и вы хотите подойти поближе... Никто не захотел. Асмодея, однако, осторожно подошла к ограде. - Первое, что вы должны знать о гиппогрифах это то, что они очень гордые, - сказал Хагрид. - Их чрезвычайно легко оскорбить. Никогда не обижайте их, потому что это может быть последним, что вы сделаете в своей жизни. - Перво-наперво нужно подождать, пока гиппогриф сделает первый шаг, - продолжал Хагрид. - Это у них так положено, понятно? Вот подойдите к нему, нагните голову и ждите. Если он тоже поклонится - дело в шляпе, он, значит, позволит вам его погладить. Если он не кивает, стало быть рвите когти, в смысле делайте ноги, у него-то как раз эти самые когти - будь здоров. Вот такая колбаса... Ну, так кто хочет пойти первым? Большая часть класса отступила еще немного назад. - Никто? - спросил Хагрид. - Я! - решилась Асмодея. - Молоток, девочка! - проревел Хагрид. - Ну, теперь... посмотрим, что у тебя получится с Клювокрылом. Он отвязал одну из цепей, отвел гиппогрифа от его сородичей и снял кожаный ошейник. Казалось, класс на другом конце загона затаил дыхание. Глаза Малфоя тревожно сузились. - Так Асмодея, - тихо сказал Хагрид. - Ты установила визуальный контакт, теперь кланяйся. Асмодее не очень-то хотелось подставлять Клювокрылу шею, но она сделала то, что ей велели. Она медленно поклонилась и замерла, чуть приподняв взгляд, чтобы видеть дальнейшие действия Клювокрыла. Гиппогриф все ещё надменно смотрел на неё и не пошевельнулся. - Ну, - сказал Хагрид с тревожными нотками в голосе. - Теперь... отходи, давай, потихоньку... - Но вдруг, к большому удивлению Асмодеи, гиппогриф не просто поклонился, а преклонил свои чешуйчатые передние колени и опустился на землю. Ни у кого не осталось сомнений - это был поклон. - Молодец, Асмодея! - радостно заорал Хагрид. - Ну, теперь... ты можешь прикоснуться к нему! Похлопай его по клюву, давай! Чувствуя, что лучшей наградой было бы все-таки отойти назад, девочка медленно двинулась к гиппогрифу и остановилась около него. Она несколько раз похлопала его по клюву, и гиппогриф лениво закрыл глаза - казалось, ему это понравилось. Класс разразился аплодисментами, кроме, конечно, Рона Уизли, который был ужасно разочарован. - Ну, теперь... - сказал Хагрид. - Думаю, он разрешит тебе прокатиться. Это было больше, чем Асмодея ожидала. Она не была уверена, что сможет управлять гиппогрифом. - Ну, забирайся, туда, где крылья сходятся, - сказал Хагрид. - И смотри, не выдерни у него перо, он этого не любит... Асмодея поставила ногу на крыло Клювокрыла и взобралась ему на спину. Гиппогриф встал. Асмодея не знала, за что ухватиться; вся спина гиппогрифа была покрыта перьями. - Ну, давай, - прорычал Хагрид, похлопывая гиппогрифа под крыльями. Без предупреждения огромные двенадцатифутовые крылья раскрылись по бокам от Асмодеи, и она едва успела ухватить гиппогрифа за шею, перед тем, как тот взмыл в воздух. Крылья гиппогрифа, хлопавшие по бокам, приносили массу неудобств - они поддевали Асмодею под ноги, и ей казалось, что она непременно свалится. Блестящие перья выскальзывали из пальцев, но она не решалась схватиться за них покрепче. Клювокрыл сделал круг над загоном и начал снижаться. Этого-то Асмодея и опасалась. Она наклонилась назад, когда гладкая шея опустилась, чувствуя, что сейчас кувыркнется вперёд, потом ощутила глухой удар, когда четыре лапы коснулись земли. Она сумела удержаться и выпрямилась. - Молодец, Асмодея! - заорал Хагрид, когда все, кроме Уизли, приветствовали её. - Ну, ещё кто-нибудь хочет пойти? Ободрённые успехом Асмодеи, ребята осторожно перебрались в загон. Хагрид отвязывал гиппогрифов одного за другим, и вскоре загон превратился в некое подобие придворного раута: все были заняты поклонами и реверансами. Невилл периодически отбегал от своего гиппогрифа, который, казалось, не хотел преклонять колени. Гермиона упражнялась на гнедом под наблюдением Хагрида. Малфою достался Клювокрыл. Он уже поклонился Малфою, который теперь с довольным видом хлопал его по клюву. Асмодея была рада посмотреть на данное зрелище, однако, что-то вдруг переменилось. Она заметила копошащегося на земле Уизли, который резко выпрямился и махнул рукой в сторону Клювокрыла. Камень попал Гиппогрифу по крупу. В ответ мелькнули серебряные когти; Малфой пронзительно вскрикнул, в следующий момент Хагрид уже надевал ошейник Клювокрылу, оттаскивая его от Малфоя, скрючившегося на траве. По его одежде растекалась кровь. - Я... Странно это все.. - пролепетал Малфой теряя сознание. Класс запаниковал. - Нет, нет... Все будет хорошо! - заверил его Хагрид, бледнея. - Кто-нибудь помогите мне... надо унести его отсюда... Асмодея поспешила придержать ворота. Хагрид легко поднял