зашептал ему на ухо. Дамблдор, нахмурившись, слушал его, склонив голову. Асмодея повернулась к Дафне и Джинни, позади которых весь стол слизерина глазел на неё разинув рты. - Я не вносила в Кубок своего имени, - ошалело произнесла она, - вы же знаете, что не вносила. Даф и Джинни так же ошалело смотрели на неё. За учительским столом профессор Дамблдор выпрямился и кивнул профессору Снейпу, - Асмодея Поттер! - вновь позвал он. - Асмодея, будь любезна, подойди к нам, пожалуйста. - Иди, Асмодея, - прошептала Дафна и слегка подтолкнула её в спину. Асмодея поднялась с места. Наконец, после, казалось, доброго часа ходьбы, она предстала перед Дамблдором, всем своим существом ощущая на себе сверлящие взгляды преподавателей. - Ну что ж, Асмодея, в боковую комнату... - Дамблдор, как и в случае с Драко, не улыбался. Девушка двинулась мимо учительского стола. Примостившийся в конце стола Хагрид не проявил по отношению к ней никаких признаков своей обычной доброжелательности. Он не подмигнул ей, не помахал рукой и ни коим образом не поприветствовал её, а продолжал сидеть с ошарашенным лицом и глазеть на неё, как и все остальные преподаватели. Асмодея вошла в дверь позади учительского стола и оказалась в небольшой комнате, увешенной портретами колдунов и колдуний. В камине напротив весело пылал огонь. Люди на картинах повернули головы, чтобы взглянуть на вошедшую. Сморщенная и сухая колдунья выпорхнула из своего портрета и впорхнула в соседний, на котором обитал маг с длинными висячими усами. Колдунья поспешно принялась что-то нашёптывать на ухо магу. У огня расположилась живописная группа, состоящая из Виктора Крама, Драко Малфоя и Флёр Делакур. Их силуэты выразительно вырисовывались на фоне пылающего огня. Ссутулившийся и насупившийся Крам примостился в стороне от Драко и Флёр, прислонившись к каминной полке. Драко, сплетя за спиной пальцы рук, глядел в огонь, пытаясь таким образом успокоиться, а Флёр, оглянулась на звук открываемой двери и откинула с лица копну длинных серебристых волос. - В чём дело? - спросила она. - Нас зовут назад в зал? Она решила, что Асмодею послали к ним с каким-то сообщением. А Асмодея не знала, как объяснить им, что только что произошло. Она молча стояла и глядела на трёх Чемпионов. Позади неё раздался звук быстрых шагов и в комнату влетел Людо Бэгмэн. Он взял Асмодею под локоть и повёл её к камину. Оставив девушку возле Драко, он принялся причитать. - Из ряда вон выходящее событие! - пробормотал он. - Совершенно и полностью экстраординарное! Господа... дамы, - добавил он, приближаясь к камину и обращаясь к стоящей там троице, - позвольте мне представить вам, как бы то ни казалось невероятным - четвёртого Чемпиона Хогвартса! Виктор Крам выпрямился, его хмурое лицо потемнело ещё больше, когда он бросил на Асмодею быстрый взгляд. Драко, казалось, пришёл в полное замешательство. Он перевёл глаза с Бэгмэна на Асмодею, а потом вновь на Бэгмэна, как будто пытаясь увериться, что ослышался. Одна Флёр Делакур, откинув назад волосы, улыбнулась и сказала: - Ошень острроумно, мсье Бэгмэн. - Остроумно? - в замешательстве повторил Бэгмэн. - Но я не шучу! Имя Асмодеи только что выдал Кубок Огня. Крам слегка сдвинул нависшие брови, Драко продолжал стоять с застывшим на лице вежливо-удивлённым выражением, a Флёр нахмурилась. - Но ошевидно прроизошла ошибка, - презрительно проговорила она, - она не сможит прринят ушастьа в сорревнованиа. - Н-да... Это, действительно, просто из ряда вон! - проговорил Бэгмэн, поглаживая чисто выбритый подбородок и одаряя Асмодею улыбкой. - Но вам, конечно, известно, что возрастное ограничение было введено в этом году впервые в качестве дополнительной меры безопасности. И поскольку её имя все таки вылетело из Кубка... то есть я хочу сказать, что теперь уже некуда деваться... Так в правилах и написано: она обязана... как и мистер Малфой... Но тут дверь снова отворилась и в комнату вошла большая группа людей. Шествие возглавлял Дамблдор, а за ним по пятам следовали мистер Крауч, профессор Каркаров, мадам Максим, профессор МакГонагалл и профессор Снейп. Из раскрытой двери донеслось жужжание сотен голосов сидящих там учеников. - Мадам Максим! - взволнованно проговорила Флёр, направляясь к своей директрисе. - Они говоррят, что эта хамка тоже будет участвовать в состязании?! Несмотря на оцепенение, которое притупило все чувства Асмодеи, эти слова задели её. Хамка?! Мадам Максим выпрямилась во весь свой внушительный рост. Макушка её красивой головы задевала люстру с горящими в ней свечами, а огромная, обтянутая чёрным атласом грудь вздымалась. - Что прроисходит, Дамблидорр? - повелительно вопросила она. - Я бы тоже хотел это