Глава 2: Рыцарь и Дырявый Котел.
Асмодея уже прошла несколько улиц, когда без сил рухнула на низкую ограду на Магнолия Кресент, тяжело дыша из-за того, что тащила чемодан. Она сидела неподвижно, всё ещё охваченная гневом, слушая бешеный стук сердца. Но спустя десять минут в одиночестве на тёмной улице, ею завладело новое чувство: паника. С какой стороны ни посмотри, хуже с ней ещё ничего не случалось. Она очутилась совершенно одна в тёмном мире магглов, и ей было совершенно некуда идти. И хуже всего было то, что она только что совершила довольно серьёзное колдовство, а это означало, что её, скорее всего, исключат из Хогвартса. Она настолько сильно нарушила Декрет «О Разумном Ограничении Колдовства Несовершеннолетних», что даже удивилась, почему на неё до сих пор не набросились представители Министерства Магии. Асмодея посмотрела на свой рукав, в котором спрятала волшебную палочку. Если её уже исключили из Хогвартса, то ещё немного волшебства не повредит. - Люмос! - пробормотала Асмодея, и на конце её волшебной палочки вспыхнул свет, чуть не ослепив девочку. Она подняла её над головой, и шершавые стены дома номер два неожиданно блеснули; дверь гаража засияла, и между ними Асмодея совершенно отчётливо увидела очертания чего-то огромного с большими блестящими глазами. Ужас охватил девочку и она отступила назад. Её ноги задели чемодан и она оступилась. Палочка вылетела, когда она выбросила руку, чтобы остановить падение, а затем она с размаху приземлилась в сточную канаву. Раздался оглушительный грохот, и Асмодея прикрыла лицо от внезапной ослепительной вспышки света... Вскрикнув, она откатилась назад на тротуар - и как раз вовремя. Секундой позже на месте, где она только что лежала, со скрежетом остановилась пара огромных колес и фар. Подняв голову, Асмодея увидела, что колеса принадлежат ярко-красному трехэтажному автобусу, который будто с неба свалился. Золотая надпись над ветровым стеклом автобуса гласила: «Автобус «Рыцарь». Затем из автобуса выпрыгнул кондуктор в пурпурной униформе и громко заговорил. - Добро пожаловать в автобус «Рыцарь», неотложный транспорт для потерявшихся волшебниц и волшебников. Просто вытяните вперед руку, которой держите волшебную палочку, заходите внутрь - и мы доставим вас, куда пожелаете. Меня зовут Стэн Шанпайк, и сегодня вечером я ваш кон... Внезапно кондуктор замолчал. Он только что заметил Асмодею, которая по-прежнему сидела на земле. Девочка подобрала свою волшебную палочку и поднялась на ноги. - Ты чё там делала? - спросил Стэн, оставляя весь свой профессиональный тон. - Споткнулась... - ответила Асмодея. Обернувшись, она увидела, что чудище испугавшее ее до чертиков уже исчезло. - Куда смотришь? - сказал Стэн. - Там было что-то большое и чёрное, - сказала Асмодея - Как собака... но огромная... Она посмотрел на Стэна, стоявшего с приоткрытым ртом. Девочке стало не по себе, когда она заметила, как Стэн посмотрел на шрам у неё на лбу. - Чё это у тя на голове? - внезапно спросил Стэн. - Ничего, - поспешно сказала Асмодея, приглаживая волосы поверх шрама. Если Министерство Магии ищет её, она не станет облегчать им задачу. - Так... так этот автобус, - быстро продолжила она, надеясь отвлечь Стэна, - ты сказал, он ездит повсюду? - Да, - гордо сказал Стэн, - куда захочешь, но только на земле. Под водой не ездит. Слышь, - сказал он, словно снова что-то подозревая, - ты ведь вызывала нас? Выставляла руку, которой держишь палочку? - Да, - быстро сказала Асмодея - Послушай, сколько стоит доехать до Лондона? - Одиннадцать сиклей! - сказал Стэн. Асмодея порылась в чемодане, вытащила кошелёк и сунула Стэну в руку немного серебра. Затем Стэн поднял чемодан по ступенькам автобуса. - Твоя будет, - прошептал Стэн, засовывая чемодан Асмодеи под кровать, стоящую прямо позади водителя, который сидел в кресле за рулем. Откуда в автобусе кровати, девочка предпочла не знать. - Трогай Эрн - Стэн постучал водителю и тут началось... Автобус «Рыцарь» катился сквозь тьму, разгоняя кусты и урны, деревья и телефонные будки, а Асмодея, несчастная и не находящая себе покоя, лежала на своей пуховой кровати. Через некоторое время Стэн вспомнил, что девочка заплатила за горячий какао, но разлил всю чашку на подушку Асмодеи, когда автобус внезапно перепрыгнул из Энглси в Абердин. Волшебники и волшебницы в халатах и домашних тапочках один за другим спускались с верхних этажей и выходили из автобуса. Похоже, они были рады, что покидают автобус «Рыцарь». Наконец, Асмодея оказалась единственной во всем автобусе, если не считая Стэна. - куда в