— Я вдруг поняла, что то, чем сейчас занимаюсь… это не совсем мое, — смущенно пролепетала она в трубку. — Сцена — вот именно то, о чем я всегда мечтала… Только, пожалуйста, не отказывай сразу! Может быть, сначала послушаешь, как я пою?..
Не без колебаний Тим назначил ей встречу в своей студии, чтобы обсудить детали с продюсером, а заодно и прослушать девушку. Лика собиралась на это творческое испытание, как на романтическое свидание. Она несколько раз сменила наряд: то ей казалось, что она одета слишком вызывающе, то, наоборот — скучно и серо, как чопорная старая дева. Чего скрывать — она волновалась не только из-за собеседования и прослушивания. Предстоящая встреча с Тимом одновременно и пугала, и радовала ее, будоража кровь.
С профессиональной стороны все прошло как нельзя лучше, продюсер остался от нее в полном восторге. На сольную певицу Лика не тянула, маловато было индивидуальности и харизмы, а вот в качестве бэк-вокалистки действительно подходила просто идеально.
Что касается Тима, то он плохо запомнил, о чем они вообще беседовали, что обсуждали в офисе. Он просто любовался Ликой: ее тоненькой ладной фигуркой, нежной кожей фарфорового лица, глазами, как у Бемби, и такими же длинными и стройными, как у олененка, ногами, светло-русыми густыми волосами, рассыпающимся по плечам… Он закрывал глаза и вслушивался в звук ее мелодичного голоса, не особо вникая в то, что она говорит. Он соскучился по ней… дико соскучился, хоть и убеждал себя столько лет подряд, что все прошло и забылось. И все же… все же… было что-то неправильное в том, что она хотела работать с ним вместе. Какой-то мучающий его внутренний диссонанс.
Когда все закончилось, Тим предложил подвезти Лику до дома, чтобы ей не пришлось трястись на общественном транспорте. Предложил — и сам рассердился на себя: ну кто тянул его за язык? Оказывается, он не был готов остаться с ней наедине. Точно боялся не справиться с обуревающими его эмоциями…
Он сосредоточенно вел машину, уставившись прямо перед собой, и ни разу не посмотрел на Лику. Она, чувствуя витающее в воздухе напряжение, беспокойно ерзала на сиденье и искоса кидала в сторону Тима виноватые взгляды.
— Ты сердишься на меня за что-то? — спросила она наконец, когда молчать стало совсем неприлично.
— Я не думаю, что это удачная идея, — отозвался он ровным голосом. — Имею в виду, твою работу со мной…
— Ты не хочешь меня видеть? — растерялась Лика. — Тебе не нравится, как я пою?
— Я тебя очень хочу… видеть, — он нервно сглотнул. — И поешь ты замечательно. Просто… Мне будет тяжело постоянно находиться с тобой рядом. Понимаешь?.. — он впервые перевел взгляд на нее. Лика вспыхнула и опустила глаза. Не то, чтобы она не понимала… она просто боялась понять.
— А как же твой муж? — с усилием оторвав взгляд от ее лица и вновь уставившись на дорогу, поинтересовался Тим. — Он не против твоей, такой резкой, смены деятельности?
— Муж… — рассеянно откликнулась Лика. — Нет, он не против. Точнее… ему все равно, — она невесело усмехнулась.
— У вас с ним проблемы? — догадался он.
Лика долго молчала. Он уже решил, что ответа на его вопрос, действительно не слишком-то деликатный, и вовсе не будет, когда она тихо призналась:
— У него серьезные неприятности в бизнесе. Он постоянно напряжен и не может думать ни о чем другом. Даже моя поддержка ему не нужна. Я пытаюсь подбодрить и утешить его, как могу, но он только срывается и кричит… Я так устала от вечных скандалов дома. От его претензий. От собственной однообразной работы… Хочу попробовать что-то новое, для души, понимаешь?.. Иначе — вообще никакого просвета…
Лика снова замолчала. Конечно, при желании она могла бы добавить, что абсолютно уверена: их с мужем брак вот-вот закончится. Они не справились. Не смогли. Стали чужими друг другу… Но она удержалась от этой заключительной откровенности. Тим и так услышал слишком много личного.
— Значит, ты меня нашла не потому, что соскучилась, а просто потому, что тебе понадобилась новая работа? — уточнил он бесстрастным тоном.
"А может быть, работа — это всего лишь предлог, — мелькнуло у нее в голове. — Вдруг я обманываю и себя, и Тима — а на самом деле просто не могу выдумать никакой другой причины, чтобы видеть его почаще…"
— Как понимать твое многозначительное молчание? — улыбнулся Тим невесело. — Боишься сказать мне правду? Не волнуйся, я все понимаю.