м-то образом знал, что кто-то охотится за ним. Мне так же кажется, что это как-то связано с попыткой ограбления Гринготтса, о которой я читала в начале года! — Камень, который все превращает в золото и останавливает смерть! — воскликнул Рон. — Неудивительно, что Снейп охотится за ним! Любой бы захотел иметь такой камень. — Неудивительно и то, что мы не могли найти имя Фламеля в «Исследовании Новейших Достижений в Области Чародейства», — сказала Гермиона. — Он не такой уж и недавний, раз ему стукнуло шестьсот шестьдесят пять. — При чем тут Северус? — Асмодея задумалась, впрочем, у нее хватало зацепок, чтобы понять, что задумали гриффиндорцы. Похоже, они были на запретном этаже и что-то там видели. Возможно так же, что они планируют вновь вернуться туда... После очередного матча по квиддичу, уставшая и вымотанная дополнительными занятиями Асмодея, вышла на прогулку вечером, в мантии-невидимке, чтобы никто не смог ее увидеть. Асмодея подошла к старому сараю. Она прислонилась спиной к деревянной двери и взглянула на Хогвартс: его окна отсвечивали красным в лучах заходящего солнца. Как же это было красиво... Внезапно, темная фигура, голова которой была скрыта под капюшоном, стремительно спустилась по лестнице ведущей в Хогвартс. Не желая быть замеченной, она быстро направилась к Запретному Лесу. Приятные мысли тут же вылетели у Асмодеи из головы. Она сразу узнала эту крадущуюся походку. Северус пробирался в лес, в то время как все остальные были на ужине. — Что это значит? — Асмодея плотнее укуталась в мантию, и пошла следом. Снейп вошел в лес, и ей пришлось остановиться. С одной стороны, она нарушит правила, а с другой... Взвесив все за и против, девочка последовала за зельеваром. Пробираясь через ветви и крепко сжимая ткань мантии, Асмодея пыталась хоть что-то разглядеть через листья. Ниже, на темной опушке стоял Снейп, но он был не один. Рядом с ним стоял Квиррелл. Асмодее не было видно его лица, но он почему-то заикался больше чем обычно. И вновь Асмодея напрягла слух, чтобы понять, о чем они говорили. — …н-н-не п-п-понимаю, почему ты за-а-хотел, встретиться именно з-з-здесь, Северус… — О, я хотел переговорить с тобой с глазу на глаз! — раздался ледяной голос Снейпа. — Ученики не должны узнать о Философском Камне. Асмодея наклонилась вперед. Квиррелл пробормотал что-то невнятное. Снейп прервал его, схватив за шиворот мантии. — Ты узнал, как пройти мимо зверя Хагрида? — взгляд зельевара грозил просверлить в Квиррелле пару сквозных дыр. — Н-н-но, Северус, я, я… — Ты ведь не хочешь, чтобы я стал твоим врагом, Квиррелл? — произнес Снейп, приближаясь к нему так, что их лица разделяло несколько сантиметров. — Я, я не знаю, что ты… — Ты отлично знаешь, что я имею в виду. — зельевар отпустил преподавателя Защиты от Темных искусств и уперся в него тяжелым взглядом. Неподалёку громко ухнула сова и Асмодея дернулась в сторону от неожиданности, и чуть не свалилась вниз, споткнувшись о корень дерева. Спустя несколько секунд, ей всё же удалось сохранить равновесие и она продолжила слушать разговор, крепко держась за ствол дерева, за которым пряталась. Однако, какую-то часть она всё же упустила. — …твои маленькие фокусы. Я жду. — чуть ли не шипел Снейп. — Н-н-но я н-не… — Замечательно... — отрезал зельевар. — Скоро мы снова встретимся. У тебя будет время все обдумать и решить, на чьей ты стороне. Снейп надел капюшон и зашагал прочь с опушки. Теперь почти стемнело, но Асмодея все же могла разглядеть Квиррелла, который стоял посреди поляны совершенно неподвижно, будто окаменев. * * * — Асмодея, где ты была? — проворчала Дафна, когда девушка вернулась в свою комнату. — Сейчас это не важно, — тяжело дыша, сказала Асмодея. — Давай найдем пустой кабинет, мне нужно кое-что тебе рассказать. Прежде чем закрыть за собой дверь, Асмодея удостоверилась, что внутри комнаты нет учеников или привидений, а затем начала рассказывать подруге о том, что подслушала в библиотеке и в темном лесу. — Значит... в Хогвартсе хранится Философский Камень, а Снейп зачем-то пытается заставить Квиррелла помочь ему им завладеть. Он спрашивал, знает ли Квирелл, как пройти мимо какого-то пса, также он упомянул о каких-то «фокусах»… Я так полагаю, что этот камень охраняет не только пёс, а еще и заклинания. Скорее всего профессор Квиррелл наложил несколько таких заклятий против Темных сил, через которые и понадобилось пройти Снейпу. Еще я подумала, что подобное мог сделать каждый из профессоров школы. — То есть, ты хочешь сказать, что камень будет в безопасности только до тех пор, пока Квиррелл сможет противостоять нашему декану? — встревожено