Сказать, что Анюта испытала шок — ничего не сказать. Если с мыслью о том, что придется убить не рожденного еще ребенка, она как-то примирилась, то погубить целых две жизни уже не представлялось ей возможным. Стиснув зубы, Анюта решила рожать…
Так на свет появились разнополые близняшки- "королевская двойня", Костик и Алиса. Знакомые и родня поздравляли с этим знаменательным событием и радовались, как все удачно и удобно сложилось: и сын, и дочь в один присест! Анюта же слушала их поздравления и искренне не понимала — они что, издеваются? В чем удобство разнополых детей-ровесников? Это разные комплекты одежды, разные игрушки, разные особенности развития и темперамента, разные подходы к воспитанию…
Еще во время беременности, которая протекала вовсе не так легко и радужно, как первая, Анюта ощущала себя развалиной. Болело все тело, обострились проблемы со здоровьем, на которые она до этого привыкла не обращать внимания. Она стала неповоротливой и огромной, как дирижабль, и иногда всерьез опасалась того, что может застрять со своим безразмерным животом в дверях лифта. Когда же дети родились, стало еще сложнее — как морально, так и физически.
У младенцев оказались совершенно разные биологические ритмы и, соответственно, разный режим. Пока Костик спал — Алиса орала, и наоборот. У них были различные вкусовые предпочтения. Героические мамаши, которые готовили каждому ребенку индивидуальное меню, вызывали у Анюты священный трепет. Ей проще было не заморачиваться и вовсе не готовить то, что хотя бы один заведомо не станет есть. Анюта забыла, что такое не просто "высыпаться", а вообще "спать". Она напоминала самой себе загнанную лошадь. Иными словами, малыши измотали Анюту вконец. Она совершенно махнула на себя рукой, как женщина: о красоте ли думать, когда даже принять душ удается не всегда, а только если сильно повезет и выдастся пять минут свободного времени? Иногда Анюта ловила на себя взгляды мужа исподтишка, но в них больше не было ни восхищения, ни нежности, ни даже простой страсти: в глазах Сергея явственно читалась досада на то, как она себя распустила.
А тут еще вечные доброжелатели и советчики с идиотскими вопросами, предложениями и сравнениями. Особенно преуспевала в этом деле свекровь.
"А почему ты их не одеваешь одинаково? Ну и что, что разнополые…"
"А почему у Алисы уже четыре зуба, а у Кости ни одного? А почему Алиса лопочет первые слова, а Костя до сих пор молчит?"
"Ой, как у тебя поредели волосы… скоро совсем облысеешь! И цвет лица такой несвежий… Слушай, а чего брови не выщипываешь? Они у тебя совсем форму потеряли…"
"А приучать детей к горшку не пробовала? Ну и что, что еще не сидят — можно же самой подержать их на руках над раковиной!"
В такие моменты Анюте просто хотелось придушить всех любопытных и сочувствующих — кротости в ней не осталось ни капли.
Она зверски завидовала мужу, который ежедневно с полным правом удирал из их семейного дурдома на работу и целый день наслаждался свободой. Более того — возвращаясь домой, Сергей мог еще и недовольно скривить физиономию, если на ужин ему подавались магазинные пельмени. "Ну ты же целый день сидишь дома, неужели так сложно приготовить нормальный обед?" — заикнулся он как-то, не подумав о последствиях, и Анюта поймала себя на том, что всерьез сжимает в руках ручку тяжелой чугунной сковородки, планируя огреть мужа по башке…
Поначалу Анюта планировала выйти на работу как можно скорее (в ясли принимали и годовалых детишек), но муж со свекровью охладили ее пыл. "Малышам нужны материнское тепло и домашний уют, а не казенные стены. Посиди-ка еще несколько лет дома, дорогая, мы можем себе это позволить…" А ей стыдно было признаться, что она медленно сходит с ума и изнывает от скуки в своей домашней тюрьме.
Чтобы окончательно не спятить, Анюта стала брать у соседки-ровесницы диски с различными сериалами и фильмами. Она включала их как фон, пока занималась привычной домохозяйской рутиной — стирка, уборка, глажка, готовка, кормление… Однажды среди кипы киношных новинок Анюта обнаружила невесть как затесавшийся туда индийский фильм под названием "Несбежавшая невеста" и, недолго думая, вставила его в DVD-плеер. Какая разница, что смотреть, вернее — слушать… Индийский фильм даже лучше, там, наверное, много музыки и песен, подумала она.
На экране под нежную и завораживающую традиционную мелодию поплыли бескрайние пенджабские просторы.
— В главной роли — Шакир Кхан, — произнес за кадром голос переводчика, и камера выхватила посреди желтого горчичного поля фигуру индийского мужчины. Он стоял к зрителям спиной, широко раскинув руки, словно принимал весь мир в свои объятия.