то лишилась чувств.
***
- Даруня, - звал меня бабулин голос, - просыпайся, милая, - мягкие губы легко коснулись лба у самой кромки волос. - Вставай, детка.
- Ба, - вставать не хотелось, - можно я еще поваляюсь?
- Нет, огонечек.
Какая-то печаль, звучащая в голосе леди Акелодамы, заставила широко распахнуть глаза. Воспоминания о произошедшем обрушились на меня, буквально погребая под своей тяжестью.
- Ба, - позвала тихонько, - рассказывай.
- Нет времени, Даруня, - не похожая на себя бабуля только покачала головой. - Одевайся, тебя все ждут.
- Кто все? - я упрямо вцепилась в край одеяла, не собираясь выпускать его из рук.
- Руководство академии, - поняв, что спорить бесполезно принялась перечислять бабушка, - твои родители, дедушки опять же, - она тяжело вздохнула.
- И зачем я всем так срочно понадобилась? - не отступала, решив все выяснить до конца.
- Ты должна присутствовать на оглашении приговора, бабуля виновато отвела глаза. - Этот мальчик... Резар...
- Что с ним?!
- Приговорен к смерти за убийство лорда...
***
Правосудие в Темной Империи вершится быстро, а уж в таких вопиющих случаях как убийство Темного лорда и вовсе молниеносно. Никого не волнуют такие мелочи как причины, способы или сама возможность содеянного. Важен результат! А результат передан на руки безутешным родственникам почившего лорда Ниола.
Жизнь аристократа бесценна! И не чистокровному человеку отнимать ее! Тем более не чистокровному! Тем более не человеку! Это подрывает устои государственности!
Все это напомнила мне бабуля, пока я одевалась.
- Платье надень, - леди поморщилась, увидев меня в форме академии. - Там же папа с мамой.
- Переживут, - небрежно отмахнулась, заплетая косу.
- Ты могла бы поторопиться, - не отступала бабуля.
- А ты могла бы услышать мой зов, - выпрямилась, гневно глядя на родственницу. - И они тоже могли! А услышал только Резар, - постаралась не сорваться на крик. - А вы его за это...
- Огонечек, - бабуля сделала попытку меня обнять.
- Нам некогда, - напомнила я, отстраняясь. - Ты откроешь проход?
Вместо ответа вспыхнуло пламя.
***
Актовый зал Академии Проклятий, превращенный ради такого случая в судилище был полон. Администрация, преподаватели, родственники восьминогого Ральфа, моя семейка, возглавляемая дедушками, репортеры, - я не видела никого кроме Резара, который поднялся, чтобы выслушать приговор, но прежде чем взглянуть на судью, откинул назад непослушную челку и улыбнулся. Мне! Он улыбнулся мне! Сейчас!
Сжав кулаки так, что ногти впились в ладонь, слушала, стараясь не пропустить ни слова. Зная, что у меня будет только одна попытка я ждала, изо всех сил изображая спокойствие.
- Приговор окончательный и обжалованью не подлежит! - судейский молоточек звонко стукнул, давая знак, что мое время пришло.
- Я хочу этого мужчину в мужья! - мой крик разорвал тишину, опустившуюся на академию. Радуясь, что придурочной Грай нет в зале и драться с ней не придется, я шагнула вперед.