Малфоя. Когда они прошли мимо, Девочка увидела длинную, глубокую рану на груди и руке у Малфоя, из которой лилась кровь. Хагрид бросился вверх по склону к замку. Ошеломленные ученики не спеша последовали за ними. Слизеринцы возмущались. - Они должны сейчас же его уволить! - сказала заплаканная Пэнси Паркинсон. - Малфой сам виноват! - Ухмыльнулся Рон Уизли. - Не Малфой кинул камень в Клювокрыла! - Сказала Асмодея, с ненавистью глядя на Рона. Остальные ученики с ужасом смотрели на Уизли. - Если с ним что-то случится, клянусь, ты пожалеешь о моем решении оставить тебя в школе. Крэбб и Гойл угрожающе напрягли мускулы. * * * Все взобрались по каменным ступенькам в пустынный холл. - Пойду посмотрю, все ли с ним в порядке! - сказала Пэнси, и все проводили её взглядом, когда она взбиралась по мраморной лестнице. Слизеринцы, всё ещё недовольно переговариваясь, двинулись к своей гостиной в подземелье. Асмодея тоже хотела пойти в больничное крыло, но раз уж Пэнс вызвалась первой... На ужин Асмодея и Дафна одни из первых пришли в Большой Зал, надеясь увидеть Хагрида, но его там не было. - Они же не уволят его? - тревожно спросила Дафна, так и не прикоснувшись к пудингу с мясом и почками. - Надеюсь, что нет, - сказала Асмодея. Она тоже была не в состоянии есть. - Что-то случилось? - К ним подсела довольная первым днем Джинни. Рассказав Джинн о том, что учудил ее брат, Асмодея наблюдала как глаза девочки то и дело расширялись от ужаса. Асмодея постоянно наблюдала за столом Гриффиндорцев. Большая группа учеников, включая Рона и Невилла, громко переговаривалась. Асмодея была уверена, что они сочиняли свою собственную версию о ранении Малфоя, чтобы если что, прикрыть Рона Уизли. После ужина Дафна и Асмодея пошли наверх в библиотеку и попытались сделать домашнее задание, которое задала им профессор МакГонагалл, но то и дело отрывались и выглядывали в окно башни. - В хижине Хагрида горит свет, - вдруг сказала Асмодея. Джинни посмотрела на часы. - Если мы поторопимся, мы сможем спуститься и повидать его. Ещё довольно рано... - Не знаю, - медленно протянула Дафна, и Асмодея увидела, как она посмотрела на неё. - Мне же можно гулять по территории, - многозначительно сказала она, - Сириус Блэк вроде не прошел ещё дементоров, правда? Так что они убрали свои учебники и вышли из библиотеки, радуясь, что никого не встретили у входа, так как не были точно уверены, что им можно было выходить. Выпала роса и трава казалась почти чёрной в сумерках. Они подошли к хижине Хагрида, постучали, и услышали в ответ знакомое раскатистое: - Войдите. Хагрид сидел за своим низким деревянным столом; волкодав Клык положил голову ему на колени. Едва взглянув на Хагрида, они поняли, что он много выпил. Перед ним стояла оловянная кружка размером с ведро, а глаза у него съехали в кучку. - Подозреваю, что я установил рекорд! - уныло сказал он, когда узнал их. - Не думаю, что в школе когда-нибудь был учитель, проработавший всего один день. - Хагрид, тебя же не уволили! - выдохнула Дафна. - Пока нет, - горько произнес Хагрид, сделав большой глоток того, что было в кружке. - Но это только вопрос времени, конечно, после того, как Малфой... - Как он? - спросила Асмодея, когда они присели. - Рана не серьёзная? - Мадам Помфри сделала все, что было в её силах, - уныло сообщил Хагрид - Рана на груди глубокая, но скоро заживет. К моему удивлению, Малфой даже не жаловался, хотя я готов был дать голову на отсечение... - Тогда в чем дело? - Джинни смотрела на великана с удивлением - Почему ты вдруг решил, что тебя уволят? - Ясный пень, попечителям уже доложили! - грустно вздохнул Хагрид. - Сказали, я взял слишком круто. Надо было оставить гиппогрифов на потом... а начать с чего поменьше... А так хотелось, чтоб всем понравилось. Эх, сам виноват... - Все будет хорошо - Асмодея попыталась утешить Хагрида, но тот уже начал завывать. - Не будет! Об этом уже узнал Люциус Малфой! - Хагрид зарыдал - Он точно не пожалеет средств, чтобы меня уволили! Слёзы потекли из глаз Хагрида. Он схватил Дафну и Джинни и прижал к себе, чуть не переломав им кости. - Думаю, что ты достаточно выпил, Хагрид... - твёрдо сказала Асмодея. Она взяла кружку со стола и вышла наружу, чтобы вылить её содержимое. - Может она и права... - заметил Хагрид, отпуская девочек, которые отшатнулись, потирая ребра. Хагрид с усилием оторвался от стула и пошел вслед за Асмодеей на улицу. Они услышали громкий всплеск. - Что он сделал? - обеспокоено спросила Дафна, когда Асмодея вошла с пустой кружкой. - Опустил голову в бочку с водой... - ответила та, убирая кружку. Хагрид вернулся, с его волос и бороды текла вода. Он вытер глаза. - Так-то, кажись, лучше, - приговаривал