ется туго, не только Асмодее... — Делайте что хотите! — Малфой внезапно разорался. — Хоть в темный лес без палочек идите! Мне все равно. Это идиотизм... — он развернулся и ушел на другой диван, ближе к камину, где сидели Крэбб и Гойл. Мальчишки поприветствовали блондина и он сел играть с ними в волшебные карты. После ужина они с Дафной, нервничая, вдвоём сидели в гостиной в стороне от всех. Их никто не беспокоил; ведь слизеринцам больше нечего было сказать Асмодее. Это был первый вечер, когда она не была этим расстроена. Дафна бегло просматривала свои записи в надежде наткнуться на заклинания, через которые они собирались прорываться. Они почти не говорили. Каждый из них думал о том, что им предстояло сделать. Гостиная медленно пустела, по мере того, как слизеринцы ложились спать. — Надо бы взять мантию... — пробормотала Асмодея, когда гостиную, потягиваясь и зевая, наконец-то покинул староста. Асмодея вошла в тёмную спальню. Она вытащила мантию отца, и тогда ее взгляд упал на музыкальную шкатулку, на столике Пэнси. Она засунула её в карман, чтобы использовать против Пушка, так как явно была не в настроении петь. Вздохнув, и мысленно настроившись, она вернулась назад в гостиную. — Нам лучше надеть мантию здесь и убедиться, что она скрывает нас обеих. Ведь если при обходе Филч заметит ногу, гуляющую саму по себе… В их взвинченном состоянии каждая тень от статуи выглядела как Филч, каждое далёкое дуновение ветра звучало, словно Пивз летел прямо на них. Находясь у подножья первого пролёта, они увидели Миссис Норрис, крадущуюся чуть выше. К их счастью, они больше никого не встретили по дороге, пока не достигли лестницы, ведущей к коридору на третьем этаже. Полтргейст Пивз качался в воздухе на их пути, распуская ковёр, чтобы об него спотыкались люди. — Кто здесь? — сказал он внезапно, когда они поравнялись с ним. Он сузил свои злые чёрные глазки. — Знаю, что ты здесь, даже если не вижу. Ты упырьчик, или привиденьице, или мелкий ученик? Он поднялся в воздух и стал парить там, косясь на них. — Я должен позвать Филча, должен, если что-то ползает вокруг невидимое. В голову Асмодеи внезапно пришла идея. — Пивз, — сказала она хриплым шёпотом, прикрыв рот ладонью. — у Кровавого Барона есть свои причины оставаться невидимым. Пивз чуть не упал от шока. Он во время очнулся и завис в футе от ступенек. — Прошу прощения, ваше кровейшество, мистер Барон, сэр! — он сказал слащаво. — Моя ошибочка, моя… Не увидел… Конечно, не увидел, вы же невидимы… Простите старину Пивзи за его маленькую шутку, сэр! — У меня здесь дело, Пивз, — прохрипела Асмодея. — Держись подальше от этого места сегодня ночью. — Буду, сэр, обязательно буду! — сказал Пивз, снова взмывая в воздух. — Желаю успеха в вашем деле, Барон. Я не побеспокою вас. И он тут же быстро удалился. — Гениально, Асмодея! — прошептала Дафна. Как раз в этот момент, из соседнего прохода показалась гриффиндорка. Это была Гермиона. — Стой! — приказала Асмодея тем же хриплым голосом. Девочка остановилась как вкопанная. — Что ты здесь делаешь? Только не ври мне, я знаю, что тебе все известно.. — Снейп пытается похитить философский камень! — прошипела Гермиона, негодуя от того, что так быстро попалась. — Мне нужно его остановить. — Собираешься сражаться со взрослым волшебником? — Асмодея хихикнула. — Сколько же в тебе спеси... — Я хотя бы попытаюсь! — удивленно проговорила Гермиона. — Нет, не попытаешься... — Асмодея вытащила палочку из под мантии и направила ее на гриффиндорку. — Петрификус Тоталус! Руки Гермионы вытянулись по швам. Ее ноги словно слиплись. Ее тело стало негнущимся, она качнулась на месте и затем упала, как бревно. — Инкарцеро! Это на случай, если первое заклинание спадет! — подумала Асмодея, и чуть толкнув удивленную Дафну, они пошли дальше. Несколькими секундами позже они были на месте: перед дверью в коридор третьего этажа… но дверь уж была приоткрыта. — Ну вот, — Асмодея сказала тихо. — кто-то уже прошёл мимо Пушка. Вид открытой двери, казалось, заставил их задуматься о том, что ожидало впереди. Не снимая мантии, Асмодея повернулась к Дафне. — Если хочешь вернуться, я не буду винить тебя... — сказала она. — Ты можешь взять мантию, она мне больше не нужна. — Не глупи! — Дафна тут же покачала головой. — Мы идём вместе и точка. Асмодея толкнула дверь. Как только скрипнула дверь, низкое, грохочущее рычание донеслось до их ушей. Все три собачьих носа бешено сопели в их сторону, хотя она их и не видела. Но удивлению их не было предела, когда они увидели размеры этой твари. — Что это возле его ног? — прошептала Асмодея. — Похоже на арфу... — тихо сказала