знать, - вторил ей профессор Каркаров. Его лицо застыло в стальной улыбке, а голубые глаза превратились в кусочки льда. - Два Чемпиона от Хогвартса? Не припоминаю, чтобы меня кто-нибудь когда-либо информировал о том, что школе хозяев разрешается выставить двух Чемпионов, но может быть, я просто недостаточно внимательно прочитал правила? Еще и оба несовершеннолетние... И он издал короткий и мерзкий смешок. - C'est impossible, - произнесла мадам Максим, положив огромную руку, пальцы которой были унизаны великолепными опалами, на плечо Флёр, - Огвартс не может выставит двух Чемпионов! Это неспрраведливо! - Мы рассчитывали, что Ваша Возрастная черта не пропустит к Кубку несовершеннолетних претендентов, Дамблдор, - продолжал Каркаров с застывшей на лице стальной улыбкой. Его глаза были ещё холоднее, чем обычно. - В противном случае мы бы привезли с собой более широкий контингент кандидатов. Профессор Дамблдор взглянул с высоты своего роста вниз на Асмодею и Драко. Асмодея не отвела взгляда, пытаясь разгадать выражение глаз за очками полумесяцем. - Вы положили свои имена в Кубок Огня? - спокойно спросил Дамблдор. - Нет, - быстро ответила Асмодея. Она остро ощущала на себе взгляды всех присутствующих. Драко, стоявший рядом, так же покачал головой. Стоящий в тени Снейп фыркнул с раздражённым и испуганным видом. - Может быть, ты попросил кого-либо из старшеклассников положить ваши имена в Кубок? - продолжал вопрошать Дамблдор, не обращая внимания на Снейпа. - Нет! - с силой сказал Драко. - Да он, безусловно же, лжёт! - вмешалась Мадам Максим. Снейп, скривив рот, качал головой, глядя на великаншу. - Но, несомненно, мы все согласны, что сами они не могли переступить через Возрастную черту, - резко вмешался Снейп. - Дамблидорр ошевидно сделал ошибку с этой шерртой, - пожала плечами мадам Максим. - Всё возможно, - галантно отозвался Дамблдор. - Дамблдор, вы прекрасно знаете, что не сделали никаких ошибок! - гневно сказала профессор МакГонагалл. - Что за ерунда! - Мистер Крауч... мистер Бэгмэн, - проговорил Каркаров своим обычным елейным голосом, - рассудите нас объективно! Вы же должны согласиться, что происшедшее не вписывается ни в какие рамки?! Бэгмэн протёр своё круглое мальчишечье лицо носовым платком и взглянул на стоящего в полутьме мистера Крауча, на лицо которого не попадал льющийся из камина свет. Полутьма жутко исказила это лицо, уподобляя его старческому, и придала ему чуть ли не черепообразный вид. Но когда он заговорил, его слова звучали, как обычно: резко и отрывисто. - Мы должны следовать правилам, а в правилах ясно постулировано, что те, чьи имена выходят из Кубка, обязаны принимать участие в турнире. - Н-да... Барти вызубрил правила от корки до корки, - просиял Бэгмэн, поворачиваясь к Каркарову и мадам Максим с таким видом, словно вопрос исчерпан. - Я настаиваю на том, чтобы вновь внести в Кубок имена своих учеников, - проговорил Каркаров. Елейность испарилось из его голоса, а с губ сошла улыбка. Его лицо теперь приобрело поистине гадкое выражение. - Вы вновь установите Кубок Огня и мы будем бросать туда имена, пока в каждой школе не будет по два Чемпиона. Чтобы всё было по-справедливому, Дамблдор! - Но, Каркаров, из этого ничего не выйдет, - вмешался Бэгмэн, - Кубок погас и не зажжётся до начала следующего турнира... - ...в котором Дурмстранг, скорее всего, не станет принимать участия! - взорвался Каркаров. - После всех наших встреч, переговоров и компромиссов я не ожидал такого рода сюрпризов! И я серьёзно подумываю о том, чтобы сейчас же вернуться назад! - Пустые угрозы, Каркаров! - прорычал донёсшийся от дверей голос. - Ведь ты же не оставишь здесь своего Чемпиона одного-одинёшеньку. А он-то обязан участвовать в турнире. Они все обязаны участвовать. Магически обязывающий контракт. Очень на руку, а? Грюм только что вошёл в комнату и, хромая, направился к камину. Его правая нога громко бряцала, соприкасаясь с полом. - На руку кому? - переспросил Каркаров, - прости, но ты о чём, Грюм? Асмодее было ясно, что Каркаров пытался придать своему голосу презрительный оттенок, как будто на слова Грюма вообще не стоило обращать внимания, но его выдали руки, которые непроизвольно сжались в кулаки. - О чём? - тихо сказал Грюм. - Да очень просто, Каркаров! Кто-то внёс в Кубок имя мисс Поттер, прекрасно сознавая, что, если оно выскочит, то ей придётся участвовать в турнире. - Ошевидно кто-то пожелал удвоит шансы Хогвартса на победу, - предположила мадам Максим. - Совершенно и полностью согласен с вами, мадам, - отвесил ей поклон Каркаров, - и я подам жалобу в министерство магии и в Международную Конфедерацию Волшебников... - Если кому и надо жаловаться,