На объективный же посторонний взгляд, Жека была настоящей красоткой: длиннющие белокурые волосы, миндалевидный разрез глаз, чувственные розовые губы, нежное лицо, напоминающее своим овалом сердечко благодаря чуть заостренному подбородку, пышная грудь и тонкая талия — короче, воплощенная мечта любого эротомана. Однако, впервые оказавшись после привычной родной Уфы под столичным небом, Жека заробела не на шутку. Она знала, что в Москве смазливых девиц — пруд пруди. Самые симпатичные и красивые девчонки со всех концов России, а то и из стран ближнего зарубежья, стекаются в этот город неиссякаемым потоком, и у каждой в мечтах — его амбициозное покорение…
Жека не планировала покорять Москву. Во всяком случае, не в этот раз. Это была пробная поездка, главной целью которой стала встреча с одним важным для нее человеком…
Девушка сделала глубокий вдох, и морозный февральский воздух обжег легкие. Порыв холодного ветра резко шлепнул по лицу, точно оплеуху отвесил, и Жека почувствовала, что ее пальцы, сжимающие ручку чемодана на колесиках, моментально заледенели. Полы короткой шубки не могли защитить ноги в тонюсеньких колготках, и Жека невольно сделала несколько притопов на месте. Однако, хватит тут стоять-глазеть да ворон считать — этак и задубеть недолго…
Не успела она пройти и десятка шагов, как ее атаковали несущиеся навстречу таксисты.
— Девушка, такси желаете?
— Такси по городу, недорого!
— Куда ехать? Хорошую скидку сделаю…
Жека напустила на себя как можно более независимый и самоуверенный вид и царственно прошествовала мимо зазывал, даже не удостоив их небрежным взглядом — пусть думают, что ее кто-нибудь встречает. На самом деле, у нее просто не хватило бы денег на такси. Бюджет нескольких московских дней был расписан буквально до последней копейки. Однако никто не догадался бы об этом, взглянув на самодовольную заносчивую красавицу: Жека привыкла не столько быть, сколько казаться.
Комплекс Казанского вокзала — величественная громада — показался Жеке самой прекрасной архитектурой, виденной ею за свои неполные двадцать пять лет. "Москва, Москва! — пело ее сердце. — Я наконец-то здесь!" Она столько раз представляла себе это, но все-таки до сих пор не могла окончательно поверить в то, что действительно находится в столице.
Схему вокзала Жека изучила заблаговременно, еще в Уфе, поэтому, не мешкая, сразу же направилась к метро. Она избегала смотреть по сторонам, изо всех сил борясь с искушением зацепить мимолетным взглядом ларьки со всевозможной благоухающей снедью — от чебуреков и сосисок в тесте до кур гриль. Нырнув в переход, Жека вздохнула было с облечением, но оказалось, что радоваться рано: внутри ее снова подстерегали магазины с ароматной выпечкой и горячими обедами пассажирам в дорогу. На еде Жека тоже экономила, поэтому в животе предательски заурчало. Ничего, ей бы добраться до Лели, а там, надо полагать, ее все-таки покормят…
Метро привело ее в восторг. Длиннющие эскалаторы, ряды круглых молочно-белых плафонов, стремительно летящие поезда, музыканты в переходах, красивейшие станции, многие из которых — Жека читала — были признаны объектами культурного наследия и считались настоящими памятниками архитектуры.
Она быстро сориентировалась в московской подземке, как будто всю жизнь ею пользовалась: свободно и раскованно проходила сквозь турникеты, делала пересадки с одной линии на другую, умудрялась прошмыгнуть в открывшиеся двери поезда так, что успевала занять единственное свободное место в вагоне. Даже утренняя толкучка ее не смущала. Люди ехали на работу и на учебу, и Жека с упоением рассматривала их лица. Везунчики! Живут в самой Москве и даже не осознают своего счастья — вон какие хмурые, помятые и невыспавшиеся…
Правда, ей значительно подпортила настроение какая-то тетка, нависшая над ней и порвавшая своей сумкой Жекины колготки во время очередного рывка поезда.
— Корова, — громко пробурчала Жека, но не стала раздувать конфликт, чтобы не портить себе настроение. Колготок, разумеется, было жаль, но еще жальче было терять то ощущение легкости, свободы и волшебства, овладевшее ею в Москве.