Дафна. — Должно быть, её вор оставил. — Наверное, цербер просыпается сразу, как только перестаёшь играть. — задумчиво произнесла Асмодея. — Ну, начнем пожалуй… Она вытащила шкатулку, которую забрала у Пэнси и открыла. Звучание не было особо мелодичным, но с первой ноты глаза твари начали закрываться. Постепенно рычанье пса стихло, он зашатался на лапах и плюхнулся на каменный пол, после чего тут же заснул. — Предлагаю связать! — Дафна указала на лапы Пушка. — Икарцеро не сработает, а более сильных заклинаний я не знаю, так что идем, я не знаю сколько эта штука будет играть! — Асмодея подошла ближе к псу и увидела под ним деревянный люк. Кое-как убрав лапу пса, девочки смогли наконец открыли люк. — Увидимся через минуту, надеюсь… — Асмодея повисла над пропастью и разжала руки. Холодный, сырой воздух проносился мимо нее, пока она падала, падала, падала и… ПЛЮХ! Со странным, глухим звуком она приземлилась на что-то мягкое. Она села и стала шарить вокруг: ее глаза ещё не привыкли к мраку. Было такое ощущение, что она сидела на каком-то растении. — Всё в порядке! — она прокричала вверх просвету размером с почтовую марку. — Тут мягко, можешь прыгать! — Что это за штука? — были первые слава Дафны после приземления. — Не знаю, похоже на какое-то растение. Наверное, оно здесь, чтобы смягчить падение. И все же, у меня плохое предчувствие. Закрой ка глаза — Асмодея попросила подругу, а потом прошептала — Люмос Максима! Яркая вспышка озарила... — Дьявольские силки! — Асмодея тут же вскочила на ноги и схватив подругу, побежала к единственной двери, которую увидела в другом конце помещения. Закрыв ее, девочки отправились дальше. Вскоре они достигли конца прохода и увидели перед собой ярко освящённый зал, потолок изгибался высоко над их головами. Зал был полон маленьких сверкающих птичек, которые порхали повсюду, переворачиваясь в воздухе. На противоположной стороне зала была массивная деревянная дверь. — Как думаешь, они нападут на нас, если мы будем переходить через зал? — спросила Дафна. — Возможно... — сказала Асмодея. — Они не выглядят опасными, но, я думаю, если они бросятся вниз все разом… Ладно, выбора нет… Я побежала. Она глубоко вдохнула и, прикрыв лицо руками, рванула через зал. Она ожидала в любую секунду почувствовать, как впиваются в нее клювы и когти, но ничего не произошло. Она достигла двери невредимой. Девочка потянула за ручку, но дверь была закрыта. — Алохомора! — Асмодея направила палочку в сторону замка, но ничего не произошло. — Это не птицы! — внезапно сказала Дафна, которая тоже успела перейти зал. — Это ключи! Крылатые ключи — приглядись. Это означает… — она оглядела зал, пока Асмодея щурились на стаю ключей. — Что единственный ключ, который подходит к этой двери, уже ловили. — подвела итог Асмодея, увидев при этом большой ключ в воздухе с помятым крылом. — Лакарниум Инфламаре! — прошептала девочка, когда ключ подлетел достаточно близко. Крылья ключа сожгло огнем и он упал на пол, отскочив несколько раз и остановившись у их ног. — Постой, не бери его! — Дафна остановила подругу. — Посмотри, они все остановились и ждут! — девочка указала на остальные ключи. — Тогда держись за меня крепко! — Асмодея прикинула, пока она ловила ключ, они снова оказались в центре зала. — Когда я скажу, хватай ключ! Давай! — Дафна схватила ключ с земли, в тот же момент, Асмодея вскинула палочку в сторону закрытой двери и крикнула: — Карпе Ретрактум! — волшебной силой их оторвало от пола, и за секунду притянуло к закрытой двери. Все Ключи тут же бросились их догонять, но девочки успели открыть замок и вбежав внутрь, закрыть за собой двери. — О, Мерлин... Хорошо что у нас есть такие волшебники как ты... Если бы я пошла с Малфоем, то уже погибла бы. — Дафна слегка тряслась. — Все нормально, я лишь недавно выучила это заклинание... — Асмодея устало навалилась на дверь. — Профессор Флитвик был очень удивлён, когда оно у меня сработало. В следующем зале было так темно, что они ничего могли видеть. Но как только они вошли в него, свет внезапно залил всё помещение, открыв ошеломительный вид. Они стояли на краю огромной шахматной доски, за чёрными, высокими шахматными фигурами, высеченными из чего-то похожего на чёрный камень. Напротив, на другом конце зала, стояли белые фигуры. Обеих пробрала лёгкая дрожь — возвышающиеся белые фигуры не имели лиц. — Что теперь будем делать? — прошептала Асмодея. — Это же очевидно! — сказала Дафна. — Нам нужно играть, чтобы пройти через зал. За белыми фигурами виднелась ещё одна дверь. — Я думаю... — продолжила девочка — Да, мы сами должны стать шахматными фигурами. Она подош