Лондоне? - Дырявый котел... - ответила Асмодея. - Ладно, - согласился Стэн, - тогда держись! Бум! Автобус загромыхал вдоль Чаринг Кроссроуд. Небо стало понемногу светлеть. Асмодея приляжет на пару часов, потом пойдет в Гринготтс, как только банк откроется, а затем уедет куда-нибудь далеко-далеко - куда, она не знала. Эрн ударил по тормозам, и автобус «Рыцарь» остановился перед неприметным баром под названием «Дырявый Котёл», позади которого находился волшебный вход в Косой переулок. - Спасибо, - сказала Асмодея Эрну, когда он спрыгнул по ступенькам вниз и помог ей спустить свой чемодан на тротуар. - Ну, до свидания! - девочка улыбнулась и через мгновение, автобус испарился. - А вот и ты, Асмодея, - раздался голос. Не успев обернуться, Асмодея почувствовала, как на её плечо легла чья-то рука. Она подняла глаза на человека, чья рука лежала на её плече, и все внутри девочки похолодело: она наткнулась прямо на Корнелиуса Фаджа, самого Министра Магии. - Конечно, я очень рад, что автобус «Рыцарь» подобрал вас, Асмодея, но теперь мы зайдем в «Дырявый Котёл»... Фадж сильнее сдавил плечо девочки, и она почувствовала, как её ведут внутрь. Из-за стойки бара появился сутулый человек, несущий фонарь. Это был Том, седой, беззубый и горбатый владелец бара. - Вы нашли её, министр! - сказал Том. - Могу ли я вам что-нибудь предложить? Пиво? Бренди? - Может быть, чаю... - согласился Фадж, по-прежнему не отпуская Асмодею от себя - И комнату, где нам никто не помешает, пожалуйста, Том, - многозначительно произнес Фадж. У Асмодеи в груди словно застыл кусок льда. Том с высоко поднятым фонарем двинулся вперед по узкому коридору, за ним Фадж провел Асмодею в маленькую комнату. Том щёлкнул пальцами, зажигая огонь в камине, и с поклоном вышел из комнаты. - Садись. - сказал Фадж, указывая на кресло возле огня. Девочка села; несмотря на пылающий в камине огонь, она чувствовала, как руки покрываются мурашками. Фадж снял свою полосатую мантию и бросил её в сторону, затем подтянул бутылочно-зеленые брюки и сел напротив Асмодеи. - Я - Корнелиус Фадж,Асмодея. Министр магии. Конечно, Асмодея уже знала это: однажды она уже видела Фаджа на первой странице Ежедневного Пророка, который так любил читать Малфой. Снова появился хозяин бара Том, в фартуке поверх ночной рубашки, неся поднос с чаем и плюшками. Он поставил поднос на стол между Асмодеей и Фаджем и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. - Ну... - сказал Фадж, разливая чай в чашки, - скажу прямо, ты нас всех напугала. Вот так вот убежать из дома дяди и тёти! Я было уже начал думать... но теперь ты в безопасности, и это самое главное. Фадж намазал себе булочку маслом и подвинул тарелку Асмодее. - Поешь, ты выглядишь усталой. Итак... Думаю, тебе будет приятно узнать, что мы уладили историю с надуванием мисс Марджери Дурсль. Два сотрудника из Отряда Исправления Непроизвольного Волшебства несколько часов назад были направлены в Привит Драйв. Они прокололи мисс Дурсль и немного изменили её память, так что у неё не осталось никаких воспоминаний о происшествии. Так что все улажено, и ничего плохого не произошло. А, ты беспокоишься о реакции дяди и тёти? - спросил Фадж. - Правда, я не стану отрицать, что они очень рассержены. Но они готовы принять тебя в своем доме следующим летом, если ты останешься в Хогвартсе на Рождество и весенние каникулы. - Я всегда остаюсь в Хогвартсе на рождественские и весенние каникулы... - сказала Асмодея - И не хочу никогда больше возвращаться к ним. - Конечно, конечно. Но я уверен, что когда ты успокоишься, то передумаешь. - сказал Фадж с нескрываемым беспокойством в голосе. - В конце концов, они твоя семья, и я уверен, что все вы любите друг друга... э... в глубине души. Асмодее не хотелось объяснять Фаджу, как всё обстоит на самом деле. Её больше беспокоило, что же с ней теперь будет. - Нам осталось только решить, - сказал Фадж, намазывая маслом вторую булочку, - где ты проведешь три последние недели каникул. Я предлагаю тебе снять здесь, в «Дырявом котле», комнату, и... - Подождите, - выпалила Асмодея, - а как же моё наказание? Фадж моргнул: - Какое наказание? Не станем же мы наказывать тебя из-за такой мелочи! - воскликнул Фадж, нетерпеливо размахивая своей булочкой. - Это был просто несчастный случай! Мы не отправляем людей в Азкабан только потому, что они надули свою тётю! К тому же, это была непроизвольная магия! Ты же не доставала палочку! Это было очень не похоже на то, что Асмодея знала о Министерстве магии. - Ты ведь не хочешь, чтобы тебя исключили? - Продолжил Фадж. - Конечно,