произнесла Дафна. — Может, стоит поговорить со Снейпом? Уверена, он все нам объяснит. — Думаю, стоит! — сказал Малфой, с ехидной улыбкой входя в кабинет. — Что ты здесь делаешь? — Асмодея подпрыгнула на месте от неожиданности и развернулась к мальчику. — Вы слишком подозрительно крались по замку, вот мне и стало интересно! — блондин закрыл за собой двери и закатил глаза. — Слизеринцы не геройствуют, Поттер. В этом мире есть много людей, которые сделают это за нас. — В таком случае, декану нужно узнать хотя-бы то, что гриффиндорцы пронюхали про камень! — Дафна скрестила руки на груди. — Это, мы можем себе позволить? — Другое дело, учись у своей подруги, Поттер... — Малфой ухмыльнулся и чуть поклонившись, скрылся за дверью. — Предлагаю немного повременить и проследить за профессорами. — предложила Дафна, а Асмодея не могла с этим не согласиться. Квиррелл, судя по всему, оказался всё же храбрее, чем они думали. В последующие недели он ещё больше побледнел и похудел, но, кажется, всё же не раскололся. Каждый раз, проходя по коридору третьего этажа, Асмодея и Дафна прикладывали уши к двери, чтобы услышать рычание собаки, о которой говорили грифиндорцы. Малфой как-то застал их за этим занятием, однако ничего не сказал, а просто посмеялся и ушел. Да и Снейп пребывал в обычном для него плохом расположении духа, подтверждая таким образом, что Философский камень пока ещё в безопасности. Дафна, однако, думала не только о Философском Камне. Она начала составлять расписание подготовки к экзаменам, помечая конспекты разными цветами. Асмодея не возражала, но подруга всё время пилила ее, уговаривая сделать то же самое. К сожалению, ход мыслей учителей, похоже, совпадал с ходом мыслей Дафны. Они задавали им столько домашних заданий, что пасхальные каникулы были совсем не такими веселыми, как рождественские. Да и как тут расслабиться, когда Дафна рядом повторяет вслух двенадцать способов использования драконьей крови или отрабатывает движения палочкой. Ворча и зевая, Асмодея тратила большую часть своего свободного времени, просиживая вместе с Дафной в библиотеке и пытаясь помочь подруге с подготовкой к экзаменам. Немногим позже, Асмодея заметила Хагрида в библиотеке. Немного порывшись в книгах, лесничий осмотрелся по сторонам и поспешил уйти. — Пойду посмотрю, в какой секции он был... — предложила Дафна, готовая уже на все, лишь бы отдохнуть. Через минуту она вернулась со стопкой книг в руках и грохнула их на стол. — Драконы! — прошептал она. — Хагрид искал информацию о драконах! Глянь сюда: «Виды драконов Великобритании и Ирландии», «От яйца к преисподней. Руководство по уходу за драконами». — Хагрид всегда мечтал о драконе, он мне рассказывал об этом в нашу первую встречу! — самодовольно фыркнула Гермиона, проходя мимо них. — Если бы вы интересовались кем-то еще кроме себя, вы возможно знали бы об этом! — Зануда! — Дафна провела удаляющуюся гриффиндорку взглядом. — Мне кажется, пора наведаться к Хагриду за вопросами... — Асмодея вздохнула, и сложив учебники, повела подругу в хижину лесничего. Когда получасом позже они постучались в хижину великана, то были удивлены, обнаружив, что все окна зашторены. Прежде чем впустить их, Хагрид поинтересовался, кто там, после чего быстро закрыл за ними дверь. Внутри было безумно жарко. Несмотря на то, что снаружи стоял теплый день, в камине горел огонь. Хагрид приготовил им чай и предложил сэндвичи с мясом горностая, от которых они благоразумно отказались. — Итак… чего-то хотели узнать, или просто в гости? — Да! — сказала Асмодея, не видя никаких причин ходить вокруг да около. — Мы хотели спросить, не можешь ли ты рассказать нам, что философский камень делает в Хогвартсе, и почему твоя собака его охраняет? Хагрид хмуро посмотрел на нее. — Не могу, конечно! — сказал он. — Во-первых, я и сам не знаю. А во-вторых, вы уже и так слишком много знаете, так что даже если бы и мог, то не рассказал бы. Этот камень здесь не просто так. Его чуть было не украли из Гринготтса, да вы уже наверняка об этом догадались? Ума не приложу, как вы про Пушка-то пронюхали… — Собаку зовут Пушок? — Дафна прыснула в кулачок. — А чего такого-то? Мой пёс, как хочу, так и называю! — обиделся Хагрид. — Да ладно тебе, Хагрид, ты просто не хочешь нам рассказывать, но кому, как не тебе знать, что тут происходит. — нежно произнесла Асмодея, добавив в свой голос капельку лести. Борода Хагрида дрогнула, пряча улыбку. — Нам просто интересно, что творится в замке, вот и все. Подождав несколько секунд, Асмодея продолжила: — Ну, и интересно же, кому ещё Дамблдор так доверяет, кроме тебя. При последних